Далёкие миры. Дилогия

-Да нет, - досадливо поморщился Адмирал: -Всё правильно! Ящеры ведут активную экспансию по всем направлениям и по воспроизведению потомства тоже. Неприемлимыми с точки зрения человеческой морали методами. В этом, я с Вами согласен. Кроме того, по последним данным от дроидов, на астероиде не только инкубатор. По предварительной версии, как бы не их старейшины, или вожди и кто бы там не был, астероид и корабельные верфи будут уничтожены, - короткая пауза перед чем-то важным и искин продолжил: - После этого, наш кластер предлагает поменять план. -В чём именно? Вопрос Макса на какое-то время повис в воздухе, возможно на общение Адмирала со своими подельниками и, совсем по человечески очнувшись, искин продолжил: -Уничтожив эти цели, никуда не идти, ни к конечную систему рейда ни домой. Подождать их здесь! Связь никто не отменял и просьба о помощи обязательно уйдёт.

-Ловушка? И какими силами? - недоверчиво спросил Макс. -Нашими, лорд! Нашими... Спокойный ответ бывшего стратега восьмого флота Джоре заставил задуматься. Откровенную глупость искин никогда не предлагал, как и сегодня не идти дальше. С момента получения полных результатов разведки похожая мысль не давала Максу покоя по одному лишь земному принципу- чем дальше в лес, тем толще партизаны. Численность в этой звёздной системе тяжёлых кораблей противника, как Архов, так и ящеров, уже превышала возможности объединённого конвоя. Что будет дальше, а ещё и с сигналом о смертельном безобразие в этой системе, представить нетрудно. Не хотелось подобного финала. -Излагай! - кивнул он Адмиралу, - и появившуюся в воздухе объёмную карту системы воспринял уже спокойно.

Суть предложения кластера искинов исходила из двух площадок для выхода из гипера, одной где они ожидали появления конвоя и второй из конечной звёздной системы рейда. Массовый поток кораблей пойдёт только на неё, в предыдущей проходной системе скопления чужих не заметили. -Кварковые заряды!- догадался он и вполне естественно усомнился: -А на всех хватит? - Одного и с запасом, - Уверил Адмирал, тут же пояснив: - Хоть это оружие и запретили у нас, но его характеристики у меня в памяти, -и уже по тактике: -Расброс по времени выхода из гипера ничего не значит. Ждать будут всех и только потом атаковать. Разве что глушилку на уход в прыжок включат. Не знаю, есть ли она у этих...

Презрительно отозвавшись о ящерах Адмирал закончил словами: -Но это ещё не всё. Не это главное на сегодня...

Ругнувшись про себя, заодно и на, несмотря на активный кибердок, на усиливающуюся головную боль, всё же спросил: -Что конкретно? Искин, всё же, заметил гримасу недовольства и поспешил оправдаться: -Ненадолго лорд. Информация касается нас и не только... Изображение карты системы растаяло в воздухе и на его месте появилось уже виденное сегодня корабельное кладбище из закрытой зоны. На этот раз с более близкого расстояния и в динамике. Как было понятно, съёмка с одного из штурмовиков совершавшего его облёт. Довольно большого, на глаз, около сорока километров в поперечнике и до пяти в глубину. В мешанине разбитых корпусов, иногда внешне целых, но большей частью обломков, в его глубине замигали два довольно больших объекта. Обычная манера отмечать интересующее и Макс ждал, что будет дальше.

До момента когда на экране остались только они, один по виду чем-то напоминающий "Элон" но больший размерами и донельзя побитый корабль и второй, примерно того же размера, но цилиндрической формы с грибовидной носовой частью. -Что это? - уже догадываясь об ответе спросил он. -Это, -луч света упёрся в корабль привычной формы:

-Это наш крейсер прорыва серии "Хигур", а это, - переместился на второй объект: -Это Деструктор, - и пояснил непонимающему Максу: -Последнее оружие прошедшей войны. Действие как у кваркового заряда, только управляемого. По человечески вздохнув, закончил: -Отсюда вопрос, в каком они состоянии и что с ними делать?

***

Глава 23.

-штабной крейсер "Звезда Арды", резиденция лорда Корди -

-На когда назначил совещание?

Вопрос лорда Корди, к адмиралу Харви, на пару секунд повис в воздухе. Командующий объединённой ударной группой, погружённый в свои мысли, казалось его не услышал, но подсказка вечного секретаря, нейросети, заставила ответить:

-Через четыре часа. Просили продумать свои действия. Будем мы ввязываться в предложенный вариант, или расходимся.... -Это что же, он предполагает, что мы можем и отказаться? На вопрос лорда, адмирал недовольно нахмурился: -Да нет, такого не прозвучало, им бы хотелось совместно, как захват, так и уничтожение паучьих кораблей. В той мере, насколько получится. Впрочем, если хочешь дословно, то посмотри у искина запись нашего разговора и разработаный ими план операции. Кстати, довольно тщательный.

Лорд Корди кивнул и на десяток минут завис в просмотре, после чего, с сомнением, покачал головой. -Не знаю, не знаю.... Я бы не рискнул, - и, бросив взгляд на внезапно напрягшегося адмирала Харви, поправился: -Мы бы не рискнули... -Чего так? По лицу впыльчивого командующего шестого флота пробежала гримаса, то ли разочарования, то ли плохо скрытого презрения. Хорошо знавший его лорд, это заметил и поспешил пояснить: -Эти,- кивок на экран с застывшей картиной подземных казематов с пленниками ящеров: - Обычный расходный материал и не полезь наш нынешний союзник по рейду, куда не надо, никто бы о них не узнал. Ему что? Стандартный, немного более удачливый, наёмник без особых обязательств и привязанностей, к тому же, нашедший где-то пару технологий Древних. Вот это мнимое преимущество и прёт из него, а чем всё закончится, не знает сам Создатель. Исходя из его возможностей, насколько мы о них информированы, поверхностно, разворошит это кубло и сбежит.

Видя, что Харви с мрачным выражением лица слушает, продолжил: -За нами же, империя и притащить в неё за собой на хвосте войну вариант непростительный. Ни для тебя, ни для меня, да я его и не позволю. Вопреки ожиданиям, Харви не вспылил, как это бывало, ограничился одним ударом кулака по столу и словами: -Искин! Фиксация под протокол! - Я, против! -Не кипятись, - примиряюще отмахнулся Корди: -Мне самому не по себе от этой картинки... Имелась в виду, зависшая на одном из экранов сцена из файла по астероиду, с разорванными телами ещё недавно живых людей. Неважно, пиратов, искателей удачи, или просто оказавшихся в ненужном месте и копошащиеся в них мелкие новорожденные ящеры. -Но, не с нашими нынешними силами бороться с этой гадостью. Секундная заминка лорда, словно он колебался, взвешивал, стоит ли говорить дальше и слова: - Кроме того, ты не всё знаешь...

Последняя фраза Корди никак не подействовала на Харви, по прежнему стоящем на своём: -Нас не поймут, наши же, люди. Те, кто был на их кораблях, ветераны на омоложении, эту картинку видели и рот им не закроешь, - и, для определённости, добавил: -И я не позволю его закрыть, ни тебе, ни нашему СБ. Глава имперской разведки последнюю фразу пропустил мимо ушей и, как ни в чём не бывало, продолжил: -Ещё раз повторяю, ты не всё знаешь и, предвидя подобное, наш император, разрешил открыть тебе главное. Заключающееся в довольно простой формуле - не держать около себя опасных и непонятных людей. Исходя из неё, рано или поздно нам пришлось бы избавляться от нашего временного союзника. Принципиальное решение об этом, пока без даты исполнния, было принято императором ещё в системе Сигма, а последние события только приблизили её. Для полной ясности посмотри этот документ...

По секундной заминке стало понятно, что лорд что-то сбросил на нейросеть адмиралу и, ожидая его реакции, продолжил: - Всё говорит мне, что это произойдет без наших усилий и по самому плохому варианту. Он сам лезет в ловушку. Двадцать один рейдер Архов, уже не по силам всему конвою, а разворошить их гнездо и дождаться из соседней системы основного флота, чистой воды воды, авантюра. Импульсивный по своей натуре адмирал, пробежался по довольно просторному помещению резиденции, но, на этот раз, от резкости сдержался, ограничился уточнением позиций: - То есть, всё это время, ты и император, держали меня за простого болвана, тупого исполнителя, а сейчас, ты берёшь на себя командование и предлагаешь бросить их одних, -кивок на экран: - С этим, как ты говоришь, расходным материалом? Без запасов топлива на отход и без нашей помощи в их освобождении? А предварительное соглашение о покупке технологии омоложения, как это скажется на нём?