Страница 12 из 175
На этом уроке диспозиция отщепенцев была другой. Противника брали широким кругом, в надежде взять в кольцо и задавить по флангам. Но первый натиск все равно кто-то должен был взять на себя, и этим кем-то обычно были светлые эльфы и... Дуча.
***
Вы когда-нибудь видели гнома с цветочком в волосах? Ну хорошо, пусть не гнома, а гномку... Все равно, это зрелище более редкое, чем плачущий гремлин. Им, по крайней мере, можно луку подсунуть.
В понятии традиционных гномов ботаника - это то, что идет на подпорки в шахтах и черенки в инструментах. Точка. Более прогрессивные гномы делают из нее мебель. Совсем продвинутые - добывают какие-то редкие ингредиенты. Но чтобы ботанику любить... Зачем? Это же не камень!
Каждый из отщепенцев был в чем-то чуждым и для своей родной расы. Но Дуча в этом плане была вообще уникумом, проявив сильнейшие способности к магии природы в обществе, в котором о природе знать ничего не желали.
Понятно, что работы в шахте ей не нашлось... Ни работы, ни места, ни даже понимания... Практичность гномов разбивается об их устои. К тому же живые растения в шахте могут представлять из себя некоторую проблему, если их корни вдруг начнут разрушать породу, а рядом с Дучей прорастать умудрялись даже пропитанные специальными составами балки креплений.
Что делает гном, отвергнутый кланом? Идет в города к людям в надежде хоть там как-то пристроиться.
Любой гном - это ходячая концентрация твердолобого упрямства. Одаренный гном - все вышеперечисленное плюс раскаленное шило в известном месте. Все это порой приводит к нежелательным последствиям.
Дуча кроме своих явных талантов имела еще несколько особенностей, не свойственных ее расе. Например, она была несколько легкомысленной... Способность замечтаться и витать в облаках гномам не свойственна - в облаках нет золота, так что добропорядочному гному-мечтателю там делать нечего - они собираются преимущественно под землей. Да и не такое уж это плохое качество...
Для обычного человека, но не для мага. Замечтавшийся маг опасней для окружающего мира, чем иная эпидемия. Просто от эпидемии понятно, чего ждать, а от мага - нет. Предававшаяся своим мечтаниям Дуча создавала в воображении изумительные сады, которые силой магии пытались прорваться в реальность. И тогда ей спешно приходилось уносить ноги, а владельцы придорожных трактиров думали, что им теперь делать с приросшим корнями к полу столом, и зацветшими стульями... Некоторые, поостыв, оставляли все как есть и даже сами пытались приукрасить, ибо смотрелась такая композиция очень даже живописно. Некоторые, наиболее чуткие, жалели даже, что кинулись на гномку с кулаками за порчу имущества... Это так, к примеру, коих из жизни Дучи можно взять бесчисленное множество.
В госпоже Рэссер Дуча нашла уникальный источник базовых знаний, которых так ей всегда не хватало, а преподавательница обрела того самого слушателя, о котором так мечтала. Она даже простила всем гномам их бесконечные попытки загубить природу своими шахтами, карьерами, плавильнями и прочими антиприродными начинаниями, ибо поняла - гномы не безнадежны... В отличие от людей, в способностях которых госпожа Рэссер к тому времени окончательно разочаровалась.
Остальные отщепенцы старались без крайней нужды к помощи Дучи не прибегать, ибо в ответ на простой вопрос рисковали получить полуторачасовую лекцию с отступлениями.
Что же касается взаимоотношений с другими гномами группы, которые отличались талантами в традиционных для гномов областях... Ну... Дуча надеялась, что они будут... Голан же и Струк становились удивительно неразговорчивыми и все время чем-то очень занятыми, когда на горизонте объявлялась шустрая гномка. Кто этих бородатых разберет?
***
- Итак, ученики, как мы и договаривались, сегодня мы устроим небольшую проверку того, что вы помните с первого курса...
- Договаривались... Ничего мы не договаривались! Покажите мне тот договор или идиота, который бы его подписал! - тихо буркнул Голан, понимая, что у него начинают трястись коленки.
- А так же того, что вы должны были усвоить самостоятельно за период каникул! - бодро (то бишь своим обычным чеканным голосом) начала урок госпожа Рэссер.
- Чего?! - от последней фразы поплохело всем, кроме авангарда. Такого удара под дых отщепенцы не ожидали - о самостоятельной работе на каникулах они слышали в первый раз, и, судя по всему, это была одна из инициатив самой госпожи Рэссер. Что на практике могло означать только детальное препарирование всей флоры на континенте, а не куцый набор общетеоретических вопросов.
- Итак, я надеюсь, все подготовили свитки?! Начнем. Первый вопрос: Виды голосеменных, способствующих выходу в астрал...
- Тебя бы кто в астрал отправил!!! - беспомощно простонал Струк, понимая, что ничего больше он по первому вопросу сказать или предложить не в силах.
Сзади раздался сухой треск, от которого похолодело у всех внутри - это сломался верный карандаш Друххука, которым орк начал было отстукивать боевой ритм. Видимо, нервы сдали и у бесстрашного "идущего в бой", и он не рассчитал усилий. В рядах отщепенцев началась тихая паника.
- Второй вопрос... - противник наступал мерными рядами, не ведая пощады и сомнений... - Каким набором трав нейтрализуется... Первый вариант - серый морок, второй вариант - наведенная мигрень, третий вариант - падучая лихорадка. Варианты по рядам, начиная от окна. Не перепутайте - ответ другого варианта за правильный засчитан не будет.
На правом фланге появились признаки бегства в несознанку, но отщепенцы понимали - тут пленных не берут.
Сержи поймал взгляд гремлина - тот отчаянно пытался сообщить темному эльфу что-то важное, но увы - посредством моргания у него выходило плохо, а издать какой-либо иной звук или телодвижение приравнивалось к самоубийству посредством персонального вопроса.
- Третий вопрос: венчики каких растений благоприятно воздействуют на концентрацию. Специально уточняю - мне не нужно перечисление всех растений, чьи части влияют на концентрацию. Только венчики. Надеюсь, все помнят, что такое венчики? Хорошо. Не менее двенадцати наименований.
С тихим стоном стал заваливаться на бок Валек. Группа получила первого павшего еще до начала боя... Похоже, дела их совсем плохи.
Случившейся заминкой сумел воспользоваться Тридрилл - пока госпожа Рэссер отвлекалась на источник постороннего шума (то бишь стоны пошатнувшегося Валека), гремлин извлек из кармана бутылочку и показал Сержи. Эльф кивнул. Вслед за этим пошел тычок в спину Лоувелю, который перерос в шепоток на ухо Дучи. Время начинать бой!
Когда госпожа Рэссер убедилась, что посторонних помех занятию больше нет, то продолжила формировать перечень вопросов, вызвавших бы припадок у иного профессора.
- Четвертый вопрос: соками каких растений следует умащивать внутренности животных для полного обряда гаруспициума? По группам, пожалуйста, не пихайте все в одну кучу...
Как можно пихать соки в кучу, так и осталось загадкой, ибо гремлин исхитрился извлечь незаметно свою бутылочку и обронить из нее пару капель на пол. Очень неосмотрительный поступок, если бы не невесть откуда взявшийся ветерок, тонкой струйкой проскользнувший меж ножками столов и стульев, и подхвативший быстро испаряющиеся капли.
- Простите, госпожа Рэссер, вы желаете ответ по версии Гракендоурва или Стрэджбэка? - деловито осведомилась Дуча у преподавательницы. Та задумалась над непростым вопросом, не обратив внимания на небольшой сквознячок, холодивший ноги. Вопрос и вправду был не праздным - у "отцов-основателей" ботаники нередко бывали разногласия, особенно в таких скользких и не до конца изученных темах, как предсказания. Другое дело, что спросить об этом всерьез могла только Дуча. Более того, она могла бы и обе точки зрения назвать...