Страница 39 из 51
— Опасений? — переспросил Тандер, приподняв бровь.
— Инцидент на Дайсес V вызвал у нас ещё большую озабоченность. Руда, которую они там добывали, может быть преобразована в необычайно мощный, но легкий сплав. В сочетании с уникальным источником энергии при правильной технологии можно создать оружие и корабли, которые в руках не тех людей принесут катастрофические разрушения, — объяснил Дакар.
— Какой уникальный источник энергии? — спросил Вайс, подавшись вперед.
Дакар взглянул на Джага и пожал плечами.
— Я не имею права говорить, — ответил он.
— Ты ему доверяешь? — спросил Вайс, посмотрев на Джага.
Джаг поджал губы.
— Давайте просто скажем, что я контролирую ситуацию, — ответил он.
Дакар расхохотался первым. Вскоре к нему присоединились Тандер и Вайс. На губах Джага наконец появился намек на улыбку, и он подался вперед в кресле:
— Теперь, когда все познакомились, вот последние данные о сложившейся ситуации.
На борту «Бесстрашного исследователя»
— Мы скоро выйдем из прыжка. Держитесь, — предупредил всех Эдж и занял место пилота, которое освободила для него Энди. Он так же принес с собой сканеры.
— Истребители всё ещё позади нас? — спросила Лина.
Эдж кивнул.
— Да, и сейчас к нам приближаются ещё три васкианских военных крейсера, — мрачным голосом сказал он.
Гейл встала с места второго пилота:
— Мы встретим во всеоружии этих ублюдков.
— Я возьму на себя левую башню, — произнесла Лина, отступая, чтобы пропустить Гейл и Энди.
Эдж оглянулся через плечо, почувствовав её взгляд. Она смотрела на него с противоречивым выражением на лице. Бессознательно прикусила нижнюю губу.
— Мы сделаем это, — тихо поклялся он. — Лина перевела взгляд на его руку. Он посмотрел вниз и увидел, что та снова дрожит. Сжав пальцы в кулак, он перевел взгляд на Лину. — Будь готова. Истребители мгновенно появятся позади нас. Мы выйдем из гиперпространства прямо возле обломков небольшой луны. Я использую их для прикрытия, — заявил он и, отвернувшись, сосредоточился на панели управления.
Он едва расслышал, как Лина, прежде чем уйти, что-то согласно пробормотала. Разжав пальцы, Эдж уставился на руку. И тихо зашипел, увидев, как насекомые выползли из-под кожи. Сглотнув горечь, подкатившую к горлу, он сосредоточил всё внимание на панели управления, тщательно запрограммировал в компьютере самый безопасный и быстрый путь на территорию Альянса. Он так же создал аварийное сообщение и запустил его трансляцию по безопасному каналу, контролируемому силами Альянса, хотя они до сих пор находились на расстоянии нескольких недель пути до границы ближайшей территории, подконтрольной Альянсу.
Эдж нахмурился, когда от системы, отвечающей за щиты, снова стал исходить странный сигнал. Продолжительностью всего лишь долю секунды, но и этого оказалось достаточно, чтобы его внутреннее чутье завопило об опасности. Сигнал тревоги от системы корабля привлек его внимание к атакующим их истребителям.
Осколки луны состояли из пироксена — стеклянного минерала наподобие кремния, блестящего зеленого цвета. Он был уверен, что им удастся найти сотни достаточно больших пещер, чтобы спрятаться внутри. Уникальный состав этого минерала отразит любые сигналы на сканерах военного крейсера. По сути, они просто исчезнут с радаров.
Это необходимый, но рискованный маневр. Он отправил ловушки в разных направлениях, чтобы отвлечь военные крейсеры. И как только они вышли из гиперпространства, Эдж переключил всю энергию на главные двигатели и пересек внешнюю границу территории джатов. Они не только состояли в Альянсе, но и являлись соседями ваксианцев. И, вероятно, даже если не атакуют корабль, отправляющий сигнал СОС на канале связи Альянса, то могут запросто сделать вид, что ничего не видели, если корабль Эджа атакуют ваксианцы.
— Приготовиться. Я выведу корабль на орбиту осколков луны, как только мы выйдем из гиперпространства. Лина, я повернусь к ним левым бортом, чтобы не оказаться перед ними беззащитными, — предупредил Эдж по коммуникатору.
— Мы готовы, — спокойно ответила Лина.
Эдж стиснул зубы и отключил двигатели. Ремни безопасности впились в его грудь и плечи при внезапном снижении скорости. Запустив старые ракетные двигатели и вовремя отключив инерционные гасители, развернул корабль. Эдж уже потянулся к системе управления центральной пушкой, когда увидел на сканере приближающиеся истребители.
— Спокойно, — пробормотал он. — Сейчас!
Два истребителя почти мгновенно появились прямо из черной пустоты космоса. Эдж выпустил серию выстрелов из передних пушек почти одновременно с Линой, Гейл и Энди. Первый истребитель взорвался и развалился на куски практически сразу. Второй свернул влево, но не смог уклониться от яростной огневой мощи «Бесстрашного исследователя». В считанные секунды второй истребитель присоединился к первому в забвении.
— Лина, я убираю левую башню. Энди, Гейл, приготовиться ко входу, — посоветовал Эдж.
— Входу? Куда? — спросила Энди, потом её голос на мгновение пропал. — Ты, должно быть, шутишь! Дом из зеленого стекла?
Эдж усмехнулся:
— Я ещё не встречал земных женщин с настолько красочным языком.
— Ты просто тусовался не с теми женщинами, — возразила Энди.
— Разумеется, — ответил он.
Триватор выпустил ещё три ловушки дальнего действия. Конусообразные ракеты отлетели от «Бесстрашного исследователя». Подождал, пока они не окажутся на приличном расстоянии, прежде чем с интервалом в несколько секунд запустить остальные ракеты. Они все разлетелись в разные стороны и исчезли из виду.
Сосредоточенно маневрируя, Эдж подлетел к луне, одновременно следя за военными крейсерами. Их ионный след можно было легко опознать. Вместо главных воин использовал импульсные двигатели и направил корабль к луне.
— Я очень надеюсь, ты знаешь, как управлять этой хреновиной в столь узком пространстве, — пробормотала Гейл.
— Ты ведь сможешь? — спросила Лина.
Эдж нахмурился и, осторожно развернув корабль, направил его прямо в темную пещеру луны. Огни корабля отражались от зеркальной поверхности её стен.
— Да, могу, — наконец ответил он, когда они пролетели сквозь очередной узкий коридор.
— Думаю, мне понадобится пара чистых трусиков, — пробормотала Энди в коммуникатор.
На мостике раздался приглушенный смех Гейл.
— Мы с тобой, сестра, — ответила она.
Эдж отключил все системы, кроме самых важных. Тусклое красное аварийное освещение зажглось на мостике. Поднявшись со своего места, он развернул Лину лицом к себе. Эдж смотрел на неё во все глаза и мог думать только о том, что она самая красивая, самая сильная женщина, с которой он когда-либо встречался.
— Что? — спросила она с недоумением.
Эдж провел пальцами по её подбородку. Он не желал забывать ощущение её кожи под пальцами или вкус её губ на своих губах. Он поднял её с кресла и поставил перед собой.
— Что? — спросила она ещё раз.
Он погладил её по волосам.
— Хочу, чтобы ты знала: ты мне очень дорога, — сказал Эдж.
— Я… Эдж, я не… не могу… — пробормотала она, в её глазах отражались страх, отчаяние и смятение.
Он осторожно прижал к её губам большой палец.
— Знай, ты подарила мне то, на что я уже не надеялся. Я… люблю тебя, Лина. Я люблю тебя, — тихо повторил он и накрыл её губы поцелуем.