Страница 79 из 90
— Прости, дружище, — ответил король. — Не хотел зря терять время, зная твою преданность драконьему роду.
— Я дал клятву, а значит верен тебе. Ты только что сам убедился в этом, — развел руками герцог. — Что ж, позволь представить, моя дальняя родственница, драконица-Даория.
Рыжая бестия ловкой кошачьей походкой обогнула внука и подошла прямо к королю. Окинув монарха оценивающим взглядом, она сложила руки на груди и покачала головой. Но потом все же соблюла правила: легонько кивнула в знак уважения и представилась:
— Даория Огненная, основательница рода Даор, слушаю вас, ваше величество.
Арий вытаращился на нее во все глаза, было видно живой мужской интерес в его взгляде. Однако, надо отдать должное королевской выдержке: мужчина вежливо улыбнулся и тоже решил соблюсти приличия:
—Король Мерсии Арий, весьма рад знакомству.
Даория фыркнула, когда монарх подал ей руку, наверняка для поцелуя. Вот только целовать королевские ладони драконица не собиралась, она взялась за крупные пальцы короля, аккуратно к нему наклонилась и быстро обняла, на манер приветствия внука. Присутствующие замерли не в силах вымолвить и звук, все жители королевства были в курсе, как строг наш король. Но хвала небесам Арий лишь усмехнулся.
— Готов признать, я ожидал увидеть древнюю старуху, — заметил король, замолчал и еще раз окинул откровенно заинтересованным взглядом точеную фигуру драконицы. — Но увиденное меня очень радует, не буду скрывать. Что ж, было бы прекрасно соединить узами брака венценосных особ от драконов и людей, чтобы раз и навсегда положить конец давнишним распрям и недомолвкам. Их потомство стало бы мощным и непобедимым, прославив оба рода.
— Вы говорите так завуалированно, словно специально обучались, — нервно протянула Даория. — А теперь ближе к делу, пожалуйста.
Арий на миг смутился, но очень быстро взял себя в руки:
— Люблю умных женщин. Что ж, перейдем к сути. Я решил расширить границы Мерсии и пойти на завоевание диких степей. Как раз кстати мой дорогой друг Сумрак воссоединил свои родственные связи, что существенно меняет всю ситуацию. Степной народец практически отражает магию, а вот к огню они беззащитны как слепые птенцы. С драконами кампания по завоеванию новых земель пройдет намного быстрее и эффективнее, посему я предлагаю вам, почтенная основательница рода Даор, свое сердце и брачную клятву. Со своей стороны обещаю полную безопасность драконам на землях Мерсии, с вашей же стороны прошу поддержку десятерых мощных бойцов.
— Ну знаете ли, — вспылила драконица и уперла руки в бока. — Неравноценный какой-то обмен, не находите? А учитывая, сколько драконов полегло от человеческих рук, вам должно быть совестно.
— Мне совестно, уверяю вас, — все так же вежливо улыбнулся король. — Но ничего личного, только политика. К тому же, вы бесподобно красивы, я буду безмерно рад такой превосходной партии.
Говоря о предстоящей женитьбе Арий имел невозмутимый вид и спокойный размеренный тон, а еще создавалось ощущение, что он торгуется на рынке. Сиэль стоял молча, лишь изредка бросал на меня взгляды украдкой, а вот его рыжая родственница сердилась. И я ее прекрасно понимала: она в данной ситуации выглядела обыкновенной разменной монетой, породистой кобылой, на которую положили взгляд.
— Допустим я соглашусь, — ответила Даория, чем повергла меня в шок. — Есть одна маленькая проблема: моя драконица не приняла вас, ваше величество, а это значит, что я не гожусь для ваших матримониальных планов.
— Ах, чепуха, — всплеснул руками король, уже почти вкусивший привалившее счастье. — По законам Мерсии дети от энканты признаются законными, у меня как раз есть парочка молодых фавориток-выпускниц школы энкант, так что проблем с наследниками не будет.
— В смысле, фавориток? — прошипела сквозь зубы Даория и угрожающе выдохнула облачко пара. — Драконы не терпят конкуренции, так и знайте, ваше величество. Более того, если на нашу собственность покушаются, захватчика ждет неминуемая скорая и болезненная смерть.
От слов драконицы Арий побелел, было видно, что сердитый тон драконицы его напугал, однако, все та же пресловутая выдержка спасла ситуацию. Король выдержал паузу с минуту, культурно откашлялся и перевел тему:
— Еще вернемся к этому разговору. А пока прошу выделить мне и моей свите покои, я что-то устал с дороги.
— Сейчас же отдам приказ и все подготовят в лучшем виде, — вежливо ответил Сиэль. Окинув короля задумчивым взглядом, он попросил. — Будь добр, не используй клятву и твою власть надо мной сейчас, позволь сперва отдать распоряжения.
— Что ты, дружище, — широко ухмыльнулся монарх изобразив милейшую улыбочку. — Я и подумать не мог, полностью доверяю своему верноему Сумраку.
— Оно и заметно, — язвительно ответил герцог, быстро развернулся на каблуках и направился к выходу, намереваясь отдать указания по поводу предстоящего заселения монарха.