Один из рода

–А ведь, кажется, старица знает что—то о моей болезни,– заметил Анатолий. Давай, что ли сходим к ней?

–Конечно, сходим!– обрадовалась Лида.– Бабушка, проведите нас к ней, пожалуйста!

–Ой, милые, не могу!– заохала старушка. – Ноги совсем опухли. Всю службу простояла. Да еще и вас столько ждала! Ноги мои поднять бы сейчас повыше! Пойду в гостиницу. А вы ступайте через лесок в Предтеченский скит. Обойдете его и ступайте мимо источника дальше в лес. Увидите, тропиночка протоптана. Наткнетесь и на избушку, Господь сподобит.

—Все, привал! – заявила Лида, усаживаясь на первый попавшийся трухлявый пень. – Придется признать, братец, что мы с тобой совершенно заблукали! Передохнем и назад пойдем, если дорогу найдем, конечно.

– Чего боишься, заяц? Здесь так красиво и тихо!– хорохорился Анатолий.– Была бы палатка, остался бы денька на три!

Он скинул с плеча большую кожаную сумку, и уселся у ног сестры.

Он только закрыл глаза, чтобы пару минут вздремнуть, как до слуха его донесся странный шум.

–Медведь!– вскрикнула Лида.

–Где?– всполошился Анатолий.

–Там в кустах!– дрожащим голосом ответила сестра.

–Спокойно,– поднялся Анатолий, – сейчас мы разберемся. Но пока я никого не вижу.

–Там что—то идет на нас из чащи!– зашептала сестра, стараясь не шевелиться, чтобы не привлечь зверя резким движением.

–Здесь вряд ли медведи водятся,– ответил Анатолий, на всякий случай тоже понизив голос.

–А кто это может быть?– спросила Лидия, прячась у него за спиной.

–Может быть, лось?

–А что, здесь водятся лоси?

–Да откуда ж мне знать, кто где водится, я же не зоолог!– сердито ответил Анатолий.

Шум все приближался и Горшковы замерли, боясь пошевелиться.

–Тихо,– сказал Анатолий, закрывая собой сестру.– Но ты не дрожи там! Если это зверь, то он мимо пройдет. Они сами нас боятся.

–Крупный!– в ужасе попятилась Лида, не открывая глаз от куста, ветки которого стали раздвигаться высоко над ее головой.

Через минуту загадочное существо покинуло свое укрытие и вышло на заросшую травой поляну, где притаились путники. Лида и Анатолий, при виде его испугались еще больше. Перед ними стоял человек, закутанный по брови в цветные лохмотья. Лишь длинные седые космы и тонкие лодыжки, указывали на то, что перед ними женщина.

–Ой, баба Яга!– прошептала на ухо Анатолию Лида.

–Кикимора,– тихо ответил он.

–Ну, где вы ходите, не весь день же вас ждать!– заворчала «кикимора», обращаясь к ним.– Чай уже два раза остыл!

Глава 5. Ася

—Пейте, детки. Это не обычный чай. Рецепт еще от старца Матфея сохранился. Этот чай силу и здоровье дает! А то вон, хлипкие какие, не на какую работу не годные! Вам, поди, картошку задай чистить – и то не сдужаете! Ничего, чай отца Матфея вас поднимет!

Баба Ася, как представилась лесная кикимора гостям, отличалась удивительно экзотической внешностью. Высокая старуха в рваном сарафане, сшитом из мешковины, криво сидящем на серой льняной рубахе, с серой тряпкой, намотанной на голову на манер тюрбана, выглядела точь в точь как персонаж из русских сказок. Впечатление дополняли самые настоящие берестяные лапти, надетые поверх шерстяных носок с трогательным логотипом «спорт».

Ася решительно повела за собой Горшковых в наскоро сбитую из бревен избушку и стала потчевать чаем из самовара и лесной малиной. Испив волшебного напитка, Анатолий сразу ощутил бодрость. Цепи страха, сковывающие его в последние дни, рассыпались. Он понял, что Лида была тысячу раз права, что приволокла его в это место. Сестра тоже была в полном восторге: и от приключения, и лично от Аси. Лидия раскраснелась, потеряла свой деловой «докторский» лоск и стала напоминать ему ту девчонку, с которой он в детстве играл в сало и резиночки.

–Спасибо, что излечили меня!– искренне поблагодарил старушку Анатолий.– Скажите, чем я могу быть полезен вам?

–Будешь полезен, милый,– закивала бабушка, убирая с пенька, который заменял ей стол, алюминиевые кружки.– Но не мне, а всей России! Главное исполни то, чего ждут от тебя Господь и Царица Небесная! Но благодаришь ты меня рано. Болезнь твоя будет только усиливаться. Или, как бы Лидия сказала, прогрессировать.

–Но как же так?– расстроился Горшков.– Выходит, вы не можете меня излечить?

–Отчего же не могу? Могу! Не я, конечно, – Господь может! Только это не так просто. Труд нужен здесь! И потрудиться мы должны вместе.

–Какой это труд?– не понял Анатолий.

– Обыкновенный! – пояснила Ася.– Физический! Потрудиться надо во славу Божью! Вместе потрудимся, и будет результат. Ты, милый, всю жизнь трудился. А сейчас что же на печь собрался? Если так, то и лежи на печи. Больница тебя уж заждалась.

–Нет, бабушка Ася! – вмешалась Лидия.– Он на все согласен! Будет трудиться и сделает, что скажете. Правда, Толя?

–Видимо, у меня нет выбора?– с тоской поглядел на сестру Горшков.

–Вот и хорошо,– закивала Ася,– потрудимся! Только сначала у настоятеля благословись. Оставить у себя в избе я тебя не могу, свободной келейки нет. Придется тебе в скиту жить. А там бесплатно тебя не оставят.

–У меня деньги есть!

–Забудь, милый про свои деньги! Сейчас они нам только мешают. Смириться тебе надо! Это же я запретила настоятелю с тебя деньги брать. Так и сказала: «Александрушка, придет к тебе миллионщик, но ты у него денег не бери, а в обители уговори потрудиться».

–Действительно, он меня уговаривал,– вспомнил Анатолий,– только ведь на это времени нет.

–Знала, что не уговорит, поэтому послала Клавдию вас сторожить! А времени, милый у тебя предостаточно, поверь!

–Как же предостаточно?– не согласился Горшков.– У меня огромный бизнес, надо быть постоянно начеку.

–Сейчас пора отпусков. Все бизнесмены отдыхают, и ты можешь прерваться.

–Да, это так!– в изумлении уставился на старушку Горшков. – Откуда вы знаете? А известно ли вам, что на днях состоится важная встреча? И мне необходимо быть готовым к ней?

–Как же не знать, знаю,– недовольно поморщилась Ася,– Но та проклятущая встреча от тебя никуда не денется. Свободна твоя волюшка. Трубка телефонная всегда с тобою. Как позовут, так и побежишь на свою встречу, если захочется. Нешто кто не пускает?

–Хорошо, я согласен,– обреченно вздохнул Анатолий.– Сколько мне нужно тут жить и что делать?

–Жить—то в скиту будешь 40 дней,– стала рассказывать Ася.– Распорядок там строгой, забаловать не дадут. Утром служба, днем послушание, вечером служба. После нее будешь ходить ко мне лечиться.

–А как вы лечите? Травами?– заинтересовалась Лида.

–Я, милая вообще не лечу!– ответила Ася.– Я уму—разуму учу! Бывает, кто—то исцеляется, а как оно – не знаю я. Каждому Господь по вере дает.

–Но вы сказали, что будете лечить брата!– напомнила Лида.

–С братом твоим особый случай. Вы все поймете, придет время. А поступим мы так: ты, Лидия, езжай-ка домой! Но прежде, привези мне из Козельска ниток на свитер, так чтобы хватило. Я буду ему свитер вязать, а он будет мне книжки читать. Скоро брат и исцелится. Согласны, детки?

–Согласны!– в один голос ответили Горшковы.

Анатолий расстался с Лидой на парковке. Он поручил ей съездить в Козельск: достать заказанных старицей ниток и заодно купить ему дорожный несессер со всем необходимым и кое-какую одежду. Он не представлял себе жизни без нескольких пар свежих футболок в день. Подозревал, что в Козельске не достать одежды высокого качества, но не желал слишком обременять сестру поездками. Что поделать? Придется вести аскетический образ жизни!

Когда яркий нисан Лиды, исчез из поля видимости, Горшков тяжело вздохнул и снова отправился к настоятелю. Но в этот раз найти его было не так просто. Отец Александр работал в поле. Молодой послушник пообещал Анатолию проводить его туда. Он предложил гостю старый ржавый велосипед, а сам уселся на другой, еще более потрепанный. Анатолий старательно крутил педали, следуя за удивительным спутником в рясе. Его преследовало ощущение нереальности происходящего. Чем же завершится эта авантюра? Он здесь один, без охраны и привычного окружения, среди незнакомых странных людей. Не опасно ли это? Однако Анатолий поспешил отбросить тревожные мысли. Что без толку переживать? Надо решать проблемы по мере их поступления.