Кибер. Гражданин

Удивительно, но сам процесс налета Дим представлял более активно что ли. В итоге это больше напоминало банальное воровство. Автоколонна Герца приняла бурю, собрав машины в кольцо. По центру же был развернут силовой купол, в котором и укрылись караванщики.

Налетчики, а их собралось меньше половины от первоначального числа, споро вскрывали замки ботов и тащили все, что представляло хоть какую-нибудь ценность. Кресла пилотов, аптечные модули, запаянные пластиковые боксы вырывались с потрохами. На глазах Дима один из Диких даже не побрезговал недоеденным пищевым рационом, оставленным кем-то в транспорте.

Другая же часть отворачивала крепления у контейнеровоза, чтобы лебедкой стащить необходимую поклажу. Удивительно, как Дикие ловко действовали в буре при почти нулевой видимости. Песок не щадил ничего, до металла слизывал краску с контенера и машин, царапал пластик маски и норовил проникнуть под одежду. Но Дикие, будто не замечая этого, выполняли работу.

За два часа они таки смогли поменять контейнеры местами, и, заведя моторы, группа отправилась в путь по ночной буре. Отъехав на несколько миль, Авар скомандовал остановиться. Воздушные фильтры примитивных автоботов итак работали внатяг, да и людям был необходим отдых. Не говоря уже о том, что их тяжеловозная грузовая платформа, груженная контейнером с Джаггернаутом, тонула в песчаном море. Дима не стоило уговаривать дважды. Стоило тенту покрыть их автобот, груженный под завязку, как он без промедления свернулся калачиком и закрыл глаза.

Утро. Парень всегда любил это время суток. В сиротском доме, потому что впереди ждал сытный завтрак. Достигнув совершеннолетия – утро Дим любил за то, что именно в это время, когда солнце только всходит на востоке, можно урвать на блошином рынке самые лучшие модули. Но конкретно это утро не задалось.

После бури их большая группа недосчиталась пяти машин и дюжины Диких. Авар успокоил, сказав, что это нормально. Потеряться в разгул стихии может каждый. Дикие, как никто, знают песчаное море, каждая машина имеет компас и необходимый запас воды и пищи. Больше половины обязательно вернутся.

Дима смутило определение “Больше половины”. Авар верно истолковал вопрошающий взгляд и пояснил, что бурю точно пережили все Дикие, но вот техника могла подвести, и, если автобот не в состоянии продолжать путь, то и люди погибнут. Мог лопнуть воздушный фильтр, и двигатель нахватался мелкой песчаный взвеси. Буря могла повредить проводку или источить аккумуляторные блоки, если водитель не подготовил машину. Может быть многое. В любом случае, Дикие знали, на что шли, и, за смертельный риск им будет хорошо заплачено.

Пилоты развалюх готовились к обратному маршу. Выбивали войлочные воздушные фильтры, меняли источенные песком провода, резину и кожухи. А также обновили свои транспортные средства украденными вчера сиденьями и другой утварью с чужих автоботов. Удивительно, но в походе у Диких имелось по сварочному аппарату. Доисторическому, дуговому, но они исправно резали, или, наоборот, скрепляли сталь.

Ближе к восьми часам колонна двинулась на запад, в сторону доминиона. Правда, скорость возвращения была заметно ниже. Автобот контейнеровоз шел медленно, вяз в дюнах, но пилот, не смотря ни на что, не рвал движок, насильно заставляя того выдавать обороты. Он холил транспорт, и Дим был ему за это благодарен. Нельзя мучать машину, ведь она, как и человек, смертна.

День близился к закату. За это время, как Авар и говорил, караван догнали еще две машины. До доминиона оставалось ещё часа четыре, может быть пять, хода. Дорога обратно не обременяла Дима, наоборот, она казалась короткой, легкой прогулкой, будто Дим и Ром и в самом деле были туристами. Напарник, кстати, всю дорогу сидел с пилотом.

Все складывалось хорошо. Настолько, что не суеверный Дим забыл про одну аксиому: “Если все складывается хорошо – жди беды!”. Стрелка компаса завертелась, как бешеная. Такое поведение явно было знакомо Диким. Колонна, следовавшая в ряд, брызнула в разные стороны, а аборигены песчаного моря, схватившись за оружие, покинули транспорт и рассредоточились. Дим растерялся, а вот Ром сделал все как надо. Бывший “каток” подскочил к напарнику и, схватив его за шкирку, выбросил из автобота. Все хаотично готовились к бою, но ни одного выстрела не произошло.

На вершине песчаного гребня, как раз того, куда карабкалась колонна, зачернели силуэты автоботов. Боевых автоботов. Закованные в броню машины напоминали танки времен Первой мировой. Дим насчитал пять штук спереди. А затем столько же взобралось на дюну позади закрывая отступление.

– Степные волки! – сплюнув на песок, произнес Авар.

– Кто они? – не понял Дим.

– Дикие, – пояснил тот.

– А это тогда кто? – Ром указал на суетящихся вокруг оборванцев.

– Мля, объясните ему, а! – зло произнес наместник Графа, обращаясь к Диму.

Дим сам не понимал, что происходит, у него было лишь предположение и он решил, что стоит его озвучить.

– Дикие только для нас, для тех, кто живет в доминионе, на одно лицо. Их общество неоднородно, скорее всего, существует банды, кланы, маленькие поселения. Они заключают союзы, воюют и нападают друг на друга. Примерно это произошло и сейчас, так? – последние слова Дим адресовал Авару.

Вместо ответа тот лишь кивнул.

– Что будем делать? – Парень догадывался, к чему всё идёт, но, черт возьми, как же он не хотел такого развития событий.

– Они не стреляют, значит – договариваться. Пойду я и вы. – То ли предложил, то ли скомандовал доверенный “короля”.

Ром тут-же подскочил, держа оружие наизготовку. Но Дим осадил его пыл, положив руку на плечо.

– Ты пойдешь один, Авар, – сухо ответил механик, читая в глазах одного из “Королей” многое. Разочарованность, презрение к Диму, уличение в трусости. – Дим не стал его разубеждать. – Тяни время.

Тот кивнул, и запрыгнув в один из легких ботов, стартанул к Степным Волкам в одиночку. Ром, стиснув зубы, провожал силуэт легкого бота, а потом спросил.

– Мы теперь трусы? – Нет, его слова не звучали обвиняюще. Он просто спрашивал. Прошли те времена, когда тот сомневался в выборе Дима.

– Не глупи, Ром! Мы ведь не бежим под шумок. Короче, найди автобот со сварщиком. Обещай все, что хочешь, но нам нужна сварка!

– Понял, нам поможет сварка. Вот только зачем обещать всё, что хочешь? Если у нас не получится – они ведь тоже погибнут. Разве нет?

– Нет, не погибнут. Кто-то из местных по-любому навёл Степных Волков на караван. Мы купили их время, но не их жизни. Не питай иллюзий, Ром, они легко отдадут нас за собственную неприкосновенность.

* * *

Авар вернулся с вестями, которые и ждал Дим. Степным Волкам был нужен контейнер. За попытку сопротивления они обещали убить каждого второго, за порчу груза – всех. Вот такая арифметика.

– Нам придется отдать груз или умереть. Дикие уже разбегаются, не желая участвовать в чужой войне, – произнес Авар.

Ром, кажется, перенял у наместника Графа привычку плевать себе под ноги.

– Крысы! – Выругался “Каток”.

Занятый до того Дим только сейчас заметил, что пилот автобота, выменявший пользование сварочным аппаратом и пучок электродов на пистолет-пулемет напарника, исчез из кабины.

– А ты? Ты не сбежишь? – Дим смотрел в глаза Авару.

– Я же здесь! – бравируя, ответил он.

Видно, что такое решение далось ему с трудом. Наверное, тоже хотел сбежать, но в последний момент решил остаться.

– Вот и хорошо, – благодарно кивнул Дим. – Потому как контейнер мы уже испортили, обратной дороги нет.

Не указал на вырезанную сваркой дыру в рифленом борту контейнера.

– Но зачем? – Авар смотрел на Дима, и ухмыляющегося Рома, как на сумасшедших. – Ведь это приговор!

– Прикажи всем, кто остался, что за их преданность они будут вознаграждены. А ещё скажи, чтобы прятались как можно глубже, дальше в песок, дальше от каравана. В ближайшие двадцать минут здесь будет жарко.