Гронтхейм

- Если все, что ты сказал правда, тогда ответь мне на простой вопрос - как меня зовут?

- Эментария Кардис, - легко ответил я.

- Этого никто не знал. Даже он, - потупив взгляд, пробубнила она себе под нос.

А я тем временем продолжил перечислять ее достоинства, стараясь цифры и уровни приводить в примерах. У нее от такого глаза на лоб полезли.

- Почему ты мне все это рассказываешь? Мог бы просто промолчать, - спросила Эментария.

- Мог бы, - подтвердил я и спросил у нее: - Но ты ведь останешься в Башне, когда архимаг свернет время, так?

Она кивнула.

- Я здесь будут заперт на следующие десять лет жизни, так что друзья мне не помешают. А между друзьями, настоящими друзьями, не может быть секретов. Вот почему.

- И только? - прищурившись, спросила она.

- И только, - ответил я, ничуть не лукавя.

Как-то странно на меня посмотрев, Эментария развернулась и пошла дальше, обронив:

- Идем, а то опоздаем.

Пройдя через сад, мы вышли на небольшую площадку. Дорожки, скамейки, беседки - все было сложено из белого как мел камня. Раз в месяц ученики могли здесь повидаться с близкими и друзьями. Но вот, миновав и ее, мы подошли к Башне.

Вид Башни издалека казался внушительным, однако, подойдя к ней на сто шагов, понимаешь, что она просто огромна. Смотришь вверх, и приходится голову запрокидывать до конца, а чтобы обойти ее по кругу понадобится минимум час.

Но я знал, что это лишь малая часть всей Башни. Что подземных ярусов у нее гораздо больше, чем наружных.

Привычного людям входа Башня не имела. Сложенная из массивных гранитных блоков стена, стоило нам подойти к ней поближе, как кусок в два человеческих роста в высоту и столько же в ширину вдруг отошел и, бесшумно сместившись в сторону, явил проход в Башню.

Но открывался проход не по щучьему велению. За секунду до того, как стена сдвинулась с места, простенькое кольцо с голубым камнем в оправе на правой руке Эментарии засияло, а когда проход полностью открылся, угасло.

Обернувшись ко мне, она сказала:

- Я говорю, ты молчишь. Все ясно?

- Вполне, - отвечаю я.

- Тогда идем.

В ярком белом свете, льющимся с потолка, мы неторопливой походкой шли по пустому как стрела коридору минут пять, прежде чем Эментария неожиданно не остановилась на, казалось бы, пустом месте.

- В чем дело? Почему встали? - тут же стал я ее донимать.

- Молчи, - шикнула она на меня.

Не прошло и минуты, как за спиной вдруг раздался мужской хрипловатый голос:

- Мила, кто это с тобой?

«Мила?».

Обернувшись, я увидел молодого человека, немногим старше двадцати, с черными как уголь вьющимися волосами и слащавым лицом, одетого в мантию ученика.

Пробежавшись по его характеристикам, я сразу понял, как он сумел незаметно к нам подобраться. Магия Света среднего уровня, или как некоторые ее еще называют магия иллюзий, и не на такое способна в столь хорошо освещенном месте.

- Потеряшка, - посмеиваясь, ответила она ему. - Ты же знаешь, от детишек вечно одни проблемы.

Ученики все-таки не монахи и дружеские отношения часто перерастают в любовные. Отсюда не редкость появление в стенах Башни младенцев и, чтобы не разлучать детей с родителями, здесь для них выделили целый ярус.

- Да уж, кому как не мне, - тяжело вздохнул он.

- Слушай, может отведешь его к остальным, а я обратно вернусь, пока наставник Бараки не заметил моего отсутствия?

- Прости, не могу. Я сегодня один на страже и не могу отлучиться.

- Понимаю, - протянула Эментария и спросила: - Ну что, мы пойдем?

- Не возражаешь, если составлю тебе компанию? - неожиданно предложил он.

- Нисколько, - чарующе улыбнулась она. – Как, кстати, поживает Вилетта?

- ....

Всю дорогу они болтали без умолку, и на меня даже внимания не обращали. Но, как она и просила, я молчал.

Уши уже начали вянуть от их воркования, когда впереди показалась высокая арка с остроконечным сводом, за которой собралась толпа разношерстно одетых людей всех возрастов, начиная от совсем юных подростков, заканчивая мужчинами и женщинами ближе к тридцати, чем к двадцати.

- Тебе туда, - повернувшись, безразлично сказала мне Эментария.

- Спасибо, что проводила, - поблагодарил я ее и, проходя мимо, добавил: - Надеюсь, еще увидимся.

Ничего не ответив, лишь улыбнувшись глазами она в сопровождении слащавого хлыща повернула обратно. Я же, не мешкая, прошел через арку и смешался с толпой.

Народ галдел, счастливые улыбки не сходили с лиц. Оно и понятно, заветная мечта осуществилась, и те из них, над кем еще вчера глумились, мешали с грязью при любом удобном случае, кто говорил, что они пустое место, сегодня им завидовали.

- Ну где она? - в нетерпении топталась на месте, не зная куда себя деть, стоящая рядом со мной белобрысая девочка лет тринадцати в простом домотканом платье с нелепой прической на голове.

Говоря “она”, девочка имела в виду ее сиятельство архимага, который по традиции произносит речь перед новым поколением магов.

Сама речь меня ничуть не волновала. Гораздо интереснее, что будет после. Но и я бы не отказался, чтобы весь этот фарс поскорее закончился. Ведь цель так близка, а ожидание так томительно.

Десять минут спустя молодежь стала негодовать. Люди же постарше смиренно ждали, однако и у них на лицах читалось нетерпение.

Но вот момент истины настал. Появилась она - архимаг, сильнейший представитель магических сил королевства Астрос, а возможно, и всего Гронтхейма. Одетая в чисто-белую мантию, расшитую золотыми нитками, с диадемой на голове, украшенной уймой драгоценных камней, вкупе с божественной аурой силы и неземной красотой, она одним своим появлением заставила всех умолкнуть.