Страница 29 из 39
— Друзья! А как же подарки? Мы ведь думали…
— Любой подарок приятен от таких дорогих гостей, — сказал Карп Степаныч.
— Да! — воскликнул Столбоверстов. — Поздравляю! — Он положил перед Карпом Степанычем коробку шоколадных конфет и фарфоровую статуэтку балерины.
— Приветствую! — пискнул Святохин. И преподнес тоже коробку конфет.
— Поздравляю вас, дорогой! — сказал Чернохаров и подарил фигурку шелковистой собачки. — Я лично тоже люблю собак. Гм…
— За рождение кандидата! — вскричал басом Столбоверстов, поднимая стакан.
— За Карпа Степаныча! — пропищал Святохин.
— За рождение того, кто хозяин стола! — разразился тостом Чернохаров. — За вторжение его в науку.
Карп Степаныч кланялся. Изида Ерофеевна тоже кланялась, улыбалась и гладила Джона, сидевшего позади нее.
— Пей, Карпо! — кричал Столбоверстов панибратски.
— За науку и для науки! — чуть не плача, вопил Святохин.
— Сам-то пей до дна! — обращался Чернохаров к Карпу Степанычу.
И Карп Степаныч исполнял желание учителя: пил до дна так, что забыл даже говорить о деле, о завтрашнем предварительном сообщении. Наоборот, запел «Шумел камыш». Все подхватили и тоже пели по мере своих талантов в вокальном искусстве. Джон подвывал. Все шло хорошо и весело. Святохин сыграл даже дробь на двух ложках (к чему у него был большой талант), Чернохаров сплясал, не вставая со стула и выделывая кадрили ногами под столом. Изида Ерофеевна спела «Ой, кумушка».
— Нет! До чего же приятно! — умилился Святохин. — Истинное наслаждение! Умилительно! Душа моя поет вместе с вами, дорогая Изида Ерофеевна!
— Спасибо вам, милая! Спасибо и за вечер и за песни! Спасибо! — восторгался Столбоверстов, обнимая хозяйку за талию и не обращая внимания на ревнивое ворчание Джона.
— Ух! Гады! — вдруг рявкнул Чернохаров и ударил кулаком по столу так, что подпрыгнули рюмки. — Засоряют науку всяким дерьмом!
— Это вы… про кого? — спросил оторопевший Святохин.
— О чем вы? — насторожился Столбоверстов, стараясь сквозь хмель понять.
— Ефим Тарасович! — воскликнул Карп Степаныч.
— Ой, ой! Дорогой мой! — умильно воскликнула Изида Ерофеевна и обняла рядом сидевшего Чернохарова. — Что с вами?
— Противников науки надо не просто выгонять, а… сажать! Сажать! В тюрьму! В тюрьму-у! — И Чернохаров выкрикнул несколько бранных, весьма крепких слов.
Вполне возможно, что после этого и завязался бы ученый разговор о науке и предварительном сообщении Карлюка, так как Чернохарова, может быть, все и успокоили бы, согласившись с его вескими доводами, выразившимися в разбитии трех тарелок. Так что разговор о науке мог быть. Но тут произошло совершенно неожиданное и никем не планированное событие.
Когда Чернохаров ударил третью тарелку, Джон не выдержал: он рванул за рукав буйного профессора так сильно, что вырвал клок материи шириной в ладонь.
Все встали как по команде.
Чернохаров, покачиваясь, подошел к собаке, схватил ее за шиворот, поднял в воздух и зарычал:
— У, гадина! Св-волочь! — Он поволок Джона за дверь, потом на улицу, а там трепал несчастного пса и кричал: — Я ученый, черт возьми! Соб-бака и наука! На-у-ка-а! Карлюк, мой ученик, позорит науку! Ненавижу собак!
Хозяин и гости выскочили на улицу, уговаривая взбунтовавшегося вновь Чернохарова.
А когда кое-как развезли гостей на такси по домам, Карп Степаныч обхватил голову руками и, поникнув на стол, простонал:
— Я… так… и знал. Знал, что-то получится. Что мы наделали!
— Карик! — плакала Изида Ерофеевна. — Карик! — И ничего не могла досказать.
— Я знал: тринадцать — чертова цифра! Так и есть. И как это я не догадался?!
— Карик! — рыдала супруга. — Все обойдется, Карик! — Она, всхлипывая, предложила: — Может быть, нам второй раз сделать день рождения?
— Второй раз — это уже не рождение!! — взревел Карп Степаныч и замахнулся кулаком, будучи весьма хмельным. — Ух!
Вот тут-то и проснулось самолюбие жены. Она уперла руки в бока, сжала зубки и, наступая на мужа, зачастила:
— Ах ты мразь! Дурень безмозглый! Ты перед кем рассыпаешься? Кто они? Они сами пролезли в науку через черный ход, а потом растолкали других и изображают. И пусть! Пусть Джон им выложил свои соображения. Не боюсь! К черту! Плевать я хотела на твоего Чернохарова! — визжала она, нарочно уродуя фамилию уважаемого учителя.
Карп Степаныч сперва опешил от такой пулеметной очереди, но потом со злобой сказал:
— Как ты была баба, так и есть баба. Тьфу! — Он плюнул в сторону.
— Что-о?! А ну повтори, безмозглый! — Изида Ерофеевна вдруг начала молотить мужа кулаками, потом книжкой по голове, так что он и руки ее не успевал отвести, бедный.
Потом Карп Степаныч уснул, так и не раздеваясь.
А ночью Изида Ерофеевна тихонько раздела его, накрыла одеялом и плакала. Плакала над ним, как над покойником. Потом тихонько звала, крадучись по комнате:
— Джон! Джон! Где ты? Замучила нас с тобой чертова наука. Господи, неужели же тебе трудно сделать Карпа Степаныча доктором? Ты все можешь — сделай! — молилась она на ходу и снова звала: — Джон! Где ты?
Бедный Джон! Он забился в угол, вздрагивая всем телом. Вызвать его оттуда не было никакой возможности, так напугал его Чернохаров.
Настало утро. Карп Степаныч встал поздно, в одиннадцать часов дня. Голова была тяжелая, на душе было скверно — так скверно, будто сам черт ходил там своими когтистыми лапами. Карп Степаныч умылся. Молча сел пить кофе. Супруга тоже молчала. Неизвестно, чем бы вся эта тягость кончилась, если бы неожиданно не вошел — кто бы вы думали? — вошел Чернохаров в сопровождении Святохина.
Карп Степаныч встал и согнулся в поклоне. Изида Ерофеевна растерялась. А Чернохаров сказал:
— Приветствую вас, дорогой!.. Вчера я… Гм… Накуролесил. Уж как-нибудь… Гм… Извините.
— Дорогой Ефим Тарасович! — воскликнул Карп Степаныч и обнял Чернохарова. — Что вы, что вы! Я, только я считаю себя виноватым. Только я!
— Говорил вам когда-то: не надо мне… Гм… Давать много питья. Гм…
— Все хорошо, — шептал Святохин. — Все хорошо. Ну, выпили, ну, отдохнули. Кто ее не пьет? Все пьют. С кем грех не бывает? Бывает, простите, со всеми. Будьте лю…
— Ну как же? — перебил его Чернохаров, обращаясь все так же к Карлюку. — Мир?
— Мир! — патетически воскликнул Карп Степаныч, тронутый великодушием учителя.
— И ничего не было? Гм…
— Ничего не было. И не вы кричали на улице, а кто-то другой.
— Я, например, ничего не слышал, — подтвердил Святохин.
— Ну… пойду… Желаю сегодня успеха. Гм…
— А вы будете там? — спросил Карп Степаныч Чернохарова, бросив взгляд и на Святохина.
— Обязательно, — сказали оба. — До шести!
— До шести вечера! — попрощался и Карп Степаныч. — Надеюсь.
И ушли.
Изида Ерофеевна бросилась к мужу в объятия и говорила:
— Вот видишь, как все обошлось. Я говорила?
— Говорила. Умница. Даже лучше сделалось, чем мы хотели.
— Как так?
— Да ведь он же чувствует себя в какой-то степени виноватым. Понимаешь?
Карп Степаныч тут же, немедленно, сел за стол и записал еще одно правило защиты диссертации:
«Если намеченный тобою официальный оппонент чем-либо тебе обязан, или в чем-либо виноват перед тобою и тяготится этим, или (что то же) чем-либо напакостил тебе и не знает, как искупить вину, то бери его обязательно: сделает».
День прошел хорошо. А к шести Карп Степаныч пошел делать сообщение. И все-таки было очень боязно: как-никак предстояло сообщение об исследованиях материалов и сводок. Это — начало докторской диссертации. Пробный камень!
И когда все эти опасения Карп Степаныч высказал Изиде Ерофеевне перед выходом из квартиры, супруга произнесла:
— Господи, благослови!
Глава пятнадцатая
СМОТРЯ С ЗАТЫЛКА, ИЛИ РАЗНЫЕ НАПРАВЛЕНИЯ В СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННОЙ НАУКЕ