Страница 22 из 26
Ну и даже чисто технологически проект "Даймлер-Бенц" был более простым и менее трудоемким в производстве и, разумеется, каждый из танков требовал меньше металла и дефицитных легирующих элементов. Что, разумеется, тоже имело громадное практическое значение!
В своём стремлении добиться сходства с "тридцатьчетвёркой" конструкторы альтернативной "Пантеры" предложили даже оснастить танк дизельным двигателем, хотя острая нехватка дизельного топлива в Германии (оно в подавляющем большинстве шло на нужды подводного флота) делало этот вариант бесперспективным. Надо отметить, что в ходе испытаний, именно и сыграло злую шутку с данной, более эффективной и совершенной модификацией танка "Пантера". Так как новый двигатель Дизель мощностью в 700 лошадиных не был готов, то испытание танк вышел с устаревшим мотором от Т-4 в 300 лошадиных сил. Разумеется, более тяжелый, но с мощным карбюраторным двигателем в 650 лошадиных вариант "Пантеры" показался подвижнее и лучше.
На вооружение поступила машина с расположением трансмиссии спереди, двигателя сзади, из-за кадарного вала, танк получился при равном вооружении и толщине брони более высоким и на десять тонн тяжелее. А если учесть, что трансмиссия не слишком совершенная, следствием стало множество поломок танка. Особенно в 1943 году, когда для принципиально нового было характерно наличием множества детских болезней.
А вот небольшой сдвиг в альтернативной истории. Раз новый дизель не готов, то используем карбюраторный мотор. И тогда посмотрим, кто кого одолеет!
На испытании немецкий танк весом в тридцать четыре тонны, показал с карбюраторным двигателем на шоссе скорость на шоссе в семьдесят километров в час. Кроме того новый танк благодаря большому наклону корпуса отлично держал выстрелы в лобовую часть машины. Башня тоже обладала приличной лобовой защитой. Несколько хуже бронирование бортов и кормы.
Но машина имела определенный запас и могла нарастить защиту. Самое главное - это возросшая техническая надежность машины, более простой ремонт и облуживание, меньшая трудоемкость в производстве. Ну и высокая скорость с маневренностью, что делало "Пантеру" сильным танком прорыва!
Это уже сказалось во время контрудара Майштейна. Альтернативная "Пантера" со своей скоростью, непробиваемым лбом, и убойной скорострельной пушкой в сочетании с отличной оптикой, стала настоящим открытием танкостроения.
К счастью для советского командования "Пантер" оказалось слишком мало и они не оказали решающего влияния на ход боев. Правда фрицы немножко больше преуспели и захватили Прохоровку еще в марте 1943 года.
А это сделало Курскую дугу еще более вогнутой, создав опасность окружения советских частей в еще большей степени, чем в реальной истории.
Это оказало влияние и на планирование операции. Гитлер хотел увеличить количество "Пантер" и "Тигров" откладывая начало операции. Сталин же поначалу склонялся к тому, чтобы послушать совет экспертов и готовиться к активной обороне. Но южный фланг слишком уж нависал с юга Курской дуги, и создавал угрозу обхода города. Сталин в конец концов не выдержал, и отдал приказ отбить Прохоровский выступ.
Наступление советских войск началось 1 июля, упредив фрицев, на пять дней. Решение спорное, но образованный немцами выступ и в самом деле опасен. Бои развернулись ожесточенные. Тут и новейшая "Пантера" была применена массировано. У Майнштейна тридцать дивизий из них двенадцать танковых. Причем танков у фашистов даже больше, чем в реальной истории, так как новую "Пантеру" выпускать проще. И обороне этот танк со своей дальнобойной, скорострельной пушкой, и мощным лобовым бронированием очень силен!
Да его подвижность и относительная надежность позволяют прикрывать бреши в прорыве. Советские машины проигрывали танковые сражения "Пантере". Как истребитель мастодонтов немецкая машина оказалась отличным средством. Она показала в оборонительных боях высокий уровень, не дав с ходу прорвать немецкую оборону и заставив Красную армию увязнуть на Прохоровском рубеже.
Бои длились больше месяца. Прохоровку все же удалось взять, но очень дорого за это заплатив. 12 июля советские войска начали наступление и на Орловском направлении. Однако тут немцы ожидали подобное. Выяснилось, что когда фюрер не мешает, а работают профессионалы, то немецкая оборона чрезвычайно сильна.
Советское командование смогло прорвать только первую, более слабую линию и капитально увязло на второй. Ожесточенные бои затянулись до конца августа. Ценой огромных потерь Красная армия продвинулась лишь на пятнадцать километров. Особенно много было потеряно танков. Только безвозвратно сгорело машин более семи с половиной тысяч.
И такой ценой удалось лишь выбить немцев из Прохоровки, и частично оттеснить с выступа на юге Курской дуги. Однако и фрицам приходилось не сладко. Они хотя и понесли значительно меньше потерь, чем Красная армия, однако и возможности восполнения у Вермахта пониже.
Кроме того союзники высадились в Сицилии, и добились там крупных успехов. Немцам пришлось на востоке стоять в плотной обороне, так вновь сформированные резервы перебрасывались в Италию, где все-таки произошел военный переворот и, свергли Бенедито Муссолини. Но немного все прошло по-другому. Часть итальянских войск и генералов осталось преданными диктатору, и фрицы освободили Дуче намного раньше. Да и итальянская армия сопротивлялась послабее, многие части перешли на сторону немцев.
Да и среди заговорщиков случился раскол: многие еще сомневались, что дело фашистской Германии безнадежно, и рассчитывали на большее, чем сдаться на милость победителей. И это сказалось на ходе боевых действий. Бои на юге Италии приняли очень ожесточенный и кровопролитный характер. Союзники не смогли развить успех и закрепиться на плацдармах.
Сталин после того как советские войска понесли колоссальный урон придерживался выжидательной тактики. Он восполнял урон танковых сил и дожидался изменения погодных условий в свою пользу. Немцы усиленно зарывались в землю и копили. Одновременно фрицы усиливали свои войска в Италии. Они наносили контрудары. Фельдмаршал Роммель снова получил назначение и стал действовать активнее.
Серии контрударов, в том числе с применением новейших танков, которые на пару порядков превосходили "Шерманы" стоила союзникам потери контроля над югом Италии, заставив их опять отступить в Сицилию.
В ноябре советское командование, подкопив силы, начало новое наступление на восточном фронте. Не слишком оно поначалу складывалось.