Карта жизни

- Когда магия… истекает… волшебники умирают?

- Если только от печали и тоски. С чего бы вдруг? Люди живут без магии. Правда, для нас магия – нечто вроде кусочка души. Раз, потеряв ее, мир становится… более мрачным. Хотя, мне-то откуда знать? – пожала плечами девушка. – Я надеюсь сохранить ее.

- Ну, так, почему ты пытаешься настроить меня против тети? Имей в виду, что дешевые девичьи рассказы меня точно не тронут.

- Это не рассказы. Видел портреты на первом этаже? – Аврора прищурилась.

Джонас воспроизвел в уме мрачные, чересчур угрюмые лица. В гостиной. Парочка лысоватых мужчин на кухне. Величественная дама с пышным бюстом в коридоре.

- Когда-то они все составляли единый клан колдунов. Мари, - она принялась загибать свои бледные длинные пальцы. – Делли, Нелла, Дэн, Кирт, Влад, Димитрий… И Понг. Глава клана. Мудрый, - Аврора замолчала. Во взгляде промелькнуло нечто вроде сомнения. – Я надеюсь, она не успела применить на тебе чары, - закусила полноватые губы и все же продолжила. – 9. Это число клана. И оно никогда не менялось. Умирает одна ведьма, приходит другая. Стоит колдуну сгинуть в вечность – чудесным образом находится другой. Только десять лет назад все изменилось. Не стало девяти. Только двое…

- Ты и Матильда, - кивнул Джонас. – Остальные погибли? Их убили люди?

- Нет, че-ло-ве-ки здесь ни при чем, - усмехнулась Аврора. – Сильнейшие маги нашего клана пали от рук твоей тетки. – И нет, это была не я. Матильда пощадила лишь свою дорогую матушку. Но через год старость притянула к себе старуху с косой. Так на пороге ее дома появилась я. Напуганная девочка, которая совершенно ничего не помнила. Ей и невдомек, что я – дочь главы клана, Понга и прекрасной Неллы, которой она постоянно завидовала. Сбежавшая сиротка из города. Чудо, что она поверила в эту чушь.

Джонас тоскливо посмотрел в окно. Вот так всегда. Не успеешь обрадоваться одному, так второе разочарование уже накрывает с головой. Друг оказался настоящим. А вот тетя – липовой.

- Я так понимаю, с Матильдой нас не связывают никакие родственные связи, - хмыкнул он.

- Почему же? Этого я не говорила. У Вас одна плоть и кровь. Матильда действительно кузина твоей матери. Вот только понадобился ты ей исключительно ради пользы дела.

- Инструмент, - срочно заключил Джонас. – Странно, что мама послала меня к этой женщине. Уж кому, как не ей, было знать характер сестрицы…

Аврора замолчала. Она подошла и ухватила его за руку.

- Я не уверена. Поэтому не стану утверждать наверняка, но… я видела, что она отправила письмо в город. И приложила к нему артефакт. Кольцо, - взгляд ее прочертил ровную, стремительную дорожку до указательного пальца, на котором красовался огромный зеленый камень.

Джонас прикрыл глаза. Вдох, выдох…

«Прости нас, сынок…»

Прости.

Им не за что просить прощения. Потому что они даже не догадывались о том, что смерть настигнет их в тот день.

- Это она убила моих родителей, - прошептал он в отчаянном исступлении. – Мерзкая ведьма, она поплатится, - ладони сжались в кулаки. Предметы вокруг начали опасно звенеть и шататься.

- Перестань, - Аврора коснулась его руки. – Перестань сейчас же! Она могла просто знать. Ее дар – провидение. Госпожа Тауэр, мать Матильды, передала его перед смертью. Твоих родителей мог убить кто угодно. Зачем бы она стала ждать столько лет?

Джонас слегка успокоился.

- А я ей для чего понадобился? – он решил узнать всю историю до конца, потому что бороться с врагом нужно овладев информацией в полной мере. Иначе – пропасть, можно не переступить через очередную ступеньку в темноте и кубарем слететь вниз.

- Все дело в ЗВОНЕ. Каждый год в лесу собирались волшебники. Несколько кланов. Они объединяли свою энергию и тем самым обменивались сакральными смыслами. Творили волшебство в присущей им первозданной манере совершенства. Все обитатели Темного Леса стекались на большую поляну, зачарованные, ослеплённые прекрасной магией… - Аврора вздохнула и опустила глаза. – После… Матильда проводила ЗВОН со мной. В ней соединилась магия всех семи волшебников. Десять лет назад она начала поглощать души несчастных и завтра состоится очередной ЗВОН. Завтра она навсегда уничтожит весь клан, включая моих родителей. Их души исчезнут вместе с портретами. Сгорят дотла. Сомневаюсь, что им удастся попасть в мир мертвых… - девушка вцепилась в волосы. Отчаяние переполняло все ее естество. – У нас один день, понимаешь?

Он кивнул.

- Но причем здесь я?

- Согласно пророчеству, шестнадцать лет назад родился особенный ребенок. Тот, кому суждено спасти магический мир, тот, кто способен скинуть оковы и освободить магию раз и навсегда. Этот ребенок – ты, Джонас. С помощью тебя Матильда планирует уничтожить людей. Она выступит в роли сосуда и поглотит волшебство мироздания.

- Нужно найти Луку. Я успел слишком хорошо его узнать и догадываюсь, что он способен наделать глупости, - Джонас открыл дверь и осмотрел небольшой коридорчик.

- Никого.

Аврора одарила его скептическим взглядом, встала рядом и глубоко вдохнула воздух.

- Присутствие магии несильное. Заклинаний слежения не наблюдается. Все в порядке.

Джонас хмыкнул и на цыпочках пересек несколько дверей.

В комнате Луки слышалось рваное дыхание и всхлипы.

- Разревелся, словно девчонка какая, - поморщился Джонас. Удушливое чувство стыда противным комком застыло в горле. – Открывай! – постучался громко и ровно три раза.

Послышался резвый топот старых ботинок и дверь распахнулась, являя им веселую мальчишескую мордашку.

- Оу, Джонас, у меня для тебя как раз кое-что есть. Хорошо, что ты зашел. Иначе я бы ЭТО не донес, - кивнул он, указывая на нечто вопящее позади себя.

Аврора тихо ахнула. Ее блестящие темные глаза начали напоминать огромные черные пуговицы, ротик распахнулся в немом изумлении…

Это было невероятно. На кровати, крепко связанная по рукам и ногам, лежала… Матильда.

Глава 9, в которой все наконец заканчивается (но не так, как того хотелось бы)

Мудрость заключается не в том, чтобы быть умнее других, а в том, чтоб другие об этом не догадались (Веселин Геогиев)

Лука с победной улыбкой смотрел на вытянувшиеся лица молодых волшебников. Его рассказ произвел вполне предсказуемый эффект. Незамысловатый план привел к победе. Оказалось, ведьма полностью отказалась брать в расчет мальчишку, по ее мнению, не обладавшим ничем, кроме дырявых карманов, да отвратительным характером.

Зря , госпожа Матильда . Очень зря . Никогда нельзя недооценивать противников . Даже , если вид у них очень … безобидный .

- Это чересчур просто, - подала, наконец, голос Аврора. - Матильда очень ценит собственную безопасность и у нее всегда есть запасной план, козырь в рукаве… - она с сомнением оглядела женщину.

Матильда перестала вырываться, но ее взгляд метал молнии и кляп мешал ей произнести рвущиеся наружу проклятия. Это было огромное, позорное фиаско.

- Меня научили связывать людей во сне еще до того, как сунули в руки нож. Оказалось, весьма полезный навык, - сказал Лука.

Девушка приблизилась к ведьме и прошептала что-то, пристально вглядываясь в покрасневшее, покрытое испариной, лицо.

- Ты ли это, Матильда? Ты ли?..

Джонас, наконец, отмер и сказал:

- Хватит. Пусть остается здесь. Завтра ЗВОН. Она все исправит. Я лично прослежу за этим! – его глаза сузились от злости. – Ты уверен, что хорошо ее связал? – обратился он к нему.

- Уверен, уверен, - отмахнулся Лука. – А, что это ты командуешь? Хоть бы спасибо сказал…

Джонас возвел глаза к потолку.

- Ты как собачонка, все время жаждешь похвалы. Давай, иди сюда, почешу тебе за ухом. Так и быть! – язвительно усмехнулся он.