Страница 215 из 229
Их восемь собратьев из корабельного комплекта "Элона", со штатными пилотами андроидами, под командой Шора Хесли и группа "Зеторов" Тера Зулла, как и "Игл" ушли с древним рейдером. Кто из них пойдёт на разведку, и кто остаётся на охране кораблей не конкретизовалось Со стороны Адмирала, киберэкипажу скинуто задание, оговорены сроки его выполнения и периодичность обмена информацией. Дублировать и держать целый сектор экранов, ещё и для этой группы, не имело смысла и, кроме того, фактор доверия не оспаривался никем, Нор давно доказал свою адекватность и кого, куда, и когда надо выйти на связь, по ходу дела разберётся сам. Единственное, что было жёстко, это вариант помощи друг другу и по этой причине искины следили, чтобы в процессе движения максимальное расстояние между кораблями не превышало двух световых секунд. Своеобразная страховка, по принципу - лучше меньше увидеть, но уцелеть. На этот раз все три корабля в немного непривычном, пассивном режиме, в роли носителей штурмовиков и собирателей с них информации.
Впервые основная нагрузка падает на малые корабли, на штурмовики, в роли разведчиков. Маскировка древней империи позволяет им пройти тихо, не обнаружить себя без необходимости, хотя бы, до появления основной группы конвоя. Воевать в одиночку не хотелось и не планировалось. Мешало одно большое НО... В районах интересных Максу и его людям и, само разумеющееся, флоту, не протолкнуться от больших и малых кораблей противника. Паучьих и ящеров, в соотношении два к одному в пользу шестиногих. В такой ситуации случайный прокол не исключался, как бы этого не хотелось избежать. При всём их нечеловеческом разуме и облике, что пауков, что ящеров, просматривалась прекрасно организованная оборона звёздной системы и любая случайность, оплошность пилота, или излишняя бдительность патрулей, могла стать роковой. Точкой отсчёта совсем других событий.
Могла, но, пока, уже шестой час разведки заканчивался спокойно, лишь немного отходя от первоначального плана и выбиваясь из временного графика. Уже было ясно, что все пять военных станций на орбите планет принадлежат Архам. Точно такие громадные булыжники, утыканные жерлами орудий, видели в свой первый рейд в системе Уллис. Как подтверждение этого вывода, в их близости только паучьи корабли. Пять до зубов вооружённых астероидов, по одному, на орбитах шестой и третьей планеты и сразу три на охране пятой, атмосферной, планеты. Распределение заставляющее задуматься, но ограниченное время... Посовещавшись, проверку, что скрывается на её поверхности, более глубокую разведку, отложили на потом. На после всего и, возможно, уже с флотскими.
Пока же, основной интерес к широкому поясу пространства между третьей и пятой планетами. Там, кипела основная пустотная жизнь и её основой объём тянул на себя искомый объект - Х, странный астероид из ментограмм пленных ящеров, чем-то, так заинтересовавший Адмирала. С чем, памятуя о гигантском опыте войны с ящерами у бывшего начальника штаба восьмого флота, никто не спорил. Тем более, что вживую объект оказался, и в самом деле, довольно интересным и странным. Прежде всего, своим месторасположением в системе, органично вписавшись в довольно редком на большие осколки камней поясе астероидов. Скорее, обломками какой-то планеты, судя по довольно большому расстоянию между третьей и четвёртой, когда-то, находившейся между ними. Кроме того, своей индивидуальной обороной, три двухкилометровых шара военных станций, по внешнему виду трофейных, и куча патрульных штурмовиков, знакомых "Дельта", образовывали вокруг этого объекта чёткий оборонительный пояс.
И если бы не это, то для неискушённого случайного наблюдателя, обычный, очередной камень, разве что, немного больший от соседей и довольно правильной формы. Что охраняли так плотно и что ввозили, и вывозили из астероида, сновавшие в обе стороны, небольшие, не выходящие из размеров корвета, но довольно примитивные и грубо собранные корабли? Скорее, закрытые грузовые платформы. Их подход, чуть ли не по графику, исчезновение где-то внутри приплюснутого с полюсов каменного шара и, через какое-то время, обратное движение? Что, корабли те самые, слабым, коротким сканированием определили, что за груз, нет. Не решились. Пока...
- Обратите внимание! В рубкн были только свои, для свободных от вахты и гостей, прошедших медицинскую процедуру флотских, работали экраны в кают- компании. Показывали всё, за исключением объекта Х и происходящего в рубке "Хиуса". Оттого, Адмирал не скрывался, присутствовал в рубке визуально, в объёме и его громкий возглас заставил прекратить все разговоры. Лазерный зайчик, скользнув по астероиду, упёрся в малоразличимое туманное пятно, чуть в стороне и не очень далеко по меркам космоса. Не больше пятидесяти тысяч километров, в соседстве с двумя небольшими камнями. Отсюда, из рубки "Хиуса", несмотря на вмонтированную Зиком аппаратуру слежения Джоре, можно было понять одно, всеволновой локатор "Хиуса" нащупал довольно странное и большое облако маскировочного поля.
Как подтверждение, слова Адмирала: -Что там? Отсюда мы не увидим, - с сожалением, константировал искин, добавив: -А посмотреть не мешает, -и переходя к делу, связываясь с Треймом: -Ник! Посмотри на этот объект. Кто у тебя в этом районе? Секундная задержка и ответ: -Там группа Зика... связать? -Да нет, я сам,- отреагировал штабной искин и, по выработанной за долгие годы привычке, закончил короткий разговор напоминанием: - Помни о времени, шестой час работы и четвёртая часть обследована.
Слушая это, Макс невольно усмехнулся, сущность бывшего начальника штаба, хоть и искина, проявилась и здесь. Можно было и не спрашивать, Адмирал, сам распределял сектора наблюдения, но привычка напомнить, что начальство бдит, перевесила.
Зика Шера не пришлось вызывать, общая связь и этот разговор слышали все. - Мои действия? Вопрос, заданный спокойным тоном, резко оживил примолкшего Адмирала. -Смотри, сынок... Туманное пятно на тактическом экране, резко прыгнуло навстречу, так и не проявив своей сути и поставив на нём виртуальное перекрестье прицела, продолжил: -Без грубости, не нарываясь, посмотри, что там скрывают... Если это не защитное поле, у этого штурмовика должно получиться, - и переходя к деталям: -Сколько у тебя машин? Услышав цифру: - Пять! -после десяти секундной паузы, на просчёт вариантов, посоветовал: -Пробуй в районе этих камней, -лазерный луч, поочерёдно, метнулся к астероидам: -В этих точках, напряжённость поля должна быть на порядок слабее. И завершая, ещё раз, предупредил: -Только осторожно, без ваших обычных глупостей...
Неопределённость в чужом месте всегда тревожит и, несмотря на бодрый тон Адмирала, напряжение в рубке нарастала. Само собой, помимо воли вахты и присутствующего в рубке командного состава. Два выхода на связь Нора и сброшенные им искину информационные пакеты, обстановку не разрядили. Рутина и подсчёт сил противника, довольно многочисленных, где из паучьих, два астероида улья и двадцать один знакомый рейдер. Как правило, довольно компактно базирующихся в непосредственной близости от оборонительных станций. Без союзных Грорхов, моносоставом. Но два диска за это время подошли к орбите пятой планеты, вопрос откуда?
Молчание в рубке прервал доклад Трейма: -У объекта наблюдаем два грузовых шлюза...
И, в подтверждение этих слов, на трёх экранах поменялось изображение, с нагромождения скал на поверхности астероида и черноты космоса, на гигантские провалы четырёхугольной формы, знакомо затянутые зеленоватым маревом отсекающего поля. Через один шлюз, как по заказу, внутрь астероида проходила грузовая платформа. -А если за ней? Вопрос Шенка заставил задуматься, но после короткого обсуждения был откинут, как выполнимый, но крайне опасный. Имелся другой, более эффективный и безопасный вариант. Для проникновения внутрь, Керк предложил использовать своих мелких дроидов диверсантов. Небольшая проблема с их активацией решалась просто, отправкой его десантным ботом, или штурмовиком, на место действия.