Страница 33 из 90
— Дай мне шанс, — уже мягче и совсем близко с моим ухом прошептал герцог. Что было удивительно и непонятно, сильные мира сего никогда не опускались до прошения более низких по рангу. Четкая иерархия настолько крепко укоренилась в наших разумах, что я снова не понимала, что делать, и что за игру ведет мужчина. Сиэль говорил со мной на равных, вместо приказов давая мне право выбора. Не знаю, был ли у меня выбор на самом деле, откровенно говоря, из-за своей излишней доверчивости я снова могла вляпаться в неприятности. Шальная мысль появилась в голове быстрее, чем я смогла ее обдумать и решить, здравая ли она. Я выпалила на одном дыхании, чтобы не передумать:
— Хорошо, я отправлюсь с вами. Но у меня есть два условия.
Мужчина прищурился и окинул меня удивленным взглядом, наверное я слишком быстро согласилась, но промолчал, давая возможность закончить мысль. — Первое — вы не будете меня ни к чему принуждать, и второе — мы заберем с собой двух моих друзей. Они пострадали по моей вине и им нужен лекарь.
— Хорошо, — без колебаний согласился мужчина. Договорив, он отстранился от меня, сделал быстрый затейливый жест рукой и вокруг нас ураганом закружились сотни мелких кусочков ткани, что остались от порванной трансформацией одежды. Кусочки склеивались друг с другом, образовывая целые тканевые лоскуты на теле Сиэля, а потом и вовсе отдельные части одежды. Через минуту он был полностью одет и протягивал мне ладонь, приглашая за собой.
— Прошу, — галантно склонил голову герцог, словно я была не грязной побитой девчонкой в едва целых брюках и рубашке, а самой настоящей высокородной лэри, — отправляемся немедленно.
— Как немедленно? — испугалась я такого стремительного развития событий и отдернула назад уже протянутую ладонь.
— Друзей заберем по пути, — угадал причину моего беспокойства Сиэль, улыбнулся и сам взял меня за руку. Было приятно ощущать жар его тела, чувствовать от него легкий аромат лимонника, но все равно страх перед образом Сумрака никуда не делся, а потому я шла за ним неуверенно, будто на деревянных ногах. Возле Баяна мы остановились и герцог вопросительно посмотрел на меня, без слов спрашивая, о том ли друге он подумал. Я кивнула, тоже молча.
— Великолепный образец, — сказал Сиэль слегка поморщившись и разглядывая побитого Баяна. Выдержал паузу и добавил, для меня, вероятней всего. — Перемещу его в наш дом.
Затем мужчина снова изобразил непонятный жест свободной рукой, в воздухе заискрились и вспыхнули огоньки, а потом прямо возле пони пространство треснуло и появилось небольшое отверстие — миниатюрный портал. И снова затейливый жест, после которого Баян воспарил над землей и медленно поплыл к разрыву пространства, а после скрылся в отверстии.
— Вот и все, — удовлетворенно протянул герцог и улыбнулся мне. Да, наверняка я выглядела забавно, ведь я впервые в жизни видела столь удивительное проявление магического дара. Какой же силой нужно обладать, чтобы вытворять подобное? Пусть я и выглядела восхищенной или даже пораженной, в действительности мысли мои были заняты совсем другим. Я отчетливо понимала, что с сумрачным герцогом игры плохи, что не за красивые глаза к нему пристала известная репутация. И, самое главное, я с ужасом думала о том времени, когда маска доброжелательности наконец спадет с его прекрасного лица. Это сейчас я нужна дракону, а что будет потом?
— С ним все будет в полном порядке, — отвлек меня от неприятных мыслей Сиэль, за что я ему была безмерно благодарна. Вот нечего мне придумывать себе проблемы заранее! От этой ужасной привычки я годами пыталась избавиться, и вот снова она проявляет себя в ненужный момент. Это все матушкино воспитание. Она вечно учила меня не доверять людям, быть скептиком и всегда заранее записывать нового знакомого во враги. А я отчаянно верила в добро. Хотела верить. Я была глупым ребенком, знаю.
***
Мы брели по ночному Ша-На-Вю, маленькому, но так полюбившемуся мне городку, пусть я и пробыла здесь совсем недолго и хлебнула неприятностей больше, чем хотелось бы. Но он был неотличим от городка близ поместья лэра Карола: такие же узенькие улочки, с вечными невысыхающими от постоянной влажности лужами. Те же невысокие дома с засаленными окошками и вечно открытыми дверьми. Правда, сейчас двери были не просто заперты, на многих висели приличных размеров засовы. Я ощущала себя тут почти как дома, наверное от этого и не так сильно скучала по матушке. Да, устроила я, конечно, местным жителям представление. И все равно казалось, что стоит мне выйти через главные ворота, обогнуть поле и спуститься вниз по долине, как поместье и любимая родительница встретят с распростертыми объятиями. Не думаю, что в реальности кто-то в Ша-На-Вю ждал меня.
Сиан, второе ночное светило Таиса, вот-вот готов был сменить своего брата и одарить нас прохладным голубоватым сиянием. Нас, это меня и сумрачного герцога. Больше народа на улице не было. Мы быстро шли к черному кварталу, огибая выступающие крылечки и горы сваленных вещей. Точный маршрут я не помнила, но нутром ощущала правильное направление. Интересно, это особенность всех энкант или моя персональная?
— Здесь, — сказала я, когда мы наконец подошли к обители порока и разврата этого милого городка. Кстати, а ведь я никогда не задумывалась, был ли в моем родном городке подобный квартал.