Тайна небесного Края

Страшный сон, правда? Я открыла глаза. Вдруг вспомнила о том, как обнаружила себя месяц назад. Месяц назад, я очнулась где-то в горах. Всё тело болело, на голове большая шишка. Вокруг было тихо и страшно. Я не помнила ничего, что дало бы мне понять, как я там оказалась. Камни были небольшие, в основном мне завалило ноги, но не прижало, было странное ощущение, что их бережно уложили мне на ноги. Откапала себя, ноги жутко ныли, потому что затекли. Весь день, едва ли не на четвереньках ползла к подножию горы. Было жутко, я была вся в пыли, ноги болели, в голове была больная пустота. Я ползла метр за метром, спускалась вниз, к спасению, но вокруг были только горы, голые булыжники и я. Все мои романтические иллюзии относительно гор, и того, как это приятно взобраться на самую высокую вершину – разбились вдребезги. Я прокляла всё, потом пришло отчаяние, окрепшее от одиночества, голода и отсутствия воды. Мелко дрожа от начавшейся лихорадки, спустилась вниз, в долину, что находилась в предгорье. Там внизу, охрипшим голосом кричала, звала на помощь. Нашёл меня пастух, который пас стадо овец в предгорье. Сейчас, уже мало, что напоминает о том, моём плачевном состоянии. Мужа нашли тремя днями позже. Его тело успело разложиться, поэтому на похоронах гроб не открывали. Я удивляюсь, как при таком страшном обвале, смогла сохранить беременность.

Немного поворочавшись в постели, поняла, что уснуть мне не удастся, поэтому поднялась. В стеклянную дверь балкона заглядывала растущая луна, и мелкие жемчужины звезд, за окном скользнула тень. Здесь мне следовало бы испугаться, спрятаться под одеяло, но я поступила иначе. После гор мне ничего не страшно, разве что страшно не выносить малыша, что растет в моей утробе. Набросив лёгкий халат, я зажгла масленую лампадку и вышла на балкон. Ночь была тёплая и безветренная. Я закрыла дверь в комнату, резко повернулась, свет лампады осветил лицо…

Мне не было страшно, я даже не вздрогнула от неожиданности. Прямо передо мной стояло существо, большое, похожее на летучую мышь, ростом с человека, высокого и крепкого. Он раскинул надо мной огромные перепончатые крылья, ощетинил клыкастую морду, нет, лицо, но согласно морали о терпимости, следует считать это лицом. И не важно, что кожа у него синяя, и во рту клики, да и глаза жёлтые. Он протянул ко мне свои трехпалые руки.

-Госпожа Элия,- сказало существо, делая шаг в мою сторону.- Я пришёл просить защиты у вас.

В горле пересохло. Просить помощи у меня? Такое сильное, мужественное существо, и вдруг просит у меня помощи?

-Госпожа Элия, кроме вас нам некому помочь,- продолжало существо.

-Чем я могу вам помочь?- спросила я.

-Мы всегда жили в мире и согласии с представителями рода человеческого, никогда не причиняли вам зла. Наше гнездо было уничтожено, всё наше потомство было убито за неделю до срока их появления на свет. Мы существа ночные, днем спим...

-Я помню,- сказала я.- Помню всё, начиная от пакта соглашения о присутствии горгулий на территории Небесного Края, до назначения вас на государственную службу.

-Госпожа Элия, за два года всё изменилось. Нас объявили вне закона,- пояснило существо.- Руки оказались коротки. Мы не можем прийти в Имперский Совет, ведь днём мы каменные изваяния. Нас не кому защитить. Нас многих убили в образе каменном. Госпожа Элия, вы наша последняя надежда на правду. Прощу вас, идите со мной, я покажу вам, что случилось.

-Дайте мне две минуты, я оденусь…

Я поставила лампаду на пол перед существом. Вернулась в комнату, одела на себя первое, что попалось под руку, а под руку попалась старая юбка золотого цвета, и золотой корсет. Негоже беременной женщине Небесного Края расхаживать в юбке, да ещё и в корсете. А, ладно, нужно торопиться.

Через мгновение я была на балконе. И горгулья, подхватив меня на руки, унесла меня ввысь.

Пока мы летели, я напрягала память и вспоминала, что именно было в двух пактах. Горгульи – ночные существа. Они пришли в эти края позже людей, сначала они попросили убежища, на Небесный Край были частые нападения, тогда наша защита от мира людей была на уровне примитива. Было принято решение о принятии горгулий на службу в качестве ночных защитников Небесного Края. Давно это было. Мы всегда жили в мире и согласии. Но? Что же случилось? О благородстве горгулий можно слагать легенды, никогда у меня не возникало даже тени сомнения в их благородстве. Нет в этом мире существ более миролюбивых и безобидных, чем горгульи.

Он принёс меня в их родовое гнездо. Это был один из замков, которые принадлежали этим существам испокон веков. В подвале меня ожидала страшная картина. Горгульи, их было около пятнадцати, стояли у стен, они все были в траурном настроении. Это было кошмарное зрелище, самое ужасное, что я, когда-либо видела. Большие яйца горгулий были разбиты, а уже сформировавшиеся детёныши были убиты. Тела детёнышей были разрезаны, кто-то уничтожал их наверняка, чтобы никто не выжил.

Замки горгулий находились в горах или далеко от поселений. На территории Небесного Края находилось четыре полноценные колонии горгулий. Так как горгульи, в сущности, бессмертны, и прервать их жизнь можно лишь убив их оружием или же разбив, когда они днём замирают на вершинах своих замков в виде каменных статуй. Размножение для них долгий и мучительный процесс, зародыш в яйце развивается около трехсот лет, при этом важно, чтобы соблюдалась нужная температура, и ни в коем случае на них не попадал солнечный свет. Популяция горгулий два года назад в Небесном Крае составляла полторы тысячи особей, из них тысяча двести состояли на государственной службе. Особый отряд, сформированный еще моим предком Сирением, состоящий из горгулий, патрулировал Небесный Край в ночное время суток. Горгульи - закрытое сообщество, чтят своих вожаков, спорят с ними, но подчиняются беспрекословно. И уж, если вам выпала честь и горгульи признали вас, как мудрого соратника, и тем паче, своего вожака, то придется прогнуться до самой земли, чтобы не ударить лицом в грязь. Меня они не признавали, как вожака, однако уважали и считали своим другом. Даже моего предка, Сирения, они так и не признали вожаком, несмотря на все почести, что ему воздавались, и, не смотря на то, что он для них сделал.