Ангел

– Я ничтожный Акаму, я не достоин быть рядом с вами.

– Не вам это решать, кто достоин, – прервала его Ния, – при этих словах капитан чуть было не упал на колени, но с трудом удержался, – перестаньте трястись, – немного раздраженно сказала Ния, – куда и откуда вы летите?

Ния внимательно рассматривала странное существо Акаму. Он вроде и человек: руки, ноги, тело, покрыт кожей, на пальцах почему-то длинные, черные когти. А вот лицо сильно отличалось: не было бровей, глаза идеально круглые, как у птиц, и имели желтую радужную оболочку, рот был как-то сильно вытянут вперед, он чем-то даже напоминал тупой клюв птицы, но покрытый кожей, которая имела свою мимику, нос был посреди глаз, а вот ушей Ния не заметила, головной убор скрывал их. Интересное, очень необычное создание, думала она, рассматривая на его лице морщинки. Еще заметила, что на лице, да, впрочем, и на руках у капитана не было волос, и цвет кожи был какой-то земляной, не коричневый, как у человека от загара, а глиняно-черный.

Акаму быстро подошел к стене и снял с нее раму, на которой была натянута тонкая ткань с изображением местности, положил ее на стол и сразу отошел в сторону. Карты, они, впрочем, везде одинаковы. Только эта отличалась тем, что на почти белом фоне, символы были нарисованы очень ярко-желтой краской, от чего ни то, чтобы разобрать что изображено, даже смотреть было больно, все рябило. И все же Ния разобрала. Вот горы, вот море, вот деревья, наверное, лес, вот что-то наподобие домиков, а вот пики и флажок, а вот кучка домиков, значит город.

Разум так или иначе работает везде одинаково. Разум ищет логику, и Ния видит то, что так или иначе совпадает с ее логикой. Возможно это неправильно, но ей не дано понимать тех, кто выше ее в развитии. Так же, как не дано понимать тех, кто ниже ее. Если ниже, то это просто звери. Хотя возможно, она как раз тут, тоже ошибается. Разум многогранен и имеет множество уровней. Сколько таких уровней, никто даже представить не может. Человечество ищет себе собратьев, чей разум на его уровне, иначе они не смогут понять друг друга.

– Покажи, где мы сейчас? – попросила Ния капитана.

– Мы вот тут, – и его черный коготь чуть коснулся точки на карте, которая шла вдоль треугольников, символизирующих горы.

– Откуда вы летите?

– Мы отбыли из портового города Пика. Сейчас время полетов на юг.

– Как давно отбыли? – сухо спросила она его, понимая, что ей придется каждый раз задавать сотни вопросов, один за другим.

– Мы отплыли после восхода Шины.

– Что такое Шина?

– Это вот, – он подошел к иллюминатору и, чуть нагнувшись, показал на темно-синее пятно, что с трудом просвечивалось через пелену облаков.

Ния поняла, что это спутник планеты.

– Почему отбыли только сейчас?

– Ветер, ветер. Только сейчас ветер тих и дует на юг. Когда Шина скроется, ветер изменится, и будет ураган. Он длится шесть пальцев.

– Что означает палец?

Акаму задумался, как бы ему поточнее объяснить и стал перебирать свои пальцы, рисуя какие-то символы в воздухе.

– Это восход и заход Налани. И так десять раз.

– Что такое Налани? – опять спросила его Ния.

И капитан опять подошел к иллюминатору.

– Его не видно, он там, – и ткнул пальцем в небо.

Ясно, подумала Ния, спутник десять раз появляется, значит, это что-то вроде недели или месяца. Не важно. И так он должен совершить шесть раз. Допустим, шесть месяцев.

– Зачем вы летите?

Акаму стал рассказывать. Он уже не так запинался и не так кланялся. Рассказал о своей стране Калани, что означало «небеса», что оно располагается в долине не так далеко от теплого моря и которое называется морем цветов. Это название море получило из-за течения, которое в летний период расцветает и покрывается мелкими розовыми цветами. Цветы заполняют все, из них делаю еду, их также собирают на корм скоту, из него делают топливо. Цветы моря – это важная часть жизни страны. Их народ в основном рыбачит и возделывает поля, а после того, когда приходит пора лететь, корабли под охраной отправляются в полет через горы на темное море и там уже по воде продолжают свое плавание к берегам Кузи и Бариза. Это их союзники, но между ними лежат земли Макани, которые очень часто нападают на пролетающие караваны.

– Они тоже умеют летать как вы? – поинтересовалась Ния.

– Нет, у них нет колец сдвига, – тут он запнулся, как будто выдал очень важную тайну.

– Про это ты мне расскажешь и покажешь отдельно.

– Да, моя Леия, – он извиняюще склонил голову.

– Как же тогда они летают? – поинтересовалась Ния, – если у них нет колец сдвига.

– Вот так, – и Акаму быстро достал из шкафчика тонкую дощечку, на которой было изображено что-то наподобие воздушного змея, только в середине этого змея было изображение человечка, – они так летают. Могут подниматься высоко, но мы летим еще выше. Они нападают в тумане или ночью, надо быть бдительным, внимательным.

Он еще много рассказывал про сами корабли, про то, что они ловят в море, что перевозят, и когда возвращаются обратно, с кем воюют и как живут в городах.

Ничто не меняется в быте цивилизаций. Есть власть, государство, те, кто управляет и те, кем управляют. Есть те, с кем воюют и те, кто нападает. Есть деньги или то, что заменяет их, есть промышленность и искусство. Только тут чуть по-иному, с другим уклоном, но все элементы стандартной цивилизации присутствуют. Вот только почему корабли летят, Ния не понимала. Они совершенно не вписывались в то, что она видела и слышала. Технология калани слишком далека, чтобы летать по небесам.

– Покажи мне кольца сдвига.

– Да, – с почтением сказал капитан и попятился к выходу, – прошу вас за мной.

Они спустились еще ниже, почти к самому основанию корабля. Горели свечи, немного затхлый запах тел. По краям до самой верхней переборки аккуратно были уложены ящики с товарами, перевязаны и стянуты сетью, чтобы во время качки они не могли сдвинуться с места и не нарушить балансировку. Ния следовала за капитаном. Он остановился и отошел в сторону.

Большая из толстых железных прутьев клетка занимала всю ширину, от борта до борта. От клетки тянулось множество железных строп, которые были крепко закреплены то к переборкам, то к килю, то к перекрытию между палубами. Железные стропы также обвивали центральную мачту. Клетка буквально раскинула свои железные щупальцы и мертвой хваткой держалась за корабль. Но Нию удивило не это, а то, что располагалось внутри клетки. Большое толстое кольцо. Оно было сделано из какого-то черного матового материала. Это явно не железо, похоже на графит. Само кольцо было зажато с двух сторон железными пластинами, между которыми располагалась прослойка из кожи. Это сделано специально, чтобы не повредить кольцо. Похоже, оно играло очень важную роль. Через кольцо проходил толстый, размером с человека, штырь. Сам же штырь вверху крепился к змеевику, и на штыре, что входил в кольцо, была закреплена линейка с множеством делений. Ния стала понимать принцип работы. Когда на палубе верховые матросы вращали колесо, то тем самым они поднимали этот серебряный штырь, и он выходил или наоборот погружался в черное кольцо, и тогда менялась гравитация кольца. А чтобы кольцо не улетело, его закрепили к клетке, а саму клетку буквально приковали к кораблю. Теперь Ния поняла, почему у корабля такая странная внутренняя конструкция.

Удивительно, Ния никогда и нигде не видела подобной конструкции. Она побывала на десятках планет, где существовала высокоразвитая техногенная цивилизация. Но такого на вид простого способа управления гравитацией нигде не видела. На вид так все просто. И главное – работает. Надо обязательно получить образец и главное – узнать, откуда оно у них. Тут что-то не так. Странно, очень странно. Ния коснулась кольца, оно было холодным и как будто утробно рычало. Так, как это делают большие кошки, когда чем-то недовольны.

2

– Откуда оно у вас? – поинтересовалась Ния.