Страница 62 из 67
Астори посмотрела вниз, и сердце ушло в пятки. Он что, предлагает ей… Нет! Она оступится, упадёт, захлебнётся… По спине Астори пробежали липкие мурашки, и в тот же миг вода около её ног покрылась тонкой изморозью.
— Не бойся, вода чувствует это! Доверься самой себе, Астори! Доверься мне!
Астори крепче сжала ладонь Джея и сглотнула. Хорошо. Она попробует.
— Вот так, да, да… Да! Не останавливайся! Молодец!
Поверхность под её ногами покачивалась и прогибалась под ступнёй, но Астори стиснула зубы и, не открывая глаз, подняла и вторую ногу.
— Всё отлично, Астори. Я знал, что у тебя получится.
***
Постоянные тренировки, медитации, общение со стихиями и чтение текстов из Книги Мира сделали своё дело: элементы потихоньку начали поддаваться, с каждым занятием управлять ими становилось всё легче. Ей уже казалось, что она владела магие всю жизнь и теперь уже без неё не сможет. Зажечь свечу или налить чай с помощью волшебства стало обычным делом.
Астори вздохнула и вытянулась на кровати. Эти две с лишним недели были очень напряжёнными. Тренировки, занятия, тренировки… Когда же она наконец отдохнёт?
— Идёшь обедать? — донёсся из-за двери голос Эда.
— Иду.
Астори поднялась, привела себя в порядок и вышла из комнаты. С кухни уже доносились весёлые голоса и громкий смех мальчишек; воздух был наполнен чудесным ароматом выпечки.
Она зевнула: сейчас ей гораздо больше хотелось спать, чем есть. В последнее время у неё даже не оставалось сил жевать. Но Астори переборола себя и отправилась на кухню. Всё-таки без еды не обойтись.
— Как продвигаются поиски Камня? — Декс зачерпнул ложкой суп.
— Никак.
— Нужно подождать ещё. Со временем ты найдёшь его.
Астори хмыкнула: времени у них как раз и не было.
— Порой мне кажется, что он где-то в комнате. Я уже всё перерыла, но так ничего и не нашла. — Она зевнула. — Что-то нет аппетита. Я пойду, пожалуй.
— Астори, нельзя так себя нагружать. У тебя такой усталый вид. — Дядя погладил её по голове.
— А что делать? Пока, ребята.
Она отодвинула от себя тарелку и поднялась. Добравшись до своей комнаты, Астори уселась на пол и закрыла дверь на замок. Ей надо было подумать.
Камень был близко. Настолько близко, что Астори почти физически ощущала его. Но чёрт возьми, почему тогда она никак не может его отыскать?
Астори уже не в первый раз закрывала глаза и выравнивала дыхание, прислушиваясь к внутреннему голосу. Но всё было тщетно. Сколько бы она не пыталась, в голове вертелось лишь одна мысль: Камень рядом.
Этот навязчивый образ не отпускал Астори даже ночью. Теперь ей снилась не сцена встречи с отцом, а бардак в комнате после очередной неудачной попытки обнаружить талисман.
— Наверно, я сломалась, — вздохнула Астори.
Она встала и размяла плечи. Её не оставляло ощущение, что нужно преодолеть лишь один барьер, и всё станет на свои места. Но мыслей, как это сделать, не было никаких.
Астори выдвинула ящик и принялась рыться в вещах. Пожалуй, она сходит в душ, и ей сразу полегчает. Вытаскивая розовое махровое полотенце, Астори услышала стук — на полу одиноко валялся браслет.
Какое счастье! Она думала, что совсем потеряла его. Астори подобрала браслет и уселась с ним на кровати, позабыв обо всём. Надев его и подняв руку, чтобы полюбоваться, Астори вспомнила прошлое. Как хорошо было в то время, когда браслет был единственной загадкой в жизни, а несделанное домашнее задание — худшей из проблем.
Внезапно её подбросило вверх. Астори схватилась за спинку кровати, тяжело дыша и не вполне осознавая, что случилось. Хотя нет. Она уже столько раз слышала об этом от ребят, что не понять было бы глупо. Ей просто не верилось.
— Я… Я была такой бестолковой, — простонала Астори. — Дядя! Ребята! Я нашла его.
***
— Даже не знаю, Астори. — Рон задумчиво повертел в руках браслет. — А ты точно уверена?
— Спрашиваешь! В таком не ошибаются.
Джей сложил руки на груди:
— Но это… Это даже не камень!
— Я знаю, но… Я просто чувствую, понимаешь? Не знаю, как объяснить…
— Не объясняй. — Мастер воды взъерошил волосы. — Нам это знакомо.
— Тогда почему вы мне не верите?
Астори опустилась в кресло. У неё самой не укладывалось это в голове. Выходит, Камень ей подложили родители? Но намеренно или случайно? Кто это сделал — отец или мать? И как удалось превратить талисман в украшение?
Слишком много вопросов, а ответов пока ни одного.
— Я ничего не понимаю, — вздохнул молчавший до того учитель Вэй. — Это определённо сделала Эссари. Больше некому. Но как?
— В первую очередь нужно подумать, как превратить Камень обратно.
— Ты прав, Эд. Но… Тут надо хорошенько поразмышлять.
Астори помассировала виски. Пока они будут думать, Герм… отец вырвется на свободу, и что тогда?
— Можно попробовать, но есть шанс повредить Камень, — донеслись до неё слова учителя.
Попробовать? Чёрт возьми, конечно, они обязаны попробовать! Мама положила этот браслет ей в корзинку и отправила через время не просто так. Она знала, что это важный артефакт, способный остановить её мужа. И сделать это должна их дочь.
Астори знала, что найдёт выход. Она просто не может подвести маму. Только не её.
— Как же нам сейчас не хватает Книги Мира, — вздохнул Эд.
— Книги, может, и нет, но… Пойдёмте, скорее!
Дядя торопливо вскочил с дивана. Он бросился в коридор, добежал до кабинета и спешно распахнул дверь. Ребята вошли в комнату в тот момент, когда наставник открыл дверцу сейфа.
— Сейчас, сейчас… — Он вытащил нечто, напоминающее секундомер, и сжал его в ладони. — Он определяет, какая магия была применена к предмету. Подождите, я скоро вернусь.
Учитель Вэй бегом направился в гостиную и вернулся через пару минут, победно размахивая чем-то, зажатым в кулаке.
— Астори! Я думаю, это твоё!
Девочка рванулась вперёд и выхватила талисман из рук дяди. Наконец-то! Камень предстал перед ней в истинном обличии. Даже сложно поверить, что все эти годы она держала его в ящике собственного шкафа.
— Эссари действительно воспользовалась магией. Но как она узнала о ней — вот вопрос.
— А у вас нет ничего, что могло бы помочь это узнать? — раздался голос Декса. Самого друга Астори не видела: она была слишком поглощена общением со своим Камнем. Прижав его к груди, девочка шептала отрывочные фразы, словно извиняясь за долгие годы неведения.
— К сожалению, нет.
Астори подняла голову. Теперь, когда на шее наконец-то висел золотистый камень, она внимательнее вслушалась в разговор.
— Но мы всё равно не в проигрыше. — Рон потёр переносицу. — Последний Камень у нас. Можем действовать.
— Камень у нас, но у Гермиона Книга Мира. И всё-таки ты прав — нам надо действовать. В последние дни я работал над тем, чтобы портал открылся не посреди многолюдного мегаполиса, а на Забытом острове.
— Где это? — подался вперёд Эд.
— Трудно сказать. Это некая точка без определённого местоположения. Остров появился после того, как Единый Мастер отправил Ассахира и его демонов в Преисподнюю. Сгусток энергии обрёл материальную форму.
— Интересно, — сказал Джей, — но как мы попадём на этот остров?
— Вам помогут Камни. Этот остров важен для нас ещё и потому, что только там вы сможете активировать свои талисманы.
Ребята удивлённо переглянулись. Общее недоумение выразил Рон:
— Активировать?
— Да. Они так долго не чувствовали владельцев, что… Погрузились в некое подобие спячки. Но не волнуйтесь, на острове вы легко оживите Камни и расправитесь с демонами.
Тут Астори поняла, что за вопрос вертелся у неё на языке во время разговора.
— Я давно хотела спросить… А как мы победим демонов?
Глаза дяди не выражали ни единой эмоции, когда он ответил:
— Единственным возможным способом. Вы должны убить Гермиона.
Комментарий к Последний пазл
Что ж, маленький спойлер: нам осталась всего лишь одна (!) глава и эпилог. А как вы думаете, что сделает Астори в ответ на такое заявление учителя?