Черный прах (ЛП)

Я пыталась решить, куда позвонить в следующий раз.

Я все ещё смотрела перед собой и ничего не видела, когда телефон у моей груди зазвонил.

Я провела по экрану, быстро поднеся телефон к уху.

- Алло?

- Мириам? - произнёс знакомый голос. - Миссис Блэк? Это вы?

- Да! - я буквально заорала на него. - Мэнни? Где вы? Где Блэк?

- Все хорошо, миссис Блэк. Все хорошо. С ним все нормально... он с нами. Мы привезли его сюда, с нами, и сейчас он, похоже, в полном порядке.

- Сейчас? - я крепче прикусила губу и прикрыла глаза, потому что дыра в моей груди ещё не полностью закрылась. - Он в полном порядке сейчас? - я постаралась контролировать голос и потерпела неудачу. - Да где вы, бл*дь? Где он? В каком смысле, он в порядке «сейчас»? Что с ним случилось? Почему вы не отвечали на звонки?

Последовало молчание.

Я буквально видела, как Мэнни ошарашенно смотрит на Красного, а может, на самого Блэка.

- Миссис Блэк...

- Не надо мне тут «миссис Блэк»! Какого хера произошло?

Мэнни поколебался, но я почувствовала, как он оправляется после того, как вздрогнул от света и интенсивности, вложенных в мой голос.

- Он потерял сознание, - прямо сказал Мэнни. - Он предупредил нас о такой возможности и сказал, что мы должны затащить его в джип и увезти от Скалы, если это случится... так мы и сделали.

- Он сейчас в сознании? - спросила я, все ещё стараясь не орать на него.

- Более-менее. Наверное, скорее «менее» в плане сознательности... но ему лучше.

- Лучше? Что это значит? Я могу с ним поговорить?

- Он заторможённый, - признался Мэнни. - Не думаю, что вы уже можете с ним поговорить, но мы заставим его позвонить вам, когда доберёмся ближе к поселению.

В ответ на моё молчание он вздохнул, и я слышала через динамик телефона ветер и пыль - достаточно явно, чтобы понимать, что они ехали относительно быстро, и не по шоссе.

- Он не совсем в сознании, миссис Блэк, - сказал он затем, как будто все ещё стараясь заверить меня, но при этом не подслащать правду. - Но он явно здесь, с нами в достаточной мере, чтобы реагировать на свет и звук.

Я впервые заметила, что его голос немного дрожал.

- У Шипрока мы забеспокоились, - добавил он. - Теперь я могу сказать вам, он до чёртиков меня напугал. Он рухнул как камень. Мы не могли вызвать у него никакой реакции. Теперь его зрачки реагируют на свет, и он, кажется, восстанавливается по мере того, как мы удаляемся от места. Мы дадим ему воды и еды, как только сможем.

Я кивнула, снова принявшись кусать губу.

- Да, - сказала я. - Да, это поможет.

- Вы знаете, что с ним случилось, Мириам? - спросил потом Мэнни. - Он что-то говорил про экстрасенсорную энергию, какой-то «шторм» света. Красный тоже это немного почувствовал, а у меня от этого закружилась голова, но я ничего такого не видел, как они...

- Шторм света, - я кивнула, снова выглядывая в окно. - Да. Верно. Именно это и есть. Шторм света.

Я почувствовала, как Мэнни кивает, все ещё не понимая по-настоящему.

- Он сказал кое-что ещё, - добровольно добавил он. - Прямо перед тем, как упасть в последний раз, он кое-что сказал. В этот раз мы с Красным не смогли разобраться...

- Что он сказал?

Мэнни выдохнул в телефон, который все ещё обдувало ветром.

- Он сказал: «Ещё одна долбаная дверь», - он помедлил. - Вы знаете, что это значит?

Я так сильно прикусила губу, что сама вздрогнула.

Прижав стиснутый кулак к животу, я посмотрела на вид пустыни за окном конференц-зала. Теперь я видела на горизонт темно-серые грозовые облака, отяжелевшие от дождя.

- Я не хочу, чтобы он снова туда ездил, - сказала я, все ещё глядя на облака. - Я серьёзно, Мэнни. Если вам с Красным нужно ехать, то поезжайте - но не смейте брать его с собой. Я не хочу, чтобы он даже близко подходил к этому бл*дскому месту, пока бушует этот шторм. Плевать я хотела, что он скажет. Скажите ему, что если он попытается, я силой вытащу его из Нью-Мехико, - я стиснула челюсти. - Скажите ему, что это не пустая угроза. Он поймёт, что я имею в виду.

После моих слов воцарилось молчание.

Затем Мэнни удивил меня, тихо усмехнувшись.

Смешок затерялся где-то в звуках ветра, но я отчётливо его расслышала.

- Понял, мэм, - тепло произнёс старик. - Я действительно надеюсь однажды встретиться с вами лично, миссис Блэк.

Все ещё прижимая кулак к груди, я приняла решение.

- Как насчёт завтра? - отрывисто спросила я. - Как насчёт того, чтобы я сама приехала завтра? Тогда вам не понадобится школьный автобус. Вам не придётся посылать детей в Санта-Фе. Я приеду и поговорю с ними там.

Мэнни замолчал.

Я почувствовала, как он снова с чем-то борется. До меня дошло, что он реагирует на что-то сказанное Блэком.

Я осознала, что тоже понимаю.

Блэк сказал ему, что не хочет, чтобы я туда приезжала. Он сказал Мэнни о своём нежелании, чтобы я поступила так, как я хочу поступить.

Я собиралась повторно подчеркнуть своё намерение, когда Мэнни снова заговорил.

- Приезжайте в любое время, миссис Блэк, - его голос звучал твёрдо, окончательно. - Я отправлю вам сообщение с адресом и самым простым способом добраться сюда на авто, когда повешу трубку. Я передам ваше имя полиции Навахо, так что захватите удостоверение личности. Запасной ключ под ископаемым камнем справа от входной двери. Приезжайте в любое время. Здесь вы - семья.

Услышав более глубокий смысл в его словах, я кивнула про себя.

Выдавив вздох, я снова кивнула.

- Увидимся утром, мистер Азуре.

Я вернулась в отель к трём, дедлайну Энджел - едва-едва.

Честно говоря, я чуть не забыла обо всем, что случилось тем утром или накануне ночью.

К тому времени, когда я договорила с Мэнни, я чувствовала себя совершенно выжатой.

Услышать крик Блэка в своём сознании, почти час не иметь возможности с ним связаться, описание Мэнни того, как Блэк упал, слова, которые он пробормотал перед тем, как упасть на утрамбованную землю у основания Шипрока, его описание «шторма света» и «ещё одной долбаной двери», предостережения моего дяди держаться подальше от глаза урагана, пока его люди не узнают больше - все это оставило меня выжатой, измотанной и неспособной думать.

Я покинула полицейский участок в каком-то трансе.

Не помогало и то, что я все ещё чувствовала вокруг себя слишком много света, даже сейчас.

Он тянул моё aleimi-тело, пытаясь вытащить его из физического тела. Это сбивало меня с толку, заполняло мой ментальный взор светом, знакомыми и незнакомыми присутствиями и большим количеством информации, чем мой разум мог сознательно обрабатывать.

Я перезвонила Чарльзу после разговора с Мэнни.

Он сказал, что несколько его людей теперь непрерывно наблюдают за штормами по всей планете. Он также сказал, что феномен света, похоже, прибывает, затем спадает, затем снова прибывает, как какое-то пульсирующее, бьющееся сердце, и что симптомы соответствующим образом приходят и уходят.

Когда я спросила, как долго это будет длиться, он сказал, что понятия не имеет.

Когда я спросила, когда именно это началось, он тоже не смог дать точного ответа.

Выбросив разговор с Чарльзом из головы, я забралась во внедорожник и завела двигатель, выехав с парковки и в обратном порядке преодолев дорогу к Старому Городу и отелю. Я завернула к входу, где ждал лакей, готовый взять ключи от машины, примерно в два-сорок пять.

К тому времени, когда я добралась в номер, Энджел выглядела одновременно облегчённой и встревоженной.

Мне не нужно было читать её, чтобы знать, что она говорила с Ником.

Судя по тому, как ощущался её свет, она также гадала, не нужно ли ей с Ковбоем отправляться на поиски меня.

Так что когда я впервые вошла в номер, я в основном ощутила её облегчение.

Через несколько секунд я также ощутила её беспокойство, когда она увидела, как я выгляжу.