Потерянный во тьме

Рамси оказался на месте уже в половине восьмого, а вот Теон, естественно, появился лишь в девять минут десятого. Впрочем, кроме рекламных роликов они ничего не пропустили, а когда фильм закончился, долго бродили по вечернему городу, обсуждая всё, что произошло за прошедшую неделю.

Они виделись в основном на выходных. В последних классах учёба отнимала много сил, и в будние дни оставалось не так много свободного времени. Сегодня была пятница, и друг оставался у него на все выходные. И Рамси был рад, что, наконец-то, может приглашать к себе гостей.

====== Эпилог ======

Набережную укрыло белым плащом свежевыпавшего снега. Весь мир обернулся в искристо-белый наряд. Приближалось Рождество, и город сверкал разноцветными гирляндами украшенных витрин. В этом году Рамси действительно ждал этот праздник. Знал, что в этот раз не будет одинок и встревожен. Больше не нужно было искать убежища и приюта, у него появилось место, где его действительно ждут. Рамси знал, что Теон уедет со своей семьёй на праздники к дяде в деревню. Но теперь и у него есть дом, в котором ему рады. Сегодня утром они вместе с Джоном наряжали ёлку. Призрак расчихался от запаха свежей хвои, а после, сунув нос в коробку с украшениями и не отыскав там ничего интересного или съестного, угомонился и разлёгся на ковре. А Принц, напротив, стащил ярко-синюю мишуру и гордо шествовал по комнате, волоча её за собой. В конце концов, запутался в ней и вопил истошным голосом, пока Рамси не вышел в коридор и не вызволил его. За пару месяцев котёнок сильно подрос и поправился — стал настоящим красавцем и уже походил на взрослого кота по размеру. Облокотившись на парапет, Рамси смотрел вдаль, припоминая сегодняшнее утро. Даже не услышал шагов за спиной, погрузившись в свои мысли. Теон приблизился и хлопнул его по плечу. Они долго бродили по улицам, делясь новостями. Дурачились, играя в снежки и качаясь на скрипучих качелях. Может, оба и считали себя взрослыми, но пока что ещё не были таковыми на самом деле. Зимой темнеет рано, и в доме ребята появились, когда на город упали молочные сумерки. После ужина оба расположились в гостиной. Никого из родственников не было дома, поэтому Теон решил воспользоваться таким удачным моментом, чтобы стянуть из буфета кое-что из отцовских припасов.  — Отметим? Всё равно увидимся только после Рождества, — предложил он, выставив на стол стаканы и бутылку бренди. Кажется, это был любимый напиток Грейджоя-старшего. Впрочем, вряд ли тот заметит пропажу одного экземпляра своей коллекции: бутылок в шкафу было немало. А даже, если и так, то Теон мог сказать, что, конечно же, не имеет к этому никакого отношения. Рамси кивнул.

— С наступающим! — сказал, когда они чокнулись стаканами.

— И тебя, — улыбнулся Теон. — Пусть у тебя будет хороший праздник и хороший год.

— Я думал… о многом, — Рамси неловко улыбнулся. — Если бы не ты, то не знаю, что бы со мной сейчас было. Ты единственный человек, который мне верил всегда, и который меня спасал. Хотел тебя поблагодарить. Я правда это очень ценю всё, что ты для меня сделал. Спасибо, в общем. Желаю, чтобы у тебя тоже был хороший год!

Теон кивнул и усмехнулся.

— Это тебя твой дед психиатр научил говорить «спасибо», — решил подколоть он, чтобы скрыть своё смущение.

— Не нравится «спасибо», могу в лоб дать, — тут же «дружелюбно» предложил Рамси.

— Я просто пошутил, — насупился Теон. — Пожалуйста. Нет, правда, о чём вы с ним говорите? — не смог побороть своё любопытство он.

Рамси растянул губы в усмешке.

— О разном, — решил отделаться туманной фразой. — О книгах, например. О сказках.

Теон хотел выпытать побольше, но Рамси просто перевёл тему. Начал рассказывать о концерте, на который пойдёт через три дня. Джон подарил ему билеты на Рождество. Хотел и сам с ним пойти. Теон разглядывал рисунок на толстовке друга, пока тот вдохновенно трепался о группе «Lordi». Именно они и были изображены на рисунке во всей «красе», а точнее в своём жутком гриме. Теон отвлёкся и потерял нить беседы, задумался о предстоящей поездке и празднике с родственниками. Едва парни опрокинули по второму стакану, как в замке завозился ключ. Теон чертыхнулся и спрятал бутылку вместе с посудой за диван. Врубил телик, и когда Аша появилась на пороге гостиной, оба они усиленно делали вид, что увлечены просмотром телепередачи.

Аша заподозрила, что-то неладное, потому что слишком уж тихими были мальчишки, а самое главное с преувеличенным интересом внимали каким-то политическим дебатам, происходящим на экране телевизора.  — Мы уроки собирались делать, — быстро нашёл отмазку Теон и подмигнул другу, когда сестра отвернулась. Аша проводила их взглядом полным сомнения, когда Теон потащил друга в коридор. Она прекрасно знала, что младший брат не был слишком усердным учеником, а уж тем более, когда до каникул оставалась пара дней, вряд ли возьмётся за учёбу. Впрочем, проводить дальнейшее расследование она не собиралась. Её больше интересовало новое письмо от тайного поклонника, которое передал ей утром уже знакомый мальчишка. На работе она его не читала, а сейчас в спокойной обстановке, как раз пришло время изучить послание. Что ни говори, а любой девушке будет приятно такое внимание. Положив конверт на кофейный столик, Аша заметила толстую тетрадь в клетку, видимо, позабытую братом. «Правда, что ли уроки делал?» — закралась невольная мысль. Аша хотела уже окликнуть брата, перевернула обложку, чтобы узнать, что за предмет он так усердно изучал. А почерк оказался вовсе не Теона. Да и в тетради находилось определённо не школьное задание. Какой-то рассказ, скорее всего. Аша не стала читать до конца, пожалуй, и вовсе не начала бы, но её смутил почерк. Очень знакомый. Угловатые, острые буквы, строчные, куда меньше прописных, «S» похожа на молнию. Она обо всём догадалась, но стоило убедиться наверняка. Поднявшись наверх, вытащила брата в коридор и спросила, чья это тетрадь.

— Рамси принёс свои сказки почитать, — ничего не подозревая, ответил Теон.

— Ты забыл в гостиной, — улыбнулась Аша и отдала ему тетрадь. Теперь она точно знала, кто такой этот Принц Тьмы.

Рамси уже распрощался с другом и собирался отправиться домой, но в коридоре его остановила Аша.

— Подожди немного, хорошо? Мне нужно с тобой кое о чём поговорить, — попросила она.

Рамси нахмурился. Никогда эта фраза не влекла за собой ничего хорошего. Аша предложила ему прогуляться, сказала, что сейчас переоденется, и они выйдут на улицу. Вечер был свежим, светлым от выпавшего накануне снега, и Рамси оказался только рад провести хоть немного времени со своей принцессой. Только вот не понимал, о чём же будет разговор. Фонари светили мягким жёлтым светом, а в центре парка красовалась высокая, украшенная игрушками и гирляндами ель. Совершив два круга по парку вместе со своей спутницей, Рамси мечтал лишь о том, чтобы взять её за руку. Тогда этот вечер стал бы действительно волшебным. Но, конечно, позволить себе подобного не смел. Даже и не надеялся на то, что это когда-либо будет возможно. Принцессе нужен принц или рыцарь, а уж точно не тролль. Аша расспрашивала как у него дела и говорила о предстоящих праздниках, а Рамси просто был счастлив слушать её чудесный голос. Самым прекрасным оказалось то, что беседовала в этот вечер она с ним, а не с кем-то другим. Третий круг по парку прошёл в молчании. Рамси любовался своей принцессой и позабыл обо всём на свете рядом с ней. Но стоило им встретиться взглядом, отвёл глаза. Наконец, они остановились у одной из скамеек, и Аша мило ему улыбнулась. Её улыбка была искренней, доброй и такой тёплой, что согревала посреди всего этого снега. А румянец блестел на щеках, делая её лицо ещё прекраснее. Аша вздохнула и облачко морозного пара сорвалось с её губ вместе с первыми словами.

— Я долго думала, как всё это преподнести и решила, что нет смысла ходить вокруг, да около. Я знаю, что это ты мне письма писал и присылал цветы. Знаю, что ты представился Принцем Тьмы.