Рыцарь Империи

====== 1 глава. ======

Конечно я помню, с чего все началось. Я вдрызг разругался с Ольгой, той девушкой, палец которой уже подумывал украсить кольцом. Все-таки уже почти год встречались. Но тут неожиданно я развязался. В том смысле, что Ольга узнала о том, кто я был в прошлом. И ладно бы просто узнала, она это увидела. Вид тридцатипятилетнего мужика, орущего со сцены «Мрази!» под убойные тяжелые рифы, видимо, впечатлил ее до глубины души. А ведь я предупреждал, не стоит приходить в ДК. Ну и, конечно, несколько бывших подруг, с которыми я в разные годы зажигал (в этой же тусовке, то есть наряды у этих дам были соответствующие), тоже не прибавили понимания и всепрощения.

Оля слушала легкую ненапряжную музычку и я никак не выражал своего мнения насчет плейлиста. Даже когда мы ездили на отдых, я убирал флешку с «Manowar», «Slipknot» и прочими милыми сердцу вещами и включал то, что выбирала она. Я вообще человек не очень конфликтный, если не сказать больше. Но иногда, обычно это бывало осенью, на меня вновь накатывала одержимость и я пропадал дня на два-три из нормального общества, чтобы вволю потрясти гривой (о да, у меня до сих пор длинные волосы), потыкать в реальность «козой» и выпить немного пива. А если учесть, что в прошлом я участвовал в рок-группе, да не в одной, то я еще почти всегда попадал на сцену.

И вот Ольга увидела «темную» сторону того человека, которого знала как Денис Астанов, скромного инженера информационных систем (это так по-модному обозвали профессию обычного ремонтника компьютеров). Просто период нашего с ней знакомства совпал с длительным сроком завязки, все-таки мы уже все стали старше, чтобы так тусить часто. В общем, видимо, меня заподозрили в блуде. Ну и при помощи верной подруги решили вывести на чистую воду.

Стоят, значит, две прилично одетые девушки среди филиала ада на земле. Вокруг беснуется толпа в коже, некоторые (примерно половина) еще сделали упор на черное и алое в макияже. И ведь не докажешь, что большая часть этих сумасшедших вполне приличные люди, многие приехали на этот шабаш на нормальных машинах. Что там тянули в воздух руки отцы и матери, чьи-то мужья и жены. Да что там, многие со своими половинками там отжигали. И вот Ольга с подругой, открыв рот смотрят на сцену, где солидный мужчина, каким я виделся им до сих пор, орет в микрофон на тему «Сожжем до основания»… Ну и да, наверное не стоило в той лиричной балладе выступать в роли безутешного демона, который решил низвергнуть небеса, чтобы воссоединиться со своей любимой. И вообще, это был сценический образ, мы с Юлькой даже не целовались, только обозначили!

В общем, дома меня ждал скандал, фразы «Посмотри на себя! Сколько тебе лет!»… И все это прошло на фоне алкогольного опьянения. В общем, мы дошли до того самого ультиматума. Да-да, «Либо… это, либо я!». Через полчаса сидения в пустой квартире, я решил, что мне остро необходимо поправить душевное здоровье.

Я всегда подозревал, что эта моя сторона жизни, доведет до какого-нибудь… интересного поворота. Да и честно говоря, не раз доводила. Просто раньше я просыпался край в участке или в больнице с ножевым. Но в тот день, видимо, моему ангелу надоело меня опекать и он решил сплавить меня в другую контору.

*

Я вам скажу, очухаться на холодном каменном полу еще то удовольствие. Тело трясет, как в припадке, зуб на зуб не попадает. А потом еще голова начинает натурально раскалываться, да так, что приходится прилагать все силы, чтобы просто не разбабахать ее об этот самый пол. Кстати, если голова соприкасается с прохладным камнем, становится немного легче…

Но это еще полбеды. Самое интересное начинается, когда вокруг тебя начинают разговаривать какие-то люди. Причем ты их совершенно не понимаешь. Язык был чем-то похож на японский (да, был грех, смотрел я аниме). Подняв голову и с большим трудом настроив зрение, я увидел каких-то придурков в длинных плащах и масках на рожах. Первое, что я подумал, это то, что завалился в гости к каким-то сатанистам-японоведам. Ну, а что я был должен еще подумать? Я же совершенно прагматичный взрослый человек, совершенно точно знающий, что Хогвартса на самом деле не существует. И что здоровый бородатый мужик, это скорее всего один из знакомых байкеров и самое дальнее может отвезти тебя на Урал. Ну или в Крым, где там у них сходки проходят…

Сев на задницу, я в легком охренении обозревал окрестности. Антураж эти деятели демонического сообщества выдержали самый строгий. Вокруг был самый натуральный каменный зал. Словно я реально в замке каком-то сидел. Под впечатлением от наблюдаемого, даже голова стала не так болеть. Вот сижу я, значит, оцениваю обстановку, прикидываю, чем это все закончится. И в этот момент один из этих реконструкторов ада подходит ко мне и руку тянет. Ну знаете, в классическом жесте кастователя. Как будто собирается фаерболом угостить. Я хоть и понимаю, что вряд ли, но все равно как-то напрягся. Хрен его знает, тут что-то так серьезно все, а ну у него в рукаве огнемет?

Но нет, ничего не случилось. Постоял, что-то бормоча и отошел. И тут я решил, что хватит уже реквизитом выступать. Пусть эти поклонники темной стороны ищут кого-нибудь другого на эту роль. В общем, я, строго по заветам Сына Божьего, встал и пошел. И да, это были последние, даже не побоюсь этого слова, счастливые мгновения неведения. Ровно четыре шага. А потом темнота. Вот так, без перехода. Словно выключатель нажали…

*

Двое мужчин, в масках и в длинных плащах подошли к резервуару, где с дыхательной маской на лице, плавал парень лет пятнадцати на вид. Хорошо развитый, мускулистый и смазливый. Впрочем, внешний вид парня мужчин интересовал мало. Гораздо больше им было интересно, что скажет старик, колдующий над пультом возле резервуара.

— Рассказывай, — несколько грубовато сказал один из пришедших.

Старик бросил на этих двух не очень приятный взгляд и заговорил:

— Процедура прошла успешно. Личность была стерта, но навыки, думаю, удалось сохранить. Только я не гарантирую длительного существования этого образца вне сейкиси. Потому как он будет все больше деградировать.

— Этого и не требуется, — заговорил низким голосом второй из мужчин. — Главное, чтобы он смог пилотировать сейкиси через полгода.

— Это потребует тренировок, — ответил старик. — Вряд ли у этого… образца был опыт обращения с доспехами.

— Когда его переместили, он перебил половину охраны джаннера, — ответил тот же мужчина. — Голыми руками. И единственный выжил в яме. Так что ему нужно лишь привыкнуть к новому оружию. Думаю, на своей родине он был кем-то вроде воина.

— Он как-то молод для воина, — засомневался старик.

— Кто знает, какие порядки были на его родине, — ответил мужчина. — Да это и неважно, профессор. Через пять с половиной месяцев он должен будет пилотировать Белого Рыцаря. Это ваша задача. Только в случае успеха вы можете надеяться на возвращение вашей дочери.

Сказав это, мужчина развернулся, и не прощаясь, удалился. Вслед за ним ушел и второй. Профессор же поиграл желваками, смотря на своего пациента.

— Такой молодой, — сказал он.

*

Сейкиси, необычного белого цвета, буквально безумствовал на тренировочной арене. Он разносил в пыль каменные мишени, причем не только клинком, но и руками, ногами и хвостом. При этом ловко скользил между зарядами пушек, которые обстреливали его. Вот последняя мишень поражена и сейкиси тут же замер, при этом не обращая никакого внимания на то, что несколько зарядов попали в него.

— Почему он остановился, профессор? — спросил мужчина с низким голосом.

— Потому что была выполнена задача, — ответил старик. — Я же предупреждал, не стоит надеяться на гибкость мышления. Фактически этот парень сейчас, как гомункул. Его даже кормить приходится вручную, как и выводить отходы жизнедеятельности. К сожалению, бытовые навыки все больше утрачиваются.

— Идеальный пилот для нашего дела, — удовлетворенно сказал мужчина. — Хорошая работа, профессор.