Страница 5 из 12
– Ну как, Маршев? Подумаешь?
– Подумаю… Только я не уверен, что… ну… что-нибудь получится.
– Одним словом, Маршев, я жду, – сказала Зоя и направилась было во двор, но тут ее окликнул Веня:
– Зойка, погоди!
– Ну, жду. В чем дело? – С Веней Зоя предпочитала разговаривать суховато, даже чуть-чуть надменно.
– Ты ведь, кажется, во Дворце пионеров занимаешься?
Зоя посмотрела на дворец. Он находился в сотне метров от школы по другую сторону улицы.
– Занимаюсь. В кружке художественного чтения.
Тут уже с Роди слетела вся его застенчивость. Он шагнул к Зое:
– Понимаешь, Ладошина… У нас такое дело: нам очень нужно узнать, что за помещение находится вон за теми окнами. Вон на втором этаже – четвертое, пятое и шестое от того угла. Только точно.
Зоя опять посмотрела на дворец.
– Так. Значит, первая с того конца по коридору будет лаборатория электроники. А рядом… Знаю! А зачем это вам?
Мальчишки переглянулись. Им не хотелось сообщать Зое о сделанном вчера наблюдении. Вдруг за окнами творится что-то неладное! Вдруг там какая-то тайна, которую они могут раскрыть! Каждый из них не то чтобы подумал об этом, а скорее это почувствовал, и оба теперь растерянно молчали.
Настроение у Зои было прекрасное, и она опять поболтала портфелем.
– Ох, Маршев, Маршев! И всегда ты что-нибудь выдумаешь! Скажите, зачем это вам нужно, тогда я скажу, что там за помещение.
– Ну-ну… понимаешь, – с запинкой ответил Родя, – мы пока не можем тебе этого сказать.
– Можете, но не хотите, а не хотите – тогда как хотите! – Зоя повернулась и уже деловым шагом пошла к подъезду школы.
– Зойка! Ты человек или кто!.. – крикнул Веня.
– Вот придумайте сегодня с макулатурой – тогда скажу, – не оборачиваясь, весело ответила Зоя.
Веня молча погрозил ей вслед кулаком, а Родя сказал ему:
– Ну чего ты волнуешься? Завтра пойдем записываться в «Разведчик» и сами всё узнаем.
Глава четвертая
До сих пор Зоины «активисты» делали все только по ее указанию. Но сегодня они отступили от этого неписаного правила. Пока Зоя разговаривала с Родей и Веней, они, встревоженные, стояли у двери в школу и совещались.
– Нет, мы ее уговорим, уговорим ее, уговорим, – бормотал редактор. – А то вся работа развалится, развалится вся работа.
– Това-арищи! – вдруг протянула Соня Барбарисова. – А вдруг Зою другие ребята не переизберут! Возьмут и откажутся переизбрать. Вы знаете, как некоторые наши девчонки ее ненавидят!
– Ага, – подхватила Катя Мухина. – Они почти все ей завидуют.
А ее сестра добавила:
– Они только и знают, что ее воображалой называют. И другие всякие гадости.
– Гадости? Девчонки про Зою гадости? – вдруг запищала Нюся Касаткина. – А мы тоже молчать не будем, мы тоже будем действовать!
– Это как действовать? – не понял редактор.
– А вот пойдемте, я вам скажу как!
И уже через несколько минут все шестеро начали «действовать».
Едва только Веня и Родя вошли в школьный коридор, как перед ними предстала торжественная, вся какая-то вытянутая Соня Барбарисова.
– Рудаков и Маршев! Мне надо с вами очень серьезно поговорить.
– Пожалуйста, – сказал Родя.
– Скоро в нашей пионерской организации начнутся перевыборы. Вот, Рудаков, Маршев, скажите мне откровенно: за кого вы собираетесь голосовать?
– Почем я знаю! – ответил Веня.
– Не думал еще, – сказал Родя.
– Вот многие ребята собираются голосовать за Зою Ладошину, и я тоже так думаю, что она самая достойная. Рудаков и Маршев, давайте все вместе проголосуем за Ладошину! А?
– Я не против, – сказал Родя.
– За Ладошину так за Ладошину, – добавил Веня.
Когда приятели подходили к кабинету биологии, за спиной у них послышалось какое-то гудение:
– Маршев и Рудаков! Маршев и Рудаков! Погодите минутку, погодите минутку, погодите минутку!
Маршев и Рудаков узнали голос редактора. Они остановились, обернулись, а тот продолжал гудеть:
– Давайте проголосуем дружно на выборах за Ладошину! Проголосуем дружно за Ладошину! Проголосуем, проголосуем, проголосуем!
– Да ладно тебе, проголосуем! – с нетерпением ответил Веня и добавил: – Вот далась им эта Ладошина!
А войдя в кабинет, друзья увидели, как перед столом силача Лешки Павлова стоит Соня Барбарисова и тянет:
– Па-а-авлов! Мне надо с тобой очень серьезно поговорить.
После первого урока произошел случай, сильно настороживший обоих друзей. Едва они вышли из кабинета на перемену, Родя вдруг стал как вкопанный, глядя куда-то вдоль коридора. Посмотрел в ту же сторону и Веня и ничего особенного не увидел, кроме какого-то незнакомого старика, приближавшегося к ним. Секундой позже Родя толкнул Веню локтем и прошептал:
– Смотри! Это же Купрум Эс!
Даже теперь Веня не сразу узнал учителя химии – так он вдруг изменился. Обычно Куприян Семенович, несмотря на свои семьдесят лет, держался по-военному прямо, всегда на нем был белоснежный воротничок и темный галстук, всегда его усики, почти такие же белые, как воротничок, были аккуратно подстрижены. Теперь к ним навстречу шел ссутулившийся и довольно неопрятный старик. Воротничок его был измят, словно он спал не раздеваясь, галстук съехал сантиметра на два вниз, щеки ввалились, и на них поблескивала седая щетина. Но хуже всего были у него глаза: какие-то выцветшие и вроде ничего не видящие перед собой.
– Что это с ним? Заболел? – тихо спросил Веня, когда Купрум Эс прошел.
– А что, если не заболел? – тоже вполголоса проговорил Родя. – Что, если ему… не… но по себе!
– В каком смысле не по себе?
– Ну, в таком смысле, что его что-то мучит. Вот давай сопоставь фактики: по ночам свет горит в химической лаборатории, а теперь Купрум Эс… сам видишь какой. А что, если он знает, что у него в лаборатории что-то неладно! Что, если он знает, что там по ночам творится, и это его мучает!
Веня замотал головой.
– Нет, Родька! Ты уж, в самом деле, как начнешь фантазировать!.. Во-первых, мы даже не знаем точно, химическая там лаборатория или нет. Во-вторых… ну, ты все-таки конкретно скажи, что его может мучить. Ну, что?
Родя помолчал, подумал.
– А давай предположим так: у Купрума Эса в лаборатории пропадают какие-нибудь приборы, и он от этого переживает. А приборы эти ворует тот, кто по ночам занавешивает окна.
Теперь помолчал и подумал Веня. Вдруг он резко повернулся к Роде:
– В общем, знаешь что? Давай подойдем к Купруму Эсу и скажем ему насчет окошек. Если он не знает про ночной свет – значит, там действительно воры, и мы, выходит, поможем их разоблачить, а если знает – тогда получается, что все в порядке.
– Ну что ж… Это мысль… – Родя хотел еще что-то сказать, но тут к ним подошла Нюся Касаткина.
– Мальчики, мальчики! – запищала она. – Вы знаете, что приближаются перевыборы в совет отряда?
– Ну, знаем, – раздраженно ответил Веня. – Скажешь, что надо за Ладошину голосовать?
– Мальчики, только за Ладошину, только за Ладошину и ни за кого больше! Мальчики, вы поймите, что она у нас самая достойная, что она у нас самая…
– Ладно! Вали отсюда! – сказал Веня и, взяв Родю за локоть, повел его прочь от Касаткиной. Но Родя не захотел обижать Нюсю и объяснил ей через плечо:
– Мы уже сказали, что будем голосовать за Ладошину.
Во время большой перемены они снова увидели химика в коридоре. Некоторое время приятели шли за ним, не решаясь заговорить, потом все-таки набрались храбрости, забежали вперед и остановились перед Купрумом Эсом.
– Куприян Семенович, извините, пожалуйста! – очень вежливо начал Родя. – Можно с вами поговорить?
Куприян Семенович резко остановился и странно дернулся, словно его ударило током.
– А? Да-да!.. – быстро сказал он, глядя мимо мальчишек своими невидящими глазами. Потом он взглянул на Родю более внимательно и повторил: – Да-да!.. Пожалуйста!