Страница 1 из 1
<p style="text-align:justify">
Я стояла с конвертом в руке у окна небольшой комнаты пансионата для девушек, служившего мне домом на протяжении последних десяти лет, и невидящим взором смотрела вдаль. Дурное предчувствие охватило меня с тех пор, как я прочла пару сухих строк, написанных знакомым размашистым почерком.</p>
<p style="text-align:justify">
— Похоже, ты не очень рада предстоящему путешествию в Дельтаун, — Элания еле слышно пересекла разделяющее нас расстояние и положила хрупкую руку мне на плечо. Соседка по комнате, ставшая много лет назад еще и лучшей подругой, всегда так делала, когда хотела меня успокоить.</p>
<p style="text-align:justify">
— А чему радоваться? — я повернулась к Элании и встретилась со взглядом ярко-зеленых, как чистейшие изумруды, глаз.</p>
<p style="text-align:justify">
— Хотя бы тому, что скоро встретишься с родными. Сколько ты их уже не видела? Месяцев восемь?</p>
<p style="text-align:justify">
— Восемь с половиной, если быть точнее, — с моих губ сорвался тяжелый вздох, и я возмутилась словами подруги: — И какие они мне родные?!</p>
<p style="text-align:justify">
— Хоть какие, у меня и таких нет…</p>
<p style="text-align:justify">
— Прости… — я печально посмотрела на подругу, ощутив вину. Ее родители погибли, когда она была совсем еще маленькой, и опекуном Элании согласно завещанию стал совершенно чужой ей человек — друг отца, поспешивший избавиться от девочки, отправив ее в пансионат. — Но мне так не хочется туда ехать.</p>
<p style="text-align:justify">
— А когда выезжаешь?</p>
<p style="text-align:justify">
— Завтра в три.</p>
<p style="text-align:justify">
— Завтра?! Так скоро?</p>
<p style="text-align:justify">
— Да. Вот скажи, зачем я ему вдруг понадобилась?</p>
<p style="text-align:justify">
— Может, случилось что-то серьезное, — неуверенно предположила она.</p>
<p style="text-align:justify">
— Например?</p>
<p style="text-align:justify">
— Или он, или твоя мачеха тяжело больны? Хотят сказать тебе напутственные слова и проститься.</p>
<p style="text-align:justify">
— Вряд ли. Когда я их видела в прошлый раз, они оба находились в прекрасном здравии, и на их лицах не было и намека, что им плохо живется на деньги, оставленные моими родителями.</p>
<p style="text-align:justify">
— Он хоть словом обмолвился о необходимости столь срочного визита?</p>
<p style="text-align:justify">
— Нет. И это меня беспокоит.</p>
<p style="text-align:justify">
— А что говорится в письме?</p>
<p style="text-align:justify">
— Держи, — я протянула ей конверт. Элания торопливо развернула листок бумаги и пробежалась по ним глазами.</p>
<p style="text-align:justify">
— И это все? — озадаченно посмотрела на меня подруга.</p>
<p style="text-align:justify">
— Да. Ровно семь слов. На большее он не расщедрился.</p>
<p style="text-align:justify">
Внезапно дверь широко распахнулась, и в комнату вбежала Молли — еще одна моя соседка. Ее щеки раскраснелись от быстрого бега, рыжие волосы, заплетенные в тугую косу — как требовалось в пансионате, растрепались, щеки покраснели, а дыхание сбилось и стало прерывистым.</p>
<p style="text-align:justify">
— Смотрите, что я раздобыла! — она встала между нами и раскрыла ладонь, на которой лежала небольшая миниатюра в золоченой оправе.</p>
<p style="text-align:justify">
На ней был изображен молодой человек со слегка вьющимися темно-каштановыми волосами и невероятно красивыми синими глазами. Белая прядь начиналась у макушки и тянулась к правому виску — отличительная черта рода, передававшаяся только по мужской линии, и то, насколько слышала, не всем. Лэр Ламир Тонли — главный дознаватель империи — считался одним из самых импозантных мужчин страны. Им восхищался высший свет, миниатюры с его изображением, желая обогатиться, продавали художники, женщины едва ли ни вешались ему на шею, а другие лэры старательно подражали отменному вкусу этого аристократа.</p>
<p style="text-align:justify">
— Тебе точно некуда деньги девать! Которая уже за этот месяц? Вторая? А он еще только начался, — укоризненно заговорила Элания. Только толку? Родители у Молли были богаты. Они наслаждались жизнью: путешествовали, ездили в гости к друзьям, ходили по балам и не обременяли себя воспитанием единственной дочери, возложив эту миссию на наставниц пансионата. Родительскую любовь и заботу, которых была лишена Молли, они компенсировали деньгами, и она бездумно сорила ими налево и направо.</p>
<p style="text-align:justify">
— Как можно было пройти мимо такой прелести? Девицы налетели на художника, словно голодающие на хлеб. А еще говорят, что адепты бедные. Ага, бедные! Еле успела одну выхватить. Он такой красавчик, такой лапочка.</p>
<p style="text-align:justify">
— Смотри, слюни потекут, потом пол придется мыть. А вдруг проест паркет? Что тогда делать будешь? — ворчала Элания. Невзирая на ее слова, Молли начала целовать миниатюру. — Эх, вот бы нам снова удалось попасть на бал, и он там оказался!</p>
<p style="text-align:justify">
— Попадем, — тяжело вздохнула я, снова уставившись в окно.</p>
<p style="text-align:justify">
Всех выпускниц нашего пансионата водили на бал и представляли высшему свету, чтобы холостые лэры при желании могли выбрать себе жену. Как правило после таких грандиозных мероприятий две-трети девушек к окончанию обучения находились на выданье.</p>
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.