Новая колония

- Хорошо, - девушка пошла в зал первой, за ней Шмель, и только Костя остался.

- Ты же простишь его? - видимо, они достаточно долго стояли за дверьми.

- Если перестанет тупить, то ничего страшного не случится, - ложь, конечно, но и убивать я Кома не собирался. Просто отстраню от реальной власти и все.

- Спасибо, - Костя вошел в зал, прикрыв за собой дверь.

А я, оглянувшись по сторонам, прижался к стене коридора, параллельно отключая боевой режим на протезе. Нервы, особенно после предательства Макса, и похищения, совсем не к черту стали.

Добравшись до своего гнездышка, первым делом, проверил всю аппаратуру на «лишние» запчасти. Паранойя кричала, что Ком так просто не оставит мою выходку, но вопреки всему, аппаратура была никем не тронута.

- Если все дни будут такими, я поседею очень рано, - укладываясь в капсулу, я уже думал о том, что мне приготовила Надежда.

Недолгий миг, разделяющий реальность и игру, и вот я уже в теле своего персонажа.

Вам предложено новое задание «Бал-Маскарад»

Цель: Соберите команду из десяти человек и посетите планету Пекер-Хейт.

Дополнительно: карта-приглашение в инвентаре

Награда: Воин

Этот текст висел у меня перед глазами, минуя все системные фишки. ИИ, решила больше не мелочиться, и прямо показала свои возможности.

Правда, в инвентаре так же имелось и письмо, в котором более подробно говорилось о цели моего задания. А также, даны некоторые пояснения.

Там же, был тот самый список - судя по всему, именно мой побег из застенков «Золотой Пыли» и угон вездехода, послужим мне пропуском на столь крутое мероприятие. Правда, был еще не нулевой шанс, что это заслуга ИИ. Точнее не так, вся ситуация в целом, была частью ее плана. Я же, просто красиво сработал.

В конце послания меня ждало сразу несколько заданий: поговорить с кем-то насчет вечеринки, узнать правила местного этикета, заказать костюм, подготовить корабль и прочее.

- Одного меня волнует, что половина задания рассчитана на выполнение в реальности? - свой вопрос я задал наладоннику, но так и не дождался ответа. - Нет? Хорошо, тогда поеду прокачусь.

Броневик, несмотря на его крутость, у меня отказались покупать, поэтому я решил оставить его себе. И теперь, пригласив Эолу на прогулку, я решил эффектно за ней заехать...

- Думаешь, это была удачная идея? - весело смеясь, девушка ловко орудовала манипуляторами, отстреливаясь от преследователей. - Нет, заехать за мной, это конечно круто. Но приехать к нашей базе, на угнанном грузовике и нагло сигналить.

- Ну, это не то чтобы грузовик, - я так же посмеивался, одним глазом наблюдая как постепенно падает репутация с правоохранительными органами станции «Рамос». - у нас есть броня и пулеметы с ракетами.

- Точно! Еще ж ракеты! - миг, и репутация снова падает н добрых пятьдесят очков. - Ой, навыка не хватила, и я разнесла патрульную машину.

- Плевать, они бы и так за нами погнались, - выкатившись на портальную площадку, выбрал самый большой прямоугольник.

- И как сбежим? - Эола, в отличие от меня знала, что техника отправляется на планету с задержкой.

- Все просто, - убрав руки от руля, я сосредоточился, и выпустил часть накопленной энергии, тем не менее удерживая ее от рассеивания.

- Ого, защитное пси-поле! - или Эола как-то прочитала описание получившейся способности, или уже когда-то встречала нечто подобное. - Я такое только раз видела.

- Вот видишь, все под контролем, - потратив пять тысяч энергии, я создал какую-то мутную пленку, принимающую на себя все выпущенные снаряды. Мимолетным взглядом отметил, что в этом деле задействованы три потока сознания, и «Фантазия».

- Ты совсем не правильный лорд, - девушка покачала головой, а мы в этот момент оказались на каменном плато планеты. - А можем поехать вон к тому утесу? Там старый мост есть, он такой красивый?!

- С тобой хоть на край света, - ну вот, опять заставил ее покраснеть. Это так забавно. - Расскажи мне, а то я совсем не в курсе, кто такой лорд Пекер-Хейта?

- Ах да, тебя же тоже пригласили на вечеринку, - девушка как-то вяло покачала головой. - Ее организовывает лорд Рагис Фейт, один из самых ярых исследователей игры.

- Исследователь игры? - вот почему я сразу представил высокого патлатого мужика, страдающего лишним весом и без какого-либо загара?

- Он изучает ее, желая повторить триумф первых разработчиков. А еще он собирает всякие экспонаты. У него в коллекции есть даже боевой робот первой эпохи, - девушка вяло махнула рукой, показывая и свое отношение к этому вопросу и нежелание развивать тему. - Там снова соберутся несколько сотен человек, и начнут хвастать своими достижениями и якобы очередными великими открытиями игры.

- Похоже на бред, - разговаривая сейчас с Эолой, я даже не думал, что могу ее как-то обидеть. Мне было так легко и непринужденно болтать с ней. И только осознание того факта, что у меня есть девушка немного портило момент. Мне почему-то казалось, это неправильным. Не измена, конечно, но все же. Но больше всего, меня поразило сообщение, пришедшее на наладонник.

Получено новое задание: «Бал лицемеров»

Цель: выкрадите робота из коллекции Р. Фейта

Награда: спасение ИИ «Воин»

Я старался, чтобы выражение моего лица не изменилось, и новые мысли, захлестнувшие меня с головой, не сбили с ритма столь полезного разговора.

- Только при моем отце так не скажи, - отчего-то девушка еще сильнее покраснела, но взгляд не отвела. - Он там первоочередной гость.

- Хорошо, познакомишь меня с ним, чтобы я не наговорил глупостей, - хотя, на самом деле поздно. Не разобравшись в этикете, я уже наворотил много чего, но только сейчас стал подозревать, насколько. - Но вернемся к вечеринке. Как надо выглядеть?

- Как свой персонаж, - девушка пожала плечами. - И мы, с Нил, будем как две железных дуры.

Девушка сокрушенно покачала головой, а я только сейчас понял причину ее истинного недовольства. Она, оказывается на самой статусной вечеринке года, или месяца, уж не знаю, как часто это событие происходит, и не может козырнуть там своим нарядом.

- Если ты расскажешь мне все в подробностях, включая правила этикета, то я помогу тебе, и мы создадим такой костюм, какой ты пожелаешь, - вот так вот, старая лаборатория, подарившая этому миру «Трюкача-13» и мой теперешний костюм, сможет послужить мне еще раз. Или даже два.

- Правда? Ты и это можешь? - забавно, но в ее голосе совсем не было сомнений. Только тщательно скрываемый восторг.

- Могу, но сначала помоги мне не опозориться, перед твоим отцом и прочими лордами.

- А Нила? Ей тоже поможешь?

- Думаю, будет неправильно, если одна из вас появится в новом образе, а вторая в старом, - поссорить сестер, мне даже в голову ни на миг не приходило.

- Спасибо-спасибо! - девушка хотела сказать еще что-то, но в этот момент мы вырвались на простор, оказавшись у старинного железного моста. Он был рыжим, от ржавчины, а ветер играющий между его опор, создавал причудливую музыку.

- Прекрасное место для пикника, - можно было бы сказать «свидание», но боюсь, после такого пути назад не будет. А Ксюша уже довольно метко стреляет.

- Что ж, думаю, занятие по этикету, можно провести тут же, - девушка спрыгнула с машины, подняв в воздух облако коричневой пыли.

*****

- Корабль готов! Команда на борту! - бордо отчитался Базаал, явно довольный новому заданию.

Я же, был погружен в тяжелые раздумья. В тот день, Эола научила меня немногому, но в последующие встречи, это изменилось. И к счастью, большинство моих потаенных страхов себя не оправдали. Да, для лордов я был через чур прямым и спокойным, но и только.

Их культура появилась во время постоянной борьбы за выживание, поэтому, там не было места пустым расшаркиваниям и речам. За каждое слово и обещание нужно было отвечать - репутацией в основном, но и этого было достаточно, чтобы лорды ценили свое слово.