Ранчо дяди Теодора

— А кто ещё? Ни один из них, по описанию даже близко не похож на настоящего шерифа. Я его знаю немного. Такой здоровенный рыжий ирландец. Сколько я о нём не слышал, он был либо в баре, либо на рыбалке. И никакого напарника у него нет. Да и зачем? В Корнфилде ничего не происходит…

У Фредерика неприятно зачесались лопатки. Сегодня его могли убить, но почему-то не убили, а он узнал об этом уже потом, чисто случайно.

— Тогда кто ко мне приходил, Абель? — спросил он.

— Вот и мне интересно.

Пары журналов оказалось маловато. Фрэнсис снова полез на чердак. Абель продолжал помешивать ложечкой уже давно остывший чай. Единственное, что они теперь знали точно — копы были самозванцами, а значит побег отменялся.

— А может, это розыгрыш такой был? — предположил Фредерик.

— С чего ты взял?

— Ну, эти двое наверняка местные. Они были знакомы с Тайянитой. И твоим дядей. Может, это был какой-нибудь продавец из Корнфилда? Или фермер по соседству… Ты кроме Сырной головы больше никуда не заглядывал?

— Нет, — отмахнулся Абель и от догадки, и от ненужных подозрений. — Слушай, а опиши-ка этих шерифов подробней. Будем фоторобот составлять.

— А ты и рисовать умеешь? — удивился Фредерик, доставая из рюкзака записную книжку и карандаш.

— Ну, у меня в конспектах были неплохие зарисовки почек и кишечного тракта, — поскромничал Абель. — С кого начнём?

— Давай с шерифа.

— Ну, опиши мне его.

— Лицо квадратное…

Абель тут же нарисовал чуть кривоватый квадрат и пририсовал к нему схематичную шею.

— Не настолько, — тут же придрался Фредерик. — И шея была короче и шире.

Квадрату тут же скруглили все четыре угла, а шею укоротили.

— И ещё он был в шляпе.

Абель нарисовал на квадратной голове шляпу.

— Так?

— Да, только это был скорее классический Стэтсон, чем десятигалонная шляпа…

— Чего-о? — вытаращился на него Абель.

— Ну, модель шляпы. Ты нарисовал её, как у ковбоя из мультика, а у него поля почти не были загнуты.

Абель угрюмо стёр завитушки на шляпе и нарисовал поверх них прямые чёрточки.

— Так. Теперь глаза…

Спустя полчаса препирательств, непонимания и ругани портрет был закончен. Абель стёр линии построения, сдул хохоряшки от ластика и они вдвоём уставились на портрет неизвестного.

— Ну?

— Вроде бы похож, — неуверенно пожал плечами Фредерик, потому что рисование кишечного тракта не требовало такого точного портретного сходства, как человеческое лицо. Возможно, если бы Абель когда-то давно выбрал своей стезёй пластическую хирургию, то у него получилось бы намного лучше.

— Что значит, «вроде бы»? — проворчал Абель. — Похож или нет?

— Похож. Но если бы я был этим Эдди Джонсоном, я бы обиделся на такую карикатуру.

— Да иди ты, — ещё больше надулся Абель. — Вещи лучше разбери. Чуть весь дом в один рюкзак не запихнул, паникёр.

— Ты просто никогда от полиции не бегал, — тоже обиделся Фредерик, но пошёл уныло раскладывать скарб на свои места.

Абель допил чай и тоже занялся делом. Нужно было перетаскать продукты из багажника, а то чего они сами себе ноги не отрастят и в холодильник не загрузятся?

Пока Абель таскал пакеты, а Фредерик устранял последствия своего бегства, Фрэнсис наконец-то нашёл на чердаке ещё стопку пыльной макулатуры. Пол в загоне, где резвился щенок, был уже застелен в три слоя, но завтра подстилку придётся менять, и Галчонок морально готовился к сему событию, а пока разглядывал, затесавшийся в стопке журналов фотоальбом. Прикидывал, хорошо ли плотный картон будет впитывать влагу? Фредерик как раз проходил мимо, когда краем глаза заметил страницы с фотографиями и тоже заинтересовался. Ведь всем известно, что если во время уборки найти фотоальбом, уборка будет благополучно забыта.

— Ну-ка, дай посмотреть.

С полароидноного снимка на фоне особняка, видимо пародируя американскую готику, на Фредерика мрачно смотрели старые знакомые. Один держал грабли, а другой — топорик. Оба были без шляп и немного моложе, но Фредерик без труда узнал в шерифе шерифа, а в индейце того самого индейца.

— Абель! Абель!

Доктор Гидеон как раз выгружал последний пакет — самый тяжёлый — с крупами и макаронами.

— Что?

— Я нашёл этого Эдди Джонсона! И даже Сэма Крайчека! Они действительно были знакомы с твоим дядей. И очень хорошо знакомы, если он их фотографию в свой фотоальбом вклеил.

— Где?

— Да вот же!

Фредерик буквально под нос Абелю сунул означенный снимок.

— Что? — снова повторил Абель и сел на ближайший стул. — Ты уверен? К тебе точно приходили именно они?

— Они-они! Как сейчас помню.

— Это невозможно, — Абель продолжал переводить ошарашенный взгляд с Фредерика на фотоальбом и обратно. — Просто, блять, невозможно.

— Почему?

— Потому что это и есть дядя Тэдди и его бойфренд — дядя Кэнги, и они, блять, давно мертвы.

Фредерик тоже сел на ближайший стул и уставился совершенно круглыми глазами куда-то в пространство.

В гробовой тишине было слышно только, как своими маленькими лапками по бумажной подстилке шуршит щенок. Даже Галчонок притих, обеспокоенно разглядывая взрослых.

— Абель, но должно же быть какое-то логическое объяснение? — нарушил тишину Фредерик, от чего вздрогнул не только Абель, но и он сам. — Может, они просто очень похожи, — предположил он. — У дяди Тэдди на снимке нет слухового аппарата, а у шерифа Эдди он был.

— Это старый снимок, Фредерик, — мрачно сообщил Абель. — Дядя Тедди стал глохнуть через пять лет.

Абель пролистал вперёд, где дядя Тед действительно был уже со слуховым аппаратом и ещё более похожий на того самозванца.

— Абель, может мы с ума сошли, и нам всё это кажется? — стал искать какие-то логичные объяснения Фредерик.

— Не дури. Ты же психиатр, должен знать, что с ума по отдельности сходят. Это только вирусными заболеваниями все вместе болеют.

— Но может, это только мне привиделось? — не унимался психиатр.

— А Френсису тоже привиделось? Фрэнсис, — устало спросил Абель. — Сколько голосов ты слышал на чердаке?

— Тр-р… три.

— Видишь? — картинно посмотрел Абель.

— У меня был пациент с расщеплением личности, который мог говорить басом и даже пел женским сопрано, — не убедился Фредерик.

— Но ты никак не мог вообразить в своей галлюцинации именно моих родственников. Ты же их никогда раньше не видел.

— А какое может быть ещё объяснение у этой чертовщины?

— Ну, например, призраки? — очень тихо предложил Абель.

Галчонок подошёл и тоже решил с ошарашенным видом посидеть на ближайшем стуле. Так они все втроём оказались за одним столом.

— Их не существует, — тоже не очень уверенно ответил Фредерик.

— Но ты сам говорил, что Буханчик странно на них шипел. И они знают Тайяниту, потому что он приходится племянником дяде Кэнги. И они вели себя, как дома. И ты сам их видел.