Шорох вереска

Он слабо улыбнулся своему отражению в воде. В вечно смеющемся взгляде неизбывная грусть, глубоко въевшаяся в сердце, затаившаяся морщинками вокруг глаз.

«Веснушка»

День разгорался, неумолимо вытягивая силы. Полянки заботливо посеянного клевера потерялись так и не найдясь — растворились, будто мираж. Жажда затмила остальные чувства. Фляжка с водой давно опустела. Почудился тонкий детский голосок. Плод разыгравшегося воображения? Или нет?

***

— Хо­рошо, ма­ма! Я не­надол­го. Толь­ко чу­ток мё­да возь­му и об­ратно до… — девочка оборвала фразу на полуслове и уставилась на незнакомца в дорожном плаще.

Длинная русая борода, перехваченная цепочкой с парой металлических бусин, небольшая седельная сумка, перекинутая через плечо, и запылившиеся сапоги, испачканные в грязи. Лицо пришельца скрывал капюшон, но девочке не нужно было его видеть, чтобы понять зачем он здесь.

Сам же путник не до конца понимал, что делает в этом странном месте. Приземистый холм с каменистыми склонами на первый взгляд казался ничем не примечательным. Но если внимательнее приглядеться, можно было увидеть старательно скрытую круглую дверь за покровом сочно-зелёного плюща. Сейчас она была приоткрыта. Вокруг каменного крыльца, вытесанного чьей-то умелой рукой, цвели заботливо высаженные белоснежные камелии.

— Вы пришли за водой? — спросила девчушка, открыто улыбаясь. На её круглых алых щёчках, похожих на спелые яблоки, заиграли ямочки.

Незнакомец кивнул, отвечая на улыбку. Ему показалось, будто голубоглазая малышка заглянула в душу, добралась до самых потаённых уголков. Увидела шрамы, оставленные прошлым, страхи, отравляющие настоящее. Удивившись, он не испугался. Раскалывающие надвое сомнения поблекли, словно выцветшая краска; превратились в шелуху и отлетели, гонимые ветрами будущего.

— Хотите?

Девочка протянула страннику руку, прятавшуюся до этого момента в складках голубого передника. В ладошке она крепко сжимала яблоко. Неизвестный взял красный плод, поднёс к губам и откусил. Жмурясь от удовольствия он довольно промурлыкал, жуя:

— Спасибо, кроха. Ты меня спасла! Как тебя зовут?

— Разар, — гордо выговорила девчушка.

Надкушенное яблоко выпало из рук незнакомца. Он поражённо замер, выдыхая. Краски дня расплылись, звуки стали приглушённым ропотом. Зато прошлое вновь ожило, вздохнуло, заиграв яркими красками.

Она грустно улыб­ну­лась и по­цело­вала его ру­ку. Он вне­зап­но за­мер, а за­тем серь­ёз­ным то­ном спро­сил:

— Ta razar? Это яб­ло­ко?

Девушка на миг за­дер­жа­ла ды­хание. По­вер­нувшись в пол-обо­рота, мед­ленно про­из­несла, в тай­не на­де­ясь, что пра­виль­но по­няла воп­рос:

— Spanlot. Ро­маш­ка.

Он об­легчён­но вздох­нул, приг­ла­живая её взъ­еро­шен­ные во­лосы, ко­торые сов­сем по­беле­ли, пок­ры­ва­ясь снеж­ной ву­алью. Звез­ды по­гас­ли, и Оди­нокая го­ра, пог­ру­зив­шись в ноч­ную тень, сов­сем ис­чезла из ви­ду.

— Grabil sha alat men mbawet razat mania. Uhu razat gu peresud! Пос­ле исто­рии с боч­ка­ми ме­ня пов­сю­ду прес­ле­ду­ет яб­лочный дух. Боль­ше ни од­но­го ябло­ка в рот не возь­му!

Она звон­ко рас­сме­ялась. Раз­вернув­шись окон­ча­тель­но, девушка уб­ра­ла свет­лую пряд­ку, вы­бив­шу­юся из ко­сицы, ему за ухо. За­гадоч­но улы­ба­ясь, произнесла:

— Lir ma henul lubukhs! Од­нажды ты вновь их по­любишь!

Странник присел на корточки, опасаясь, что вот-вот упадёт. Малышка решительным шагом приблизилась к нему и откинула капюшон с лица незнакомца. Он застыл, наблюдая как внимательно девочка изучает его черты, поразительно схожие с его собственными.

— У меня есть кое-что для тебя, Разар, — внезапно нашёлся путник. Порывшись в сумке он вытащил дивное украшение: тон­чай­шую серебряную па­утин­ку, ук­ра­шен­ную рос­сыпью ми­ни­атюр­ных роз, так­же сот­во­рён­ных из блес­тя­щего хо­лод­но­го ме­тал­ла. На лбу эта пре­лес­тная ве­щица кре­пилась с по­мощью се­реб­ря­ного во­рона, восседающего на боль­шом ром­бе. С трёх гра­ней фи­гуры сви­сало по её ми­ни­атюр­ной ко­пии.

Незнакомец надел украшение на светловолосую голову девчушки. Разар благоговейно потрогала розочки из серебра, осторожно провела руками по искусно выкованной паутинке, мечтательно закрыв глаза. Мгновение спустя она уже висела на шее ошеломлённого странника. Он удивлённо расхохотался, поглаживая девочку по спинке. Но радостный смех оборвался, стоило мужчине увидеть размытую низкорослую фигуру, закутанную в чёрный плащ. Шипастый ком застрял в горле, вызывая сдавленный кашель. Мгновение — и фигура в чёрном растаяла в воздухе. Крепко прижимая малышку, незнакомец приказал себе забыть увиденное.

***

Секунды растянулись, превращаясь в вечность. Она стрелой вылетела на крыльцо. Ладони покрылись липким потом. Сковородка, на которой мгновение назад жарились грибы, норовила выскочить из руки. На лбу выступила холодная испарина. Испуг раненой птицей взвился, распаляя своей яростью шторм, слабо бурлящий на дне души.

— Ма­ма! Ма­ма! Смот­ри, ка­кое кра­сивое ук­ра­шение! — вос­хи­щён­но пи­щала Ра­зар, си­дя на ру­ках у бе­локу­рого ко­ренас­то­го гно­ма в по­ношен­ном до­рож­ном пла­ще.

— А ты бы­ла пра­ва, Ни­ло­эла! Я вновь по­любил яб­ло­ки! — со сме­хом про­из­нёс нез­на­комец, и тень до бо­ли род­ной ехид­ной ус­мешки мель­кну­ла в его гус­той длин­ной бо­роде. Го­лубые гла­за всё так же за­дор­но сме­ялись, те­перь оп­ле­тён­ные сет­кой мел­ких мор­щи­нок.

Она слег­ка при­от­кры­ла рот в тщет­ной по­пыт­ке вздох­нуть, но грудь буд­то на­лилась свин­цом. Сковорода выс­коль­зну­ла из оне­мев­шей ру­ки и с тя­жёлым гро­хотом уда­рилась о ка­мен­ное крыль­цо.

К горлу подступил крик, выпорхнувший слабым шёпотом:

— Фили…

***

Гном опустил девчушку на землю. Разар тут же подбежала к матери и начала вертеться вокруг неё. Но Нилоэла лишь рассеянно погладила дочку по плечу, не отрывая пристального взгляда от Фили. С его лица вмиг слетела привычная усмешка, за которой прятались истинные чувства.

Они сосредоточенно рассматривали друг друга, впитывая взглядом родные черты. Первой вышла из оцепенения Нилоэла. Наклонившись к дочери, женщина настойчиво произнесла, заглядывая в голубые глаза девочки:

— Разар, отправляйся к Беорну.

— Но, мама, я…

— Ты же хотела взять у него мёд? — с нажимом сказала Нилоэла, скорее утверждая чем спрашивая.

— Да, но…

— Никаких «но», — женщина выпрямилась, указывая рукой в сторону Дубовой Рощи. — Ступай, — в её голосе зазвенели повелительные нотки.

Разар обиженно надула губы, однако поплелась в указанном направлении. Фили ободряюще подмигнул малышке, когда она проходила мимо. Та смешливо хмыкнула и начала мурлыкать себе под нос незамысловатый мотив. Через несколько шагов девочка уже неслась вприпрыжку к дому Беорна, напевая во весь голос весёлую песенку.

Когда Разар скрылась из виду, Фили, всё это время наблюдавший за ней, обернулся к Нилоэле. Она стояла выпрямившись, как натянутая струна. Бледное лицо застыло неподвижной маской. Широко раскрытые глаза алчно впивались в него, светясь отблесками янтаря. У гнома мелькнула мысль, что именно так дракон смотрит на сокровище, которое потерял много лет назад и неожиданно нашёл.

— Нило, не переживай! Я не призрак, не растаю… — попытался пошутить Фили, но вдруг осёкся.

Нилоэла дёрнулась, будто её ударили под дых. Плотно сжав губы, она опустила взгляд и скрестила руки на груди, точно закрываясь от происходящего. Глухо всхлипнув, она принялась изучать собственные ногти, склонив голову набок.

Фили не торопясь приблизился. Медленно обняв, ласково провёл шершавой ладонью по растрёпанной косе. Мир застыл, отмеряя мгновения гулкими ударами сердец. Но вдруг Нило слабо произнесла, улыбнувшись одним уголком рта:

— Принцу Эребора не позволительно так отвратительно пахнуть.

Они дружно рассмеялись, на миг испытав облегчение.

Комментарий к Память луны

Фили https://yadi.sk/i/qVfC6QGF3CSQDp