Домашний арест

— Фу, Картер, ты еще предложи поучаствовать, — фыркнула она в ответ.

— Назови самую главную причину, почему бы нет? Я сейчас про участие…

— Не люблю делиться, — ответила она, гордо вздернув нос.

Опять умыла. Вот стерва. Перекур. Я вытащил сигареты, благоразумно положив их на середину стола.

Закурил. Кэсси не последовала моему примеру.

— Угощайся, — предложил я.

— Курю только от нервов и по пьяни, — пояснила Кэсси.

Я отметил про себя, что она со мной не нервничает. Это только я словно на ёжика сел.

— Если хочешь, закажи выпить, я отвезу тебя домой.

— Ну уж нет. Мне хватит и одной твоей доставки моего косого тела. На всю жизнь, — хихикнула она.

— Хм, пожалуй, мне тоже.

Принесли еду. Официантка «нечаянно» коснулась своей роскошной грудью моего плеча, когда ставила пасту на стол. Кэсси сжала губы, чтобы не захохотать.

— Даже не начинай, — прорычал я и сразу решил сменить тему. — Я все еще жду объяснений. Почему ты в Сэнди?

— Тебе какую версию событий? Длинную или веселую?

— Короткую и грустную, — нашелся я.

Кэсси не спешила начать. Она накручивала пасту на вилку с отсутствующим видом.

— Кэсси, — позвал ее я.

— Да-да… Я тут. Просто сейчас вот думаю, что это все абсурдно до нелепости.

Ты в курсе, что Форд-старший получил дом Алекса после его смерти, обнародовав расписки?

Я кивнул. Паршивая история. Очень некрасивая.

— Так вот, он завещал его мне, — выдала Кэсси.

— Серьезно? Поздравляю. В смысле… ну… это вроде бы благородно, — попытался пояснить я.

— Нет, Алан, на самом деле не очень. Я должна жить в этом доме в течение года, чтобы он официально стал моим, иначе… — она сглотнула, — … он достанется Кевину-младшему.

— Это бред какой-то.

Кэсси

— Это бред какой-то, — проговорил Картер.

— Так и есть, но глупо было отказываться. И… — я набрала воздуха в грудь и выпалила: — И я ни за что не позволю этому отморозку получить дом моего отца.

Картер выглядел озадаченным.

— Ты про Кевина? Я думал, вы старые друзья.

— Скорее, старые враги. Как бы громко это ни звучало, — я отправила вилку в рот и что-то прожевала, хотя аппетит отбило напрочь. — Короче, теперь я застряла в этой дыре на год. Жизнь — боль.

— И ты бросила дом, работу… Парня?.. — аккуратно поинтересовался Картер.

Какого еще парня? Он почву что ли прощупывает?

— Парня у меня нет, а с работой был период перемены мест, так что я не очень переживала.

— Где ты жила? С матерью? — допрос продолжался.

— Нет. В ЛА.

— Оу.

— Да, я — светская сучка, — хмыкнула я и потянулась к его сигаретам.

Довел-таки, гад.

— Когда я успел заставить тебя нервничать? — состроил щенячьи глазки Алан.

— Не льсти себе. Просто я прошляпила приличную должность, меня бесит Сэнди, и… — я чуть не брякнула, что ненавижу Кевина сильнее, чем все вышеперечисленное.

— Можешь не продолжать, я понял, — кивнул понимающе шеф.

— Не буду, потому что теперь твоя очередь признаваться.

— В чем?

Дурачком решил прикинуться?

— В том же самом. Какого черта ты забыл в нашей деревне с таким багажом знаний, отличий и обаяния?

— Считаешь меня обаятельным?

— Картер!

— Ладно-ладно. Это все Мэт. Мэтью Коннели, мой друг. Мы вместе учились в академии, и я как-то по пьяной лавочке долго ему рассказывал, что мечтаю состариться начальником полиции в маленьком городишке. Потом я жил в Чикаго, а он распределился в Сэнди. И… когда твой отец погиб… — Картер замешкался, вроде как не желая ранить меня.

Пришлось прийти на помощь, показать, что я в порядке.

— Да знаю. Там все пересобачились и решили пригласить человека со стороны, — я проводила глазами сигарету. Кажется, не только я нервничаю. — Вот уж не думала, что это будет кто-то вроде тебя, Алан.

Мы замолчали, обратившись к еде. Меня распирало любопытство. Прожевав, я продолжила свой допрос.

— Что ты делал в Чикаго? Мыл полы?

— Я был заместителем окружного прокурора, — ответил Алан тоном «да-так-ничего-особенного».

Я подавилась колой, аж пузыри носом пошли.

— Ты сейчас пошутил? — спросила, вытирая лицо.

— Нет.

— Бросил прокуратуру в сити и отправился пасти коров на ранчо? Ты больной?

— Еще я бросил жену и перспективу занять кресло своего босса через пару лет.

Он собирался на пенсию. Но я всегда мечтал…

— Жену? Ты женат?!! — у меня все перевернулось внутри.

— Развелся. Она не захотела ехать со мной, бросать свою карьеру, — Алан потер щеку и глубоко затянулся.

Вот так дела.

— Считаешь, это эгоистично? Она тоже так считала, — быстро проговорил он, туша окурок в пепельнице. — Мэт позвонил и сказал, что я мог бы претендовать на место шефа. Я просто… Просто хотел. Черт, да ладно, проехали.

— Нет уж. Договаривай.

— Это, правда, моя мечта, Кэсси. Тихий город, рутинная отчетность. А по выходным я вожу детей на рабочей тачке с мигалкой на пикник к озеру, а то и к океану с палаткой на ночь, — он поймал мой ошарашенный взгляд. — Считаешь меня старомодным?

— Ну…динозавры и то современнее тебя.

— Приму за комплимент.

— Не стоит, — я положила вилку и задала очередной вопрос: — И где все это?

Семья, дети.

Алан не спешил с ответом.

— Оказалось, что нельзя получить все сразу, малышка. У меня есть работа и Сэнди. Пока этого хватает.

— Слушай, ну не сходится. В Сэнди вагон одиноких дамочек, которые были бы счастливы нарожать детишек от такого горячего муженька-копа. И ты торчишь у Бена постоянно. Сельские дамы не проходят кастинг? — я завелась.

— Я слишком увлекся кастингом в первые полгода. Теперь мной пугают школьниц, — он грустно улыбнулся. — Оказывается, женщины в маленьких городках очень любят обсуждать новоприбывшие члены.

Я скорчила гримасу. Кому, как не мне, знать всю прелесть перемытых костей?

Бедняга Картер. Хотя…

— Сколько? — вопрос в лоб.

— А?

— Сколько дам ты испортил, чтобы прослыть Казановой?

— Четырех, — Алан заметил мои недоверчиво вздернутые брови. — Клянусь!

— За полгода? Это значит, в среднем по шесть недель на лицо… Ну, знаешь, в этом есть смысл.

— Больше нет смысла. Я завязал со свиданиями, — отбрил меня он.

Я потупилась. В принципе, наш милый ужин не тянет на свидание. Но формально…

— Кэсси…

Я подняла глаза.

— Ты полагаешь… Ты пригласила меня…

— Боже. Картер, не паникуй. Просто… Свидание ведь может быть дружеским? — нашлась я.

— Друзья? — он одарил меня задорной улыбкой. — Звучит здорово.

Боже, так улыбаются семнадцатилетние мальчишки.

— У тебя нет выбора, красавчик. Я тут застряла, а ты мне приглянулся. Так что со всей ответственностью заявляю: я с тебя не слезу. Будем пить у Бена, ездить к озеру и смотреть футбол по воскресеньям.

— Круто, Форман, — он вытянул вперед кулак, я треснула по нему своим. — Значит, друзья?

Я кивнула. Как все просто. Теперь я точно не буду скучать. Картер хоть и гад, но порядочный. Он не сможет динамить меня после такого милого разговора.

Кажется, я не помру со скуки.

Был бы он немного пострашнее… Потому что эти чертовы глаза, точеные скулы и волосы с укладкой «я только что трахался» слишком сильно греют мне пах.

Ладно, я с собой договорюсь. Наверное.

Мы закончили ужин на бодрой ноте. Я уже хотела попросить счет, когда Алан выпалил на одном дыхании:

— Кэсси, если мы друзья, то могу я попросить об одолжении? — он буравил меня своими синими лазерами, участливо накрыв мою ладонь своей. — Пожалуйста…

— А… ну… да, — забормотала я.