Страница 2 из 3
Бильбо резко открыл глаза, которые стали похожи на два огромных блюдца. Чуть выпрямившись, хоббит немного ослабил хватку и заикаясь попросил прощения у своего пернатого спасителя. Тот лишь благодарно проклекотал в ответ, почувствовав, что шею больше не терзает ноющая боль. Смущённый полурослик окончательно стушевался. Его взору на миг открылась ночная долина: её тёмная земля, горная порода, поблёскивающая в неверном свете молодой луны и серебрящаяся поверхность ручья, пересекавшего равнину. Бильбо замутило. Он вновь закрыл глаза, но не припал в испуге к широкой орлиной спине. Хоббит начал привыкать к чувству свободного полёта, ему даже стало нравиться.
Внезапно полёт закончился. Бэггинс кубарем скатился в огромное гнездо, сооружённое высоко на острых пиках Хитаэглира. Аммел примостился рядом. Он принёс вызволенного из беды невинного к себе домой и теперь не очень понимал, что с ним делать? Сжавшийся в комок от страха полурослик забился в самый дальний угол птичьего жилища. Он недоверчиво поблёскивал взволнованным взглядом исподлобья, чем крайне озадачил и даже вызвал у молодого орла доселе неведанное желание. Надо признать, гордые стражи северных гор почти никогда не смеются, но Аммела так и распирало изнутри. Он принялся усердно точить клюв о камень, чтобы отогнать непонятое желание. Но от чутких ушей хоббита не ускользнул звенящий треск, тщательно заглушаемый громкими настойчивыми ударами клюва о скалистую поверхность серого булыжника.
Вскоре к жилищу Аммела подлетел Менельдор и воскликнул:
— Повелитель приказал тебе принести пленника на Большой Уступ!
Услышав слово «пленник» Бильбо перестал дышать. Лицо полурослика побелело. Правой рукой он стал нервно шарить вокруг себя, ища что-нибудь похожее на камень. Бэггинс не отводил взгляд от повернувшегося в его сторону Аммела. Хоббит конечно понимал, что даже будучи вооружённым огромным булыжником он не справится с гигантским орлом, но попытаться всё же стоило.
«Прыгнуть в пропасть или пойти орлам на ужин? — судорожно прикидывал варианты обезумевший от страха полурослик. - Нет. Ни то, ни другое мне не годится!» Нащупав за спиной мелкий камушек, Бильбо, покачиваясь, поднялся на ноги, пристально глядя в немигающие жёлтые глаза, смотрящие прямо на него. Огромная хищная птица медленно приближалась к нему. Когда между орлом и хоббитом осталось меньше пяти шагов, Аммел внезапно склонил голову в вежливом поклоне, приглашая своего «пленника» взобраться себе на спину. Опешив Бэггинс выронил камень, который падая, больно ударил его по ноге. Ему стало жутко стыдно, а пернатый страж невозмутимо ждал, не обратив на действия хоббита никакого внимания. Нерешительно потоптавшись, Бильбо взобрался на Аммела и бережно обхватил того за мощную тёмно-коричневую шею попутно приглаживая растрепавшиеся по его вине роскошные перья.
— «Пленник» означало лишь «пленник орков» и ничего более, — причудливо выговаривая слова, пояснил принц Туманных гор. Бэггинс открыл было рот, чтобы ответить, но Аммел тут же взмыл ввысь, унося полурослика на Большой Уступ. На этот раз лететь пришлось недолго. Бильбо очутился на широком уступе, на который можно было только прилететь. Остальные путешественники уже сидели там, прислонившись спиной к скале. Гендальф беседовал с Повелителем орлов. Волшебник просил Гвайхира, чтобы он и его стражи перенесли отряд как можно дальше в глубь долины.
— Это бы изрядно сократило нам путь через равнину, мой друг!
— Нет, посланник Манвэ, я не соглашусь относить вас туда, где поблизости живут люди. Они станут стрелять в нас из больших тисовых луков, — пояснил Лорд Ветров, — подумают, что мы прилетели за их овцами. И у них есть для этого основания. Нет! Мы рады были рады сокрушить орочью злобу, но рисковать жизнью ради гномов не согласны!
— Хорошо, — ответил Митрандир, — тогда отнесите нас просто как можно дальше к югу, по вашему усмотрению. Мы и так многим обязаны небесному народу. А сейчас мы умираем с голоду.
— Я уже умер, — тонко пропищал Бильбо, поглаживая урчащий живот, но его никто не услышал.
— Этому горю помочь не трудно, — согласно кивнул Повелитель орлов.
***
Аммел опустился на Большой Уступ, озарённый ярким светом весело потрескивающего костра, хворост для которого немногим ранее принёс Менельдор. Дивный аромат бараньего жаркого витал в воздухе, а сытые путники уже сонно клевали носами, уютно устраиваясь на жёстких камнях, словно на на мягких перьевых перинах. Любующийся ночным небом Бильбо встрепенулся, заметив огромную тень, застившую звёзды. Он всё ещё немного побаивался своего пернатого спасителя, но теперь уже намного увереннее приблизился к нему. Подойдя ближе хоббит заметил, что перед орлом лежат тушки двух кроликов. Бэггинс, медленно наклоняясь, вытянул руку вперёд, чтобы забрать принесённый дар. Аммел подобрался и собрался было взмыть в небо, но услышав смущённое «спасибо» обернулся, внимательно уставившись на полурослика, а тот продолжил: — Спасибо за хворост, барашка и кроликов, но особенно спасибо за то, что спасли нас сегодня.
Много лет спустя убелённый сединами Бильбо Бэггинс вспоминал ту незабываемую ночь: обретение кольца всевластья, спасение короля гномов от руки безжалостного орка и будоражащий душу полёт вместе с мимолётной улыбкой юного стража небес, которая, впрочем, могла привидеться впечатлительному полурослику в неверном свете костра.
Комментарий к
https://yadi.sk/i/3LYmdswwc7YvM - полёт Бильбо. Правда на этом арте действие происходит днём, но в остальном он полностью отражает настроения сцены, описанной в фанфике.
https://yadi.sk/i/GSUMvVn5c7Z4e - прощание Бильбо и Аммела.
========== Часть 3 ==========
Twelve Titans Music — Dust And Light
Мутная завеса окутала небо. Непроницаемая пелена заволокла живительный свет Анора. Твари, трепещущие перед его пристальным взором, теперь выбрались наружу, сбиваясь в своры. Мглистые горы всегда были неприветливы к путникам, но теперь за каждым поворотом таилась смерть. Безобразно скалясь, она смеялась над любым, кто решался бросить ей вызов.
Гоблины сколачивали войско. Грязным потоком сочились они из земных недр, алча погрузить мир во тьму. Голос их Властелина низким шёпотом гремел в изуродованных ненавистью сердцах. Безропотно следовали они воле его, не смея отступить, не колеблясь — ведь путь зла единственно верный.
От зорких глаз небесных стражей не ускользнули сумбурные передвижения зарождающейся силы. Бесшумными тенями скользили посланцы Гвайхира меж купающихся в пепельной мгле остроконечных вершин, скликая собратьев.
Крикливый вал воинства тьмы неумолимо нёсся на север, подминая под себя всё живое. Его ярость смоляной тучей расползалась на сотни лиг вокруг, заражая ненавистью, мутя разум. Крохотный огонёк надежды тлел в глубинах Одинокой горы, даруя силы готовому опустить руки хоббиту. Разрастаясь, безумный ураган креп день ото дня. Накрыв Хитаэглир чёрным шатром, шквал мчался вперёд, ограждая полчища творений Моргота своей огромной тенью.
Будто раненые звери, метались горные ветра, превратив каменную цепь в непроходимую ловушку. Лишь мощным крыльям, созданным Манвэ, они были нипочём. Когда необычная буря достигла пика, великие птицы, совладав со сметающими всё на своём пути встречными потоками в мгновение ока перенеслись вместе с ураганом в долину.
Никогда ещё юный Аммел не видел столько смерти, и увиденное потрясло принца Туманных гор. Безжалостно косила безликая легконогих эльфов, мощных гномов, обезумевших от страха людей. Не щадила и уродливых гоблинов, неповоротливых троллей, озверевших орков. Безжалостно пировала, упиваясь последним вздохом погибающего от ран эльда. Довольно скалилась, подбирая рубиновые капли человеческой крови, скатывающиеся с орочьего ятагана. Торжествующе кричала, вогнав в грудь наследника Дурина вражеское копьё, и тихо хлопала в ладоши, наблюдая как гаснут, подёрнувшись серой дымкой, серебристо-голубые глаза.
Грозно скрежетало небо, обдавая пылающую землю ледяным холодом. Белёсое марево кружило вокруг долины, не решаясь дотронуться остужающим прикосновением до горящей от крови земли. Вдруг ветер разогнал тучи, запад перерезала красная вспышка закатного солнца. Тёмные тени повисли над охваченным агонией Эребором. Пронзительный возглас взвился ввысь, даря надежду одним и отнимая её у других.