В плену соблазна

– Это решится одним телефонным звонком. Если хотите, я сам позвоню. Вы скажете, что по личным обстоятельствам не сможете появиться в школе две недели. С родственниками, любовниками и домашними животными тоже придется как-то решить.

– Поверить не могу… И как все это осуществится?

– Элементарно. На полмесяца у вас отберут телефон и компьютер. Считайте это приятным отпуском, которому не помешают никакие технические устройства.

– Приятным отпуском? – Кэти чуть не задохнулась от возмущения, но ее буйная фантазия сразу предложила всевозможные головокружительные сценарии.

– Будьте уверены, вам предоставят жилье высшего класса. Всю необходимую одежду возьмете с собой. На сборы вам позволят вернуться в ваш дом или квартиру, или где вы там живете.

– И куда, черт возьми, меня отправят? Где меня будут держать?!

– Решим. Есть несколько идей. Сразу предупреждаю, зимней амуниции не понадобится.

На самом деле план Лукас еще не продумал. Он обяжет какого-нибудь сотрудника проследить за ней. Хотя сделать это самому выглядело весьма соблазнительной перспективой…

Действительно, зачем посылать юнца делать мужскую работу? Кэти оказалась дерзкой, упрямой спорщицей, в общем – непредсказуемой, как бочка с динамитом, поэтому усмирение строптивой нельзя доверить кому-то другому.

А еще у нее прехорошенькая мордашка, и развлечения ей не чужды. Как бы она это ни отрицала, факты свидетельствовали об обратном.

Красота, бунтарский дух и отсутствие моральных принципов не сулили тюремщикам Кэти ничего хорошего. Лукас оценивающе оглядел ее. Из его окружения вряд ли кто-то смог бы с ней справиться. Он и раньше подумывал исчезнуть на недельку, чтобы спокойно обмозговать последние детали сделки, и это желание стало еще навязчивей, когда треснула система безопасности. Проще самому убить двух зайцев, чем поручать кому-то это задание, а потом еще переживать, все ли идет гладко.

– Давайте прямо к сути, мисс Бреннан… – пробормотал он и нажал кнопку на телефоне.

В полном замешательстве и с ощущением, словно ее бросили в барабанную сушилку на полной скорости, Кэти услышала, что Лукас просит секретаршу зайти через пятнадцать минут.

– Итак? – пискнула Кэти.

– Вики, мой секретарь, проводит вас до дома. И проследит, чтобы вы немедленно собрали вещи. Также она проверит телефонные номера, если вы захотите позвонить друзьям. Собственно, все. Остальное вам объяснит Вики.

– Чушь какая-то… Я как будто на съемках низкосортного шпионского фильма.

– Не драматизируйте, мисс Бреннан. Это обычные меры, чтобы обезопасить деловые интересы. Продолжаю. Как только вы соберете сумки и сделаете пару звонков, вас привезут обратно в офис.

– А можно спросить?

– Спросите.

– Вы всегда такой… черствый?

– А вы всегда такая прямолинейная?

Взгляд его черных как ночь глаз прожигал ее насквозь. Кэти вдруг забила дрожь, и ее тело повело себя необъяснимым образом. Оно налилось истомой и жаром.

Во рту у нее пересохло, и несколько секунд в ее голове царила абсолютная пустота.

– Но если мне есть что сказать, почему я должна молчать? Поскольку я никого не оскорбляю, я имею право высказать свое мнение… – Кэти остановилась и гордо задрала подбородок. – Отвечая на ваш вопрос.

Лукас хмыкнул. Даже очень влиятельные женщины, появлявшиеся в его жизни, опасались ему противоречить, и ни одна не осмелилась его критиковать. Ни разу.

– Отвечая на ваш вопрос, – проскрежетал он, – я черств, если этого требуют обстоятельства. Вы тут не с дружеским визитом. Вы находитесь здесь, чтобы урегулировать проблему, которую сами и создали. Поверьте, мисс Бреннан, в другой обстановке я был бы вовсе не так… черств.

Его губы растянулись в улыбке, медленно и лениво, и ее чувства разом обострились. Нервно облизнувшись, Кэти ухватилась за подлокотники, словно утопающий за соломинку.

Вот это улыбка…

Она задела такие глубокие струны ее души, о существовании которых Кэти и не подозревала. Пришлось напомнить себе, что Киприани открыто оскорбил ее и что его улыбка предназначалась вовсе не ей.

Скорее всего, Лукас подумал о своей нынешней пассии. Если бы он адресовал улыбку Кэти, она наверняка получилась бы похожей на звериный оскал.

– Значит, вы меня зашлете непонятно куда… – Кэти наконец обрела дар речи, и, слава богу, ее голос прозвучал бесстрастно. – Меня ждет двух недельный «отпуск» в компании ваших телохранителей, которые выведут меня отсюда под конвоем. У меня отберут телефон и компьютер. А когда вы закончите со сделкой, то приедете навестить меня и убедиться, что я прошла испытание.

Лукас раздраженно цокнул языком.

– Не надо приукрашивать. – Почесав в затылке, он подумал, стоит ли избрать к ней иной подход.

Нет. Подход выбран единственно возможный. Просто Лукас столкнулся с личностью незнакомой породы.

– Никаких телохранителей не будет.

– Прекрасно. Но у меня почему-то, неизвестно почему, закралось мнение, что вы отправите меня куда-то в компании незнакомых людей. Я все равно буду как в тюрьме.

Лукас тяжело вздохнул, искренне надеясь на то, чтобы у него не лопнуло терпение.

– Никаких незнакомцев, – процедил он сквозь зубы. – Вы поедете со мной. Я никому не доверю за вами присматривать.

Если только в процессе он ее не придушит…

– С вами?!

По ее телу пронесся электрический ток, сердце яростно забилось, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Залечь на дно – вместе с ним? Идея, которая должна была бы привести Кэти в ужас, неожиданно вызвала в ней дикое любопытство.

– Я не намерен с вами общаться. Вы просто будете находиться под моим надзором, пока соглашение не подпишут, не поставят на нем печать и не отправят мне. И пожалуйста, не надо говорить, что отсутствие телефона и компьютера в течение пары недель для вас серьезное испытание. Этот срок вполне возможно провести без всевозможных гаджетов.

– А как же вы? – Ее мятежный разум носился где-то далеко, там, где его не должно было быть.

– Обо мне разговор не идет. Возьмите с собой книги или шитье, что вам больше нравится, и настройтесь позитивно провести время, за которое вам к тому же заплатят. Ну а если вам будет трудно расслабиться и насладиться моментом, всегда можно принять альтернативный вариант: тяжбы, судебные издержки и отсутствие работы.

Кэти сжала кулаки и хотела огрызнуться, хотя смутно понимала, что Лукас последний человек на земле, с кем ей хотелось бы повздорить, и не только из-за того, что он без колебаний исполнит любую свою угрозу. Дверь в кабинет начала открываться, и сквозь завесу гнева она услышала собственный голос:

– Хорошо.

Она моргнула. Лукас разглядывал ее в упор, спрятав ладони в карманах брюк. Неуклюже поднявшись из кресла, Кэти дежурно улыбнулась секретарше, а та улыбнулась в ответ.

Он начал перечислять последовательность событий, но она слушала вполуха, окончательно перестав понимать, что ее ждет.

– Я должна звонить маме с папой, – робко произнесла она, и Лукас нахмурился.

– Да ради бога.

– Я разговариваю с ними каждый вечер.

Он нахмурился сильнее. Как-то странно слышать такое от двадцатилетней девушки. Это совершенно не вязалось с образом юной развратницы, которая развлекалась с женатым мужчиной. Хотя, конечно, это не его ума дело, если только их роман не продолжается.

– А животных у меня нет. – Кэти подняла рюкзак с пола и направилась к выходу, оглушенная, как в то мгновение, когда зашла к нему в кабинет.

– Мисс Бреннан?

– Что? – Она обернулась.

Из-за маленького роста и отсутствия каблуков ей пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть ему в глаза. Ее волосы ярким водопадом заструились по спине. Лукас подумал, что она легко поместилась бы ему в карман. Ее хрупкую, утонченную фигурку не скрывала широкая белая футболка. Уж не поэтому ли он вдруг смягчился после того, как подверг ее суровому испытанию? Никогда в жизни он не совершал поступков, которые бы встревожили его сознание, и всегда действовал честно и открыто. Само собой, он мог быть и жестоким, но не просто так. И вот его кольнуло чувство вины.