Страница 11 из 18
«Наузетт» – 1487 т, 68,6×13,71×2,36 м; ост. см. «Сквандо».
Те мониторы типа «Каско», которые успели достроить и испытать, редко показывали скорость и в 5 узлов вместо задуманных 9 узлов. На «Тьюнксизе» в башне вместо одной гладкоствольной 11-дюймовки установили нарезную 8-дюймовку Пэррота. Кроме защиты башни и борта мониторы этой серии имели еще хорошо бронированную рубку: башенные – с толщиной стенок 254мм, миноносцы – 203мм.
Война на два фронта
После рассказа о «мониторной лихорадке» во время Гражданской войны в США в северных штатах и описания боя между «Вирджинией» и «Монитором» – первого боя броненосных кораблей, естественным продолжением начатого повествования стал бы, конечно же, рассказ о боевых действиях на водных просторах в Гражданскую войну между Севером и Югом. Проще говоря, против каких же судов сражались понастроенные в 1861–1865гг. федеральные мониторы и прочие корабли Севера, так ли уж грозен был этот противник, и как протекала эта, в общем-то, беспримерная, не имеющая аналогов в морской истории борьба.
Как уже говорилось, южане отлично понимали важность для них морского фронта: экономика южных штатов имела ярко выраженный импортно-экспортный характер; собственное производство было явно недостаточно для ведения войны с Севером, и исход борьбы предопределялся, в значительной мере, тем, удастся ли осуществлять подвоз боеприпасов, оружия, стратегических материалов из Англии и Франции – основных торгово-экономических партнёров Конфедерации.
Перестройка южанами неудачно сожженого унионистами при отступлении из Норфолка фрегата «Мерримак» в броненосец стала хорошей заявкой на овладение морем. И южане, действительно, в течение нескольких часов господствовали на морском театре: погром, учиненный «Вирджинией» на Хэмптонском рейде, в немалой степени способствовал срыву наступления сухопутных сил северян на столицу Конфедерации Ричмонд.
После безрезультатного боя с «Монитором» «Вирджиния» еще несколько раз выходила в море, но нового боя не произошло. Обе стороны строили неортодоксальные планы уничтожения могущественного оппонента. Северяне рассчитывали использовать для потопления «Вирджинии» целую эскадру: броненосец «Монитор», фрегат «Миннесота» и еще несколько пароходов, в том числе крупный по тем временам железный пароход «Вандербильт», развивавший скорость в 14 узлов при водоизмещении 3360 тонн. Для превращения этого судна в таранный корабль предполагалось залить его нос бетоном и обшить железными полосами. Под прикрытием залпов с «Монитора» и «Миннесоты» «Вандербильт» должен был протаранить на полном ходу «Вирджинию».
Потом эта участь была предоставлена специально сооруженной «таранной» канонерке «Ноджатак» («Naugatuck»). Построенное из дерева суденышко имело возможность принимать во внутренние отсеки воду, так, чтобы во время атаки над водой выступали только кромка борта и надстройка с нарезной 100-фунтовой пушкой, стреляющей прямо по носу.
У южан были не менее экстравагантные планы уничтожения «Монитора». 11 апреля 1862 г. отремонтированная «Вирджиния» вышла в море. Её сопровождали вооруженные пароходы «Патрик Генри», «Джеймстаун», «Бофорт», «Рейли». Их командам предписывалось в о время боя с «Монитором» взять его на абордаж, заткнуть трубу и вентиляционные отверстия мокрыми одеялами – чтобы раскаленные газы от топки пошли внутрь корабля и отравили экипаж; накрыть рубку брезентом – чтобы лишить командира корабля возможности наблюдения; и забить клинья между башней броненосца северян и палубой – чтобы лишить башню возможности вращаться. В завершение всего предполагалось облить «Монитор» скипидаром и поджечь его.
Однако 11 апреля 1862 г. «Монитор» так и не вышел навстречу «Вирджинии», хотя южане и захватили в ходе этой вылазки три северных транспортных судна: боевые действия свелись к безрезультатному выстрелу из единственной пушки «Наджатака» по «Вирджинии».
8 мая 1862г. «Вирджиния» вновь вышла в море. Эскадра северян вместе с «Монитором» отступила под прикрытие орудий Форта Монро, и южане их не преследовали. Это был последний выход первого броненосца Конфедерации в море. Хотя наступление МакКлелана на Ричмонд провалилось, армия северян вышла-таки на побережье Чизапикского залива. Возникла угроза «обратного захвата» северянами Норфолка. Предполагалось, что «Вирджиния» отойдет вверх по течению Джеймс-ривер и будет включена в оборону Ричмонда, но южанам катастрофически не повезло. Кораблю предстояло преодолеть место, где глубина не превышала 18 футов; сделать это можно было только при восточном ветре, нагоняющем воду в реку, и всемерном облегчении судна. Броненосец приготовили к эвакуации: сняли орудия и часть припасов. Армия унионистов неуклонно приближалась, но упорно дул западный ветер. У разоруженной «Вирлджинии» не было никаких шансов на сопротивление превосходящим силам: 11 мая экипаж затопил успевшее прославиться судно.
Ответный удар
Восторг по поводу «Монитора» оказался настолько всепоглощающим, что в его тени оказались почти незамеченными два других броненосных корабля северян, заложенных практически одновременно с творением Эриксона: «Нью Айронсайд» («New Ironside») и «Галена» («Galena»). Первый из них обычно именуют броненосным фрегатом, и ему еще предстояло прославиться в многочисленных баталиях Гражданской войны. Второй относят иногда к классу броненосных корветов и в общедоступной литературе о нем практически ничего неизвестно. Между тем этот небольшой корабль, в случае удачи, мог изменить историю борьбы между Севером и Югом в такой же степени, как и «Монитор» своим появлением на Хэмптонском рейде.
Противостояние «Вирджинии» и «Монитора» в Чизапикском заливе было еще в полном разгаре, когда командование северян решило нанести ответный удар: отправить вступившую 21 апреля 1862 г. в строй «Галену» на захват Ричмонда. Этот небольшой корабль, вооруженный всего шестью орудиями – 4-мя девятидюймовками Дальгрена и 2-мя нарезными стофунтовками Пэррота – был подстроен по инициативе железнодорожного магната Корнелиуса С.Башнелла и защищен цельнокатанными плитами брони толщиной в 95 мм (3,75 дюйма), опирающиеся на железные балки. Завал ее борта был таков, что летящий горизонтально снаряд попадал бы в броню под углом 45 градусов, что заметно повышало сопротивляемость этого судна обстрелу. В компании с деревянными канонерками «Порт Ройал» и «Арустук» («Aroostook») «Галена» двинулась вверх по Джеймс-ривер и уже 8 мая подавила одиннадцатипушечную батарею южан у Рок-Варф. Затем – двенадцатиорудийную батарею возде Мотер-Тик Блафф. После гибели «Вирджинии» к «Галене» присоединились «Монитор» и «Наджетак», и башенный броненосец возглавил колонну северян на подходах к главному препятствию – батареям Дрюри Блафф.
Эти батареи располагались на утёсах на высоте от 24 до 33 метров над уровнем воды, и сразу же выяснилось, что орудия «Монитора» не обладают достаточным углом возвышения для того, чтобы вести по ним огонь. Головную позицию вновь заняла «Галена». В течение сражения 15 мая она произвела 238 выстрелов и сама получила порядка 50 ядер и снарядов, половина из которых пробила ее броню: дистанция огня не превышала, по большей части, 700 метров. На «Галене» 12 человек было убито и 15 ранено; кроме того, закончился боезапас. Северяне вынуждены были отступить. Надежды на блицкриг не оправдались и с северной стороны.
С технической точки зрения бронирование «Галены» было признано бесполезным и в ходе ремонта броню с корабля сняли, превратив в обычный парусно-паровой шлюп.
Тем не менее, экспедиция «Галены», а затем и появление в Чизапикской бухте новых и всё более мощных мониторов северян заставило южан серьёзно отнестись к обороне своей столицы со стороны речных подступов. Была создана комбинированная «полоса препятствий», включающая форты, минные заграждения, броненосцы и первые миноносцы – небольшие пароходы, вооруженные шестовыми минами.