Страница 29 из 90
— Куда-то торопишься? — спросил Сиэль и сделал шаг ко мне.
— Что вы, — приветливо улыбнулась я, а про себя подумала: “Чтоб ты подавился”, — я абсолютно никуда не тороплюсь. С чего бы мне торопиться.
— И не планируешь улизнуть, как только появится шанс? — сделал еще один шаг герцог.
— Нет-нет! И в мыслях не было, — с абсолютно серьезным лицом сказала я, прикрыла глаза и сложила руки на груди для пущей убедительности.
— Значит ли это, что если я отойду на пару минут, ты все еще останешься стоять на этом месте? — еще один шаг ко мне.
---
— Всенепременно! — актриса во мне явно набралась опыта и уже влегкую вживалась в роль.
— А если прикажу следовать за мной, послушаешься? — с неприкрытым сарказмом в голосе спросил Сиэль и слегка выгнул бровь. Потешается, гад! Знает же, что у меня поджилки трясутся от одного его имени, я уже молчу про прозвища и титулы. А еще коленки от страха дрожат, руки от нервозности заледенели, и вообще, я вся целиком трясусь от абсурдности ситуации и ее вероятных последствий. Хотя, откуда Сумраку знать? Это же не он всю жизнь слушал сплетни о жестоком воине и нежном любовнике, прожженном ловеласе в одном флаконе?
— Нет! — жизнерадостно ответила я и осеклась, тут же прикусила язык. Ох, Сати-Сати, что же ты несешь! Все получилось совершенно случайно, я хотела сказать “да”, но потом меня вдруг снова окутала треклятая пелена силы, которая каждую встречу с герцогом так и норовила укрыть, защитить, успокоить. Проявление невидимого внутреннего зверя Сиэля, или как он там говорил. Вот язык и отказался слушаться хозяйку, и сдал меня с потрохами, поэтому пришлось реабилитироваться. — Пойду, но только если попросите. Все же я к вам в услужение не нанималась, да и рабского клейма на мне нет.
Моя дерзость явно перескочила допустимую отметку, это было заметно по сверкнувшим глазам визави Я прекрасно понимала, что за подобные слова запросто могу отправиться на казнь или получить клеймо, и все равно что-то внутри меня протестовало. Сама моя суть требовала быть непокорной, перестать следовать канонам и начать огрызаться. Сомнение пронзило меня на миг, украдкой я приподняла левую руку и потрогала ошейник, скрытый под рубашкой: а вдруг не сработало, вдруг потерялся? Но нет, артефакт, к счастью, был на месте.
— Точно нет? — с прищуром спросил маг, снова идеально спокойным голосом, в котором так и слышались снисходительность и смешинки, и окинул меня нарочито подозрительным взглядом. — Я хотел бы лично убедиться в этом.
Деликатно построенная фраза на самом деле имела несколько пошлый намек. Герцог внимательно следил за моей реакцией, а я изо всех сил пыталась эту реакцию скрыть.
“А по рогам ты получить не хотел?”, подумала я. Да, этому палец в рот не клади, наверняка за сотни лет отточил мастерство красноречия на высшую отметку, не то что я.
— Разумеется, — ласково улыбнулась я, надеясь, что именно улыбаюсь, а не скалюсь. — Но только после свадьбы!
Последнее я заявила без тени улыбки и нарочито серьезно. Решила воспользоваться народной мудростью: все знают, что высокородные лэры никогда не женятся на лэри из простого народа, блюдут чистоту крови, проще говоря. И вообще, браки в большинстве своем у нас либо по расчету, либо в одной социальной среде.
— Учту на будущее, — медовым, словно патока, голосом ответил лэр и внимательно меня осмотрел. В его взгляде в этот миг читалось сразу все: непонимание, сомнение, желание подчинить и опаска. Наверняка Сумрак не привык к тому, чтобы ему отказывали. В третий раз подряд.
— Искренне надеюсь на твою благоразумность, — склонившись к моему уху, прошептал мужчина. От его низкого тягучего голоса по спине побежали мурашки, а внизу живота заныл пульсирующий тугой комок. Словно я неделю голодала, а теперь еда была так близка. Судорожно сглотнув, попыталась взять себя в руки: зажмурилась и вдохнула побольше воздуха. Реакция собственного тела откровенно удручала: в ситуации, где нельзя доверять самой себе, сложно строить долгоиграющие планы. Откровенно говоря, я ожидала худшего, уж больно заигралась, сильные мира сего не терпят препирательств. Сердитый мужской взгляд был тому подтверждением: еще один шаг не в ту сторону и быть беде.
— Следуй за мной, Птичка моя, — ласково позвал герцог, возвращая меня в реальность, чем поверг в шок. Как минимум, он должен был желать меня придушить, как максимум четвертовать. Но нет, на идеальном породистом лице не было и тени злости. Повернувшись на каблуках, Сиэль зашагал прочь. Восхитительно и необыкновенно неосмотрительно! Говорят, молния не может попасть дважды в одно место? Нагло врут! Я не верила своему счастью, будто с неба упал сундук золота.
Осмотревшись по сторонам, я быстро побежала в совсем другую сторону, намереваясь подворотнями и переулками добраться до гостиницы, в которой остановились циркачи. Было темно, я несколько раз поскользнулась и упала, но все равно поднималась и сжав зубы продолжала тактическое отступление. Через полчаса, когда никто не окликнул и не схватил, я наконец-то смогла легче дышать.