Страница 104 из 113
С той стороны преграды снова громыхнуло. Возле входа поднялась пыльная дымка. Несколько мгновений все всматривались в валун – не появились ли на нем трещины, предрекающие, что он сейчас разлетится на мелкие куски? Его укрепили натами, но похоже, что те не выдерживали натиска.
Хранители переглянулись. Внезапно план отсидеться в зале и отдохнуть показался несбыточным.
- Выходите! – знакомый голос сквозь толщу камня звучал искаженным. – Вы прекрасно знаете, что рано или поздно я до вас доберусь. Выходите прямо сейчас, и я позволю вам уйти живыми.
Лаана вжалась в Таша сильнее.
- А что если он не врет? – тихо спросила она.
- А если врет? – возразил Птица. – Я мог бы сказать наверняка, если бы видел его наты, но его тут нет. За стеной он может говорить что угодно.
- Но это шанс выжить! – воскликнула Кирна.
- Ты хочешь сказать: шанс гораздо быстрее отправиться к Лихете, Жрецу, Тэйхису и всем остальным? – рявкнул Птица. – Подумай, как ты будешь оправдываться перед ними, когда встретишься на последнем суде у Иля! «Мы могли бы что-то сделать, но так обделались от ужаса, что отдались мяснику на убой просто так» – это ты им скажешь?
- Сволочь ты, - зло ответила ему Повариха.
- Лучше помолись Илю, - отрезал тот. – Все равно умирать. Вся разница – в нескольких часах.
Таш отчетливо понял, что они оба отчаялись, каждый по-своему.
- Впустим их, - решил он. – Но возьмем обещание не трогать женщин.
Лаана чуть слышно вздохнула у него на груди.
- И ты правда веришь, что Саттаро сдержит слово? – Птица, чуть не задохнувшийся от возмущения, закашлялся. – Он уже давно не тот скромный и покорный раб, которого ты знал в Тамин-Арване! Подумай, зачем ему рваться в Срединный зал, если можно подождать? Мы срываем какие-то его планы!
- Ты сам говорил, что разница в нескольких часах, - напомнил Таш. – Дверь – то есть этот валун – уже трещит. Через час я не начну драться сильно лучше. Кирне тоже не полегчает за это время, а Глазам Гор вообще все равно. Так ведь?
И силанка, и конструкт кивнули. Птица перевел хмурый взгляд с Таша на Лаану и обратно.
- Я тебя понимаю, паренек. Но ты забываешь, что имеешь дело с человеком, который плюнул на жизни тысяч людей, чтобы подарить себе бессмертие. Он убивал даже собственных друзей, а ты считаешь, что он отпустит двух врагов, пускай и женщин! Что ему помешает расправиться с ними после того, как он убьет нас?
- Нам остается только рискнуть, - неохотно признал Таш.
- Я была его хозяйкой, - прошептала Лаана. – Кричала на него пару раз, когда он путал бумаги. Думаешь, он не будет мстить?
- Надеюсь, что нет. Иначе я с того света вернусь, чтобы его достать, – он зарылся в ее волосы и тихо добавил: - Я люблю тебя.
Поцеловав Лаану напоследок, Таш решительно от нее отодвинулся. Было больно смотреть, как по ее щекам текут слезы. Из-за них хотелось плакать самому. Но не рыдать же тут, как плаксивому ребенку?
С той стороны помещения что-то снова с неимоверной силой ударило в валун. На какой-то момент показалось, что камень покачнулся.
- Сам я сдаваться не собираюсь, - объявил Таш остальным. – Ну что, будем вести с Саттаро переговоры?
Первой согласилась Кирна, затем, с сомнением, Лаана. Как ни странно, Глаза Гор тоже выдал короткое «да», хотя Таш был уверен, что именно он станет сопротивляться этому решению яростнее других. Дух Эстарады не раз намекал, что людские жизни не имеют для него никакого значения. Однако под конец молчал лишь Птица.
- Вы делаете чудовищную ошибку, - сказал он.
- Если умерла твоя женщина, это не значит, что за ней должны отправляться и другие, - бросила ему Кирна.
- Мы все дали обещание стоять до последнего, чтобы не дать Саттаро разрушить весь континент. И ты тоже в этом клялась!
- Хватит, - отрубил Таш. – Мы все еще можем сложить тут головы. Птица, если так хочешь сражаться, вставай рядом со мной.
Пожилой силанец с кряхтением поднялся и принялся поправлять свои доспехи для боя. Понаблюдав за его медленными, неуверенными движениями, Таш отвернулся.
Птица мог и не соглашаться. Как и большинство хранителей, старик, всю жизнь занимавшийся дрессировкой зверей для театра, не умел воевать, а его возраст уже давно взял свое.
Таш занял место рядом с Глазами Гор.
- Не подведи, истукан.
Тот понимающе хмыкнул в ответ.
- Саттаро! – заорал Таш.
На какое-то время установилась тишина. Затем из-за валуна просочился глухой голос.