Страница 17 из 35
Во время контрудара Майнштейна в боя впервые приняли участие "Пантеры" и массово "Тигры". Новые танки отчасти оправдали возложенные на себя надежды. При грамотном использовании они превосходили советские машины в встречном бою.
Наступила весенняя распутица и на восточном фронте воцарилось затишье. Ожесточенные бои гремели в Тунисе.
Фюрер пытался любой ценой удержать плацдарм в Африке. Для этого фашисты даже решились на беспрецендетный шаг. Поставили Франко ультиматум: или он пропускает немецкие войска к Гибралтару, либо его свергают, как и правительство Виши. Генералиссимус струхнул и дал согласие. При этом он обратился к правительствам Британии и США со слезной мольбой: не объявлять Испании войну, так это произошло не по его воле!
15 апреля 1943 года немцы приступили к штурму Гибралтара, бросив туда и новейшие "Тигры" с "Пантерами". Крепость пала под ударами сотен танков в два дня. Командовал штурмом отозванный с восточного фронта Паулюс. По иронии судьбы немцы смогли захватить последние кварталы, дома Сталинграда и Сталинградских заводов лишь к 1 апреля 1943 года. Таким образом Паулюс частично реабилитировал себя и получил звание фельдмаршала и мечи к дубовым листьям рыцарского креста в придачу.
Взятие Гибралтара заблокировало доступ англичанам и американцам с запада в Средиземное море. И кроме того сами фашисты смогли вторгнуться по кратчайшему расстоянию в Марокко, отвлекая часть сил союзников от Туниса.
Натиск на Тунисский плацдарм ослаб, и тут снова перебросили Роммеля. Гитлер принял решение пока заморозить военные действия на Востоке, и попытаться взять под контроль Средиземное море.
Советское командование тоже стало придерживаться выжидательной тактики. Так Сталин поступил и в реальной истории, так решил действовать и сейчас. Пусть капиталисты истекают сами дурачки кровью. Пусть молотят друг друга, а мы подкопим силы и ударим, когда окончательно выдохнутся.
Немцы пока удерживали север Туниса, а войска под командованием нового фельдмаршала Паулюса наступали на Касабланку. Американцы столкнулись с "Тиграми" и "Пантера". Оказалось что их "Шерман" против таких танков, а также модернизированного Т-4 слаб.
А Черчилль после трех месяцев колебаний все же объявил Испании Войну. Однако к этому времени немцы уже захватили целиком Марокко и вторглись в Алжир. Поэтом для Франко это не стало шоком. Двадцать пятого июля германские войска захватали столицу Алжира и нанесли сокрушительное поражение англичанам. Успеху способствовал контрудар со стороны Роммеля, и внезапный разгром и высадка Киссильринга на Мальте.
Восточный фронт был стабилен и спокоен. Сталин, чьи войска понесли в предыдущих боях большие потери, пополнял Красную Армию. Немцы тоже формировали новые дивизии и перебрасывали их, через Гибралтарский пролив с Средиземное море.
Активность германских подлодок привела к тому, что тоннаж американского и английского флота стал сокращаться. И это тоже не способствовало успеху в боях за крупнейшее южное море в Европе.
Угрожающее положение в Средиземном море привело к тому, что 6 августа Черчилль решился на высадку во Франции. Но операция прошла при неблагоприятных погодных условиях и была плохо подготовлена.
10 августа Роммель и Паулюс соединились, образовав на востоке Алжира здоровенный котел. А 19 августа уже Майнштейн, коварный мастер ловушек отсек войска союзников от побережья.
Успеху фрицев способствовала нерешительность американцев, которые считали высадку во Франции в 1943 году преждевременной, острая нехватка десантных средств. Затишье на восточном фронте. Кроме того выпуск авиации в 1943 году в Германии более, чем удвоился, превысив тридцать две тысячи самолетов за год - благо немцы имели больше рабочей силы и подконтрольно территории, чем реальности. И новые машины Фокке-Вульф с сильной броней и вооружением, а также 30-миллимеровыми пушками наносили слишком уж большой ущерб союзной авиации.
Катастрофа в Алжире и во Франции сделали для союзников воистину черным август 1943 года.
Сталина даже обрадовали такие успехи. Но терпение Черчилля лопнуло. На Востоке даже воздушные бои практические прекратились, и снизилась активность партизан. Немцы формировали все новые и новые корпуса из бывших советских граждан и даже создавали подобие некий марионеточных местных правительств. Так, что отдельные бригады из местных националистов с востока, уже дрались в Африке.
Болгарский царь Борис тоже направил три лучшие дивизии в Тунис, рассчитывая видимо получить себе кое-какие колонии на черном континенте.
В сентябре Роммель начал большое наступление в Египте. Ему удалось, используя количественное и качественное превосходство сил уже через неделю после сигнала к атаке захватить Триполи.
Англичане и американцы терпели в Ливии поражение за поражением. В этих условиях Черчилль объявил о приостановке поставок в большевистский СССР какой-либо помощи и потребовал немедленной активизации боевых действий. Сталин сделал вид, что игнорирует ультиматумы. Хотя конечно подготовка к наступательным действиям и велась. Но Коба хитрил и даже пытался прощупать почву для сепаратного мира. Одна к концу сентября немцы захватили Ливию целиков, в том числе и Толбук, и даже прорвались в Египет к Александрии.
Паулюсу удалось обойти, самый главный английский укрепленный пункт, и выйти южнее на Нил. Фактически это обозначало катастрофу для Британии в Египте. Далее немцы могли выйти к Суэцкому каналу и идти на Ирак, а там и до Баку недалеко.
Промедление становилось опасным, и Сталин отдал приказ возобновить наступать на Ржев, а так же отбить Сталинград, и одновременно давить врага на Северном Кавказе.
То есть в октябре боевые действия возобновились сразу же на трех направлениях. А в Ноябре еще и на Ленинградском.
Однако прорвать хорошо окопавшегося и имеющего мощные тяжелые танки "Пантера" и "Тигр" противника было непросто. Советские войска столкнулись с глубокой позиционной обороной. А в обороне новые немецкие танки и САУ действовали хорошо.
Так что существенных продвижений в октябре и ноябре не было. Разве что наступление немцев удало приостановить на Суэцком канале. И то лишь временно... Впрочем, Паулюс и Роммель повернули свои войска на Судан. И стали захватывать Африку.