Страница 23 из 25
- Нет, - полушёпотом сказал Леонардо и с трудом снова поднялся на ноги. Его колени била дрожь, мутант покрылся испариной.
- Тебе меня не одолеть. Зачем ты продолжаешь эту бессмысленную борьбу? Это конец. Ты это понимаешь? - Обладатель чёрного плаща выдержал секундную паузу. - Присоединяйся ко мне. Нет нужды умирать. Я смогу сделать из тебя великого воина, в твоих силах изменить этот мир. Под моим началом ты сможешь превзойти меня.
Леонардо молчаливо отказался, отрицательно покачав головой. Проведя языком по окровавленным зубам, в голове он перебирал варианты дальнейших действий. Что ниндзя может предпринять против противника такого уровня? Юноша понимал, что больше не в силах затягивать поединок. Победа или поражение - всё должно решить одно движение.
Леонардо убрал ладонь от окровавленного плеча и с трудом сжал катану двумя руками. Мышцы стонали, вид перед глазами то и дело расплывался. Он был измучен. Хватит ли ему сил для последнего рывка?
Император стоял в нескольких метрах от своего двойника из прошлого. Его холодный взгляд неожиданно сменился на сожаление. В израненном, едва живом, но непоколебимом мутанте обладатель чёрного плаща видел себя в молодости. Вид юноши напоминал ему о былых ошибках и неудачах. Их можно было избежать, но, очевидно, пути назад уже нет.
- Я горжусь тобой, Леонардо, - Император коснулся подушечками пальцев острой стали своего клинка, - мне очень жаль.
Мутанты быстро устремились навстречу друг другу, навстречу своей судьбе. Их взгляды, словно холодные катаны, соприкасались. Расстояние между ними скоро сокращалось. Момент истины настал…
С губ молодого Леонардо стекала кровь, он чувствовал внутри обжигающую болью холодную сталь клинка Императора. Колыхавшийся на сквозняке чёрный плащ взрослого мутанта обнимал юношу, касаясь кончиками зелёной кожи, покрывшейся мурашками. Неужели это конец?
========== Глава 13: Пробуждение ==========
Рафаэль не отводил злобный взгляд от существа, смотревшего на мутанта с явной насмешкой. Их клинки, прижавшись друг к другу, издавали металлический скрежет. Руки ниндзя под напором Трайпэка дрожали, Раф сдерживал его из последних сил. Раненое плечо всё ещё ныло, но, по крайней мере, не мешалось благодаря вовремя принятым обезболивающим.
Воин Императора резко отпрыгнул назад. «Несущий Смерть» через секунду вспахал асфальт, на котором ещё мгновение назад стоял Трайпэк. Шарп, яростно рыкнув и сжав рукоять меча сильнее, вытащил клинок из земли, направляя его в сторону тощего мужчины. Белый тигр растерял всю былую скорость, его движения были медлительны, особенно для такого противника как Трайпэк. Шарп с трудом стоял на ногах.
Не напрягаясь, человек в плаще ушел в сторону от рубящего взмаха тигра. Рука мужчины вновь преобразовалась — стальной молот со страшной силой стукнул Шарпа по рёбрам. Взрыв боли, мутант выронил меч и упал на руки. Сил больше не было, тупая боль сводила с ума.
Рука Трайпэка меняла форму за долю секунды. Снова острый клинок. Худощавый, двигаясь с пугающей скоростью, устремил остриё лезвия в голову тигра…
От неминуемой гибели Шарпа спасла Джонс. Девушка, схватив с пояса автомат, выпустила в воина Императора целый магазин. Полученный урон прервал атаку Трайпэка, он отшатнулся в сторону, но всё ещё стоял на ногах. С его лица не сходила зловещая улыбка.
Джонс и Рафаэль замерли, не веря своим глазам. Этот человек не только не умер от попадания практически в упор, но и отказывался даже падать. Мужчина выпрямился и окинул взглядом повстанцев.
- Неплохо, но этого явно недостаточно, чтобы меня остановить.
Вновь нечеловеческая скорость. Трайпэк, за секунду преодолев несколько метров, схватил Джонс за шею. Языком он облизнул острые зубы…
Не отставая, Рафаэль вонзил сай в запястье существа, рука освободила шею девушки. Тут же мутант сбил мужчину плечом с ног:
- Не смей, тварь!
Воин Императора, отлетев на полметра, ловким движением приземлился на ноги. В эту же секунду он выдернул сай и метнул холодное оружие в сторону девушки. Рафаэль с большим трудом поймал на лету свой же стилет. Еще бы чуть-чуть - и холодная сталь вонзилась бы в шею Джонс.
- Ух, я вижу, ты неравнодушен к этой малышке, - облизнув губы, ехидно произнес Трайпэк.
- Твоя болтовня начинает меня уже изрядно бесить, - Рафаэль, встав в боевую стойку, злобно процедил сквозь зубы.
- Давай поиграем? - Худощавый мужчина выпрямился и довольно уставился на мутанта. - Я попробую её убить, а ты постараешься мне помешать. Правила очень просты.
Рафаэль, впадая в ярость, дернулся в сторону Трайпэка, быстро его настигая. Саи наизготовку. Человек в плаще замер, дожидаясь черепашку. Позади раздался голос девушки, она что-то взволновано кричала. Наверное, хотела остановить ниндзя в красной повязке. Поздно, его мысли заслоняла привычная ему пелена злости.
Резкий выпад стилетом в сторону горла. Мужчина, пританцовывая, ушел влево. Остриё холодного оружия просвистело в сантиметре от плоти.
Рафаэль резко пригнулся и, прокрутившись вокруг своей оси, попытался сделать подсечку. Трайпэк насвистывал, очевидно, вспомнив какую-то приятную песню, и легко перешагнул через ногу мутанта.
- Медленно. Очень медленно, - издевательски произнес воин Императора.
Ниндзя, не выпуская противника из поля зрения, ощутил беспомощность. Какого хрена он не может его достать? Почему он так быстр? Да что здесь, чёрт возьми, происходит?
- Наверное, мне не стоит говорить тебе, что я тобой разочарован? Думаю, не стоит, - уходя назад от очередного быстрого выпада Рафаэля, сказал Трайпэк, - живи в неведении, глупыш.
Ниндзя в ответ зарычал от ярости и, выставляя саи вперёд, прыгнул на тощего человека. Ситуация повторилась.
- Ещё несколько минут назад, Рафаэль, ты был быстрее, - Трайпэк спокойным и неторопливым шагом направлялся в сторону Джонс, - но я знаю, что должно дать тебе стимул. Если, конечно, она действительно тебе небезразлична.
Лия застыла, внезапный страх сковал её. Она пыталась пошевелиться, но мозг отказывался принимать сигналы тела. Этот человек внушал ей ужас, он был явно не из этого мира. Мутанты не могли противостоять ему на равных, Трайпэк даже не сражался, а откровенно игрался с ними. Его это явно забавляло.
Мужчина в плаще наслаждался ужасом на лице Джонс. Он насвистывал под нос какую-то мелодию и приближался всё ближе. Его пальцы дрожали от нетерпения, ещё немного, и Трайпэк сможет коснуться её руки.
Воин Императора неожиданно остановился и обернулся. Рафаэля нигде не было видно. Куда это он делся?
- Ого! - Трайпэк, не обращая никакого внимания на девушку, начал взглядом выискивать мутанта. - Это было неожиданно. Я то думал, ты кинешься защищать её. Неужели ошибся? Нет, такого не может быть. Я всегда прав.
Трайпэк замолчал, учуяв всеми фибрами тела опасность. Он сделал шаг назад, тем самым увернулся от неожиданно прилетевшего откуда-то из тени сюрикена. Стальная звезда пролетела в сантиметре от кончика носа. Не успев перевести дух, Трайпэй развернулся, пропуская вперёд уже второе метальное оружие ниндзя. На этот раз увернуться оказалось куда сложнее.
Тут же запущенный из неизвестного направления третий сюрикен вонзился в плечо. Трайпэк скривился, но не стал придавать этому большого значения. Нужно найти Рафаэля.
Мутант в красной повязке не стал дожидаться, пока будет обнаружен, и, выставляя саи перед собой, выпрыгнул из тени. Поймав взглядом ниндзя, Трайпэк вновь отошел в сторону, без труда уходя от атаки черепашки. Зрачки человека расширились от удивления, слишком поздно…
Воспользовавшись отвлекающим маневров Рафаэля, Шарп из последних сил направил «Несущий Смерть» в сторону Трайпэка. Огромный клинок разрубил его на части, разделяя тело на уровне пояса пополам. Нижняя и верхняя половина, подобно мешкам с мясом, упали на асфальт. Крайнее удивление замерло на лице воина Императора, он не подавал никаких признаков жизни. Неужели им удалось его одолеть?