Страница 12 из 62
Немного поворочавшись в постели, поняла, что уснуть мне не удастся, поэтому поднялась. В стеклянную дверь балкона заглядывала растущая луна, и мелкие жемчужины звезд, за окном скользнула тень. Здесь мне следовало бы испугаться, спрятаться под одеяло, но я поступила иначе. После гор мне ничего не страшно, разве что страшно не выносить малыша, что растет в моей утробе. Набросив лёгкий халат, я зажгла масленую лампадку и вышла на балкон. Ночь была тёплая и безветренная. Я закрыла дверь в комнату, резко повернулась, свет лампады осветил лицо…
Мне не было страшно, я даже не вздрогнула от неожиданности. Прямо передо мной стояло существо, большое, похожее на летучую мышь, ростом с человека, высокого и крепкого. Он раскинул надо мной огромные перепончатые крылья, ощетинил клыкастую морду, нет, лицо, но согласно морали о терпимости, следует считать это лицом. И не важно, что кожа у него синяя, и во рту клики, да и глаза жёлтые. Он протянул ко мне свои трехпалые руки.
-Госпожа Элия,- сказало существо, делая шаг в мою сторону.- Я пришёл просить защиты у вас.
В горле пересохло. Просить помощи у меня? Такое сильное, мужественное существо, и вдруг просит у меня помощи?
-Госпожа Элия, кроме вас нам некому помочь,- продолжало существо.
-Чем я могу вам помочь?- спросила я.
-Мы всегда жили в мире и согласии с представителями рода человеческого, никогда не причиняли вам зла. Наше гнездо было уничтожено, всё наше потомство было убито за неделю до срока их появления на свет. Мы существа ночные, днем спим...
-Я помню,- сказала я.- Помню всё, начиная от пакта соглашения о присутствии горгулий на территории Небесного Края, до назначения вас на государственную службу.
-Госпожа Элия, за два года всё изменилось. Нас объявили вне закона,- пояснило существо.- Руки оказались коротки. Мы не можем прийти в Имперский Совет, ведь днём мы каменные изваяния. Нас не кому защитить. Нас многих убили в образе каменном. Госпожа Элия, вы наша последняя надежда на правду. Прощу вас, идите со мной, я покажу вам, что случилось.
-Дайте мне две минуты, я оденусь…
Я поставила лампаду на пол перед существом. Вернулась в комнату, одела на себя первое, что попалось под руку, а под руку попалась старая юбка золотого цвета, и золотой корсет. Негоже беременной женщине Небесного Края расхаживать в юбке, да ещё и в корсете. А, ладно, нужно торопиться.
Через мгновение я была на балконе. И горгулья, подхватив меня на руки, унесла меня ввысь.
Пока мы летели, я напрягала память и вспоминала, что именно было в двух пактах. Горгульи – ночные существа. Они пришли в эти края позже людей, сначала они попросили убежища, на Небесный Край были частые нападения, тогда наша защита от мира людей была на уровне примитива. Было принято решение о принятии горгулий на службу в качестве ночных защитников Небесного Края. Давно это было. Мы всегда жили в мире и согласии. Но? Что же случилось? О благородстве горгулий можно слагать легенды, никогда у меня не возникало даже тени сомнения в их благородстве. Нет в этом мире существ более миролюбивых и безобидных, чем горгульи.
Он принёс меня в их родовое гнездо. Это был один из замков, которые принадлежали этим существам испокон веков. В подвале меня ожидала страшная картина. Горгульи, их было около пятнадцати, стояли у стен, они все были в траурном настроении. Это было кошмарное зрелище, самое ужасное, что я, когда-либо видела. Большие яйца горгулий были разбиты, а уже сформировавшиеся детёныши были убиты. Тела детёнышей были разрезаны, кто-то уничтожал их наверняка, чтобы никто не выжил.
Замки горгулий находились в горах или далеко от поселений. На территории Небесного Края находилось четыре полноценные колонии горгулий. Так как горгульи, в сущности, бессмертны, и прервать их жизнь можно лишь убив их оружием или же разбив, когда они днём замирают на вершинах своих замков в виде каменных статуй. Размножение для них долгий и мучительный процесс, зародыш в яйце развивается около трехсот лет, при этом важно, чтобы соблюдалась нужная температура, и ни в коем случае на них не попадал солнечный свет. Популяция горгулий два года назад в Небесном Крае составляла полторы тысячи особей, из них тысяча двести состояли на государственной службе. Особый отряд, сформированный еще моим предком Сирением, состоящий из горгулий, патрулировал Небесный Край в ночное время суток. Горгульи - закрытое сообщество, чтят своих вожаков, спорят с ними, но подчиняются беспрекословно. И уж, если вам выпала честь и горгульи признали вас, как мудрого соратника, и тем паче, своего вожака, то придется прогнуться до самой земли, чтобы не ударить лицом в грязь. Меня они не признавали, как вожака, однако уважали и считали своим другом. Даже моего предка, Сирения, они так и не признали вожаком, несмотря на все почести, что ему воздавались, и, не смотря на то, что он для них сделал.