Страница 55 из 67
Лорд Ада не ответил. Он склонился и сорвал травинку, с наслаждением вертя её в руках. Джею даже стало жаль Хозяина Преисподней: столько лет не видеть неба, солнца и цветов. Да ещё и жить с мыслью, что родной брат укокошил твою семью. Это же свихнуться можно.
Между тем Вэй с Гермионом решительно направились к замку. Подойдя к нему вплотную, Гермион вскинул руки вверх и напряг их. Его лицо покраснело от усилий. Наконец, он бессильно опустил руки и вытер пот со лба.
— Замок сказал, что отпустит их… Если мы угадаем, где они находятся…
— Что?! — возмутился Джей. — Это нечестно! Как мы узнаем, где они?
Учитель Вэй положил руку на плечо ученика.
— Мы не сможем это сделать… Но ты — да.
— Я?! Но… Как?
— Все Мастера связаны единой нитью. Вы чувствуете друг друга даже на большом расстоянии. Где бы ты ни находился, ты всегда сможешь отыскать остальных. Эти узы крепче, чем просто дружба. Сейчас ты должен использовать их, чтобы спасти Мастеров. Доверься предчувствиям, Джей.
Мальчик в растерянности посмотрел на своего учителя. Тот ответил ему серьёзным взглядом. Он не шутит. Надо сделать это. Но как?
Джей крепко зажмурился и воззвал к своему внутреннему голосу. Ну где же он, когда он так нужен? Мастер воды попытался расслабиться. Он должен нащупать связь между ним и остальными Мастерами. Что это?
Глупые советы Рона по любовной части, которые вечно не срабатывают. Запах выпечки Эда. Долгие задумчивые вечера рядом с Дексом: к нему всегда можно обратиться, если разгадываешь кроссворд. И конечно, Астори. Её глаза. Её руки. Её неслышная походка. Звук её голоса. Всё, о чём он мог бы говорить часами.
Джей почувствовал, что вот она, эта ниточка. Тут же он понял, что учитель Вэй прав. Эти узы действительно крепче, чем дружба или даже кровное родство. Они ощущали себя одним целым, будто были частями единого организма. Джей сосредоточился, стараясь выйти на контакт с друзьями. Ну же, ребята. Скажите мне, где вы.
В подземелье. Джей кивнул, не открывая глаз. Он не спрашивал, как ему на ум пришли эти слова. Главное, теперь он знал, где искать.
— Внизу, — выдохнул мальчик. — Там. Тёмная камера без окон… Поспешите, у них заканчивается воздух!
Гермион не ответил, снова обернувшись к замку. Спустя полминуты беззвучного разговора Лорд Ада вытер пот со лба.
— Сейчас.
Стена перед ним начала расползаться в стороны, как будто кто-то облил её кислотой. Образовался провал, обнажающий винтовую лестницу и небольшое помещение внизу. Оттуда послышался знакомый голос.
— Кто… Кто там?
— А ты кого ждал? — облегчённо рассмеялся Джей. — Фею с волшебной палочкой?
— Джей! Ребята, нас спасут!
— Поторопись, братан, — кашляя, произнёс Рон. — Тут Астори нехорошо…
— Астори?! — одновременно воскликнули Джей и Гермион.
— Да. А кто э…
— Неважно! Декс, подними её сюда!
Из проёма медленно показалось тело Астори. Гермион опередил Джея и подхватил дочь на руки, предоставив Мастерам дальше разбираться самим. Мальчик покачал головой, но ничего не сказал.
Вскоре на поверхности очутились и остальные ребята. Учитель Вэй похлопал их по плечам, пожурил за то, что ушли без разрешения, но всё же великодушно простил и пообещал мороженое.
Однако улыбка быстро сползла с лица Вэя, как только он заметил своего брата. Старик вздохнул и, оставив разговорившихся Мастеров, подошёл к Гермиону. Тот безуспешно пытался привести Астори в чувство.
— Она… Она не приходит в себя. — Лорд Ада взглянул на Вэя. — Что же делать?
— Брат, я… Я думаю, тебе пора.
Гермион бережно опустил дочь на траву и поднялся.
— Да… Да, конечно, ты прав. Вэй… — он помедлил, собираясь с мыслями. — Ничего не говори ей, ладно?
Вэй крепко пожал руку брата, совсем как в молодости.
— Хорошо.
Астори открыла глаза спустя секунду после вспышки. Она приложила руку к голове.
— Что произошло?
Вэй спокойно захлопнул Книгу и спрятал её в рюкзак. Есть тайны, которым лучше так и оставаться тайнами.
Мастера подбежали к подруге, чтобы успокоить её и поделиться новостями. Джей тоже рванулся к Астори, но учитель Вэй схватил его за плечо.
— Постой! Я должен попросить тебя… Не рассказывай Астори ничего…
— Почему? — Джей нахмурился. — Она заслуживает знать правду.
— Я знаю, но… Поверь, так будет лучше для всех. И для Астори… Клянусь, это будет моей последней ложью!
Мастер воды на секунду задумался, прикусив губу, затем тряхнул головой.
— Согласен. И всё же вам будет лучше скорее открыть ей истину.
Джей отошёл в сторону, и его наставник с облегчением вздохнул. Тайна, хотя бы на время, сохранена. Затем Вэй снова принялся строгий вид и опустился на землю около своих подопечных.
— Астори, ты уже в порядке? Замок поглотил часть ваших жизненных сил, но остальных ребят спасли волшебные способности, и ты приняла на себя практически весь удар.
— Да… Мне уже лучше…
— И всё-таки, кем был тот тип? — обернулся Рон. Джей нервно рассмеялся.
— Что? Какой тип?
— Ну, который поднял Астори. Не придуривайся, я его видел.
— Кто там? Что случилось? — влез в разговор Эд.
— Ничего, — отрезал учитель. — Это был мой…
Поймав взгляд Джея, Вэй вспомнил о своей клятве.
— Знакомый… Из детства… Очень далёкого…
Ребята переглянулись, но ничего не сказали. Знакомый так знакомый. Какая им разница.
Наставник поспешил перенести Мастеров обратно, пока не появились лишние вопросы. Оказавшись дома, он разместил ребят по комнатам и предоставил им целый день отдыха — они заслужили. Сам Вэй заперся в своём кабинете, и только Джей знал, чем он там занимался. Но Мастер воды молчал.
Вечером они собрались в гостиной, чтобы обсудить происшествия этого дня. Кажется, это уже начало входить у них в привычку. Эд заварил чай, Рон вынул из шкафа конфеты, и ребята уселись за стол, готовые к обстоятельной беседе.
— А Камень я всё-таки достал, — ухмыльнулся Мастер земли.
Его друзья буквально подскочили на стульях.
— Что?! — в унисон воскликнули они.
— Вот. — Эд показал малахитовый самоцвет на серебряной цепочке. — Нашёл около скелета в камере.
— И ты молчал?
— Джей тоже молчал!
— О-о-о… — Астори приложила ладонь ко лбу, ещё не веря в бестолковость своего друга. — Вы доведёте меня до инфаркта.
— Я думал, это заточение в той камере доведёт тебя до инфаркта. — Рон склонился к Джею и продолжил шёпотом:
— Серьёзно, брат, ты многое упустил. Мы там все коллективно обнимались.
— Вы… Что?! — От промелькнувших перед глазами картин Джею стало плохо. — Рон, я тебя убью!
Астори покачала головой, пытаясь не вслушиваться во вспыхнувшую перебранку. Её нервы спас Декс. Перебросившись с ребятами несколькими словами, он затушил ссору и вернул всё на свои места.
— Теперь, если мы разобрались с Камнем… Предлагаю поговорить о знакомом учителя.
Джей сглотнул.
— Зачем?
— Разве тебе не показалось это странным? И сбивчивое оправдание учителя Вэя, и исчезновение его… друга?
— Ну… Ничего плохого ведь не случилось, верно?
— Всё равно мне это не нравится, — заключил Декс. — Чувствую какой-то подвох.
Уловив паузу в разговоре, Эд кашлянул.
— Кхм… У меня для вас есть новость.
— Ты втайне победил Гермиона и решил смолчать, потому что Джей тоже молчал о своём бурном прошлом в качестве капитана пиратского корабля? — заметив удивлённые взгляды друзей, Астори махнула рукой. — С тебя станется.
— Вообще-то нет… Просто… Вы думали о том, что будет после… Когда мы победим?
Ребята одновременно кивнули и посмотрели друг на друга. Неужели они все думают об одном и том же?
— Вот и я тоже. И знаете… Я кое-что придумал!
Эд заёрзал на стуле.
— Я нарыл в Скёрле одну школу… Вроде пансионата. Там есть три отделения, классные учителя, огромный спортзал… Всё такое крутое! Можно поступить на платной основе, а можно сдать экзамен. И я подумал… Может, мы попытаемся?