Страница 4 из 19
Послав к черту формальщину и оставив костюм на дне, я облачилась в гламурный наряд. Нет, сапоги — это уже перебор. Туфли подходят лучше. И макияж — чуть ярче дневного.
Я взглянула на себя в зеркало. А так очень даже ничего. Стильная девица, слегка легкомысленная, плюющая на вас, господа с фамилией Форд. Если вы ждете тихоню Касс с языком в заднице, то купите машину времени.
Сидя в такси, я нервно курила вторую сигарету подряд. Вообще, я не курю, но взвинченные нервы требовали успокоительного действия дыма. Говорят, никотин, наоборот, будоражит сознание, но меня умиротворяет именно процесс.
Вдох-выдох.
Дом Фордов, расположенный за городом, — это шикарный особняк с претенциозными башенками в стиле барокко и огромным ухоженным садом, которому больше подошло бы определение парк.
Ненавижу.
Но сегодня я должна смело взглянуть в глаза своим демонам. Демону. Черту. Сатане. Кевину Форду-младшему. У которого нет надо мной власти. Больше я не позволю ему… Я могу! Я в силах.
— Кэсси! — Мишель почти бежала мне навстречу. — Вот так наряд!
Пожилая экономка всегда была добра ко мне, как и ее муж Терри, который служил у Фордов садовником. Я часто спасалась от издевательств Кевина именно на кухне.
— Мишель, — я утонула в ее теплых объятьях и тут же почувствовала себя лучше, увереннее.
— Детка, ты куришь?
— Таксист дымил всю дорогу, — соврала я с видом застуканной школьницы.
— Ну, да, конечно, — улыбнулась она, обнимая меня за плечи. — Пойдем, все только тебя и ждут.
Под причитания о моей взрослости и красивости мы вошли в кабинет Форда-старшего, где уже сидел Терри и несколько незнакомых мне людей. И, конечно, Кевин. Он смерил мои вызывающе открытые ноги масленым взглядом. Я поежилась. Терри встал и обнял меня.
— Добро пожаловать домой, малышка, — улыбнулся он. Я выдавила улыбку, чтобы сделать ему приятное.
— Привет, Терри, — я вежливо обратилась и к остальным собравшимся: — Господа, Кевин.
Господа кивнули мне, а ублюдок только гнусно ухмыльнулся. Ну, если так и дальше пойдет, то я справлюсь.
— Мисс Форман, присаживайтесь, и начнем, пожалуй, — обратился ко мне худощавый дядька, стоявший во главе стола. Я кивнула, присела в кресло рядом с Мишель и вся обратилась в слух.
Процедура оглашения длилась дольше, чем я ожидала. Чопорные дядьки в костюмах от Armani оказались советом директоров корпорации, которой руководил Форд. Подавляя зевоту, я слушала, как жужжит поверенный, зачитывая, какие активы кому из них отходят. Стоит заметить, что Кевин при этом выглядел взвинченным, напряженным. Кажется, папочка прокатил его с наследством. Что совсем неудивительно.
Еще на похоронах Апекса Мишель рассказывала мне, что Кевин совсем слетел с катушек, и, крепко сидев на наркоте, он влипнул в долговые обязательства перед своими же дилерами. Его отец прекратил делать вид, что все нормально, и отлучил того от кормушки, закрыв кредитки. Сам Кевин фактически ничего из себя не представлял, живя за счет подружки Лейни где-то в Портленде.
Из сказанного я поняла, что контрольный пакет акций был поделен в равных долях между членами правления, а все остальные ценности: недвижимость, машины, яхты, самолет, облигации и деньги — Кевин старший жертвовал нескольким благотворительным фондам.
Приколист.
Мишель и Терри достался небольшой коттедж у озера Рослин. Я улыбнулась им.
Кажется, Форд был весьма справедливым парнем, и особенно стал таковым после смерти…
— Моему сыну, Кевину Айрону Форду, я оставляю дом, в котором он вырос. А также 10 % акций Growth Stocks с надеждой, что он сможет, наконец, научиться делать деньги, а не только тратить их…
— Ты, издеваешься, Джон? Дом и бумажки?!! Ты шутишь? — взорвался обделенный сынуля.
— Это воля твоего отца, Кевин, я лишь озвучиваю его последнее желание, — бесстрастно заявил стряпчий. — Кстати, он оставил тебе письмо…
— Да пошел ты, — Кевин вылетел из кабинета.
Я сжала губы, чтобы не улыбнуться. Внезапно, придурок?
— Ну, значит, остались только вы. мисс Форман, — обратился ко мне поверенный, пряча письмо Кевина обратно в толстую папку. — Кассандре Элизабет Форман я оставляю дом, который принадлежал ее отцу…
Я открыла рот. Я ненавидела Кевина Форда два долгих года именно за это. Он так мило прикидывался папиным другом, а после его смерти просто обнародовал гору расписок Алекса. Покер — страшная вещь, если не умеешь остановиться.
Но еще страшнее, когда твой лучший друг не желает остановить тебя. Нам с мамой ничего не оставалось, кроме как отдать Форду дом Форманов — единственную собственность отца.
А теперь…
Зачем тогда?
…- но с одним условием, — продолжал Джонатан.
Ох, ну конечно, условие.
— В течение года она обязана проживать в доме Форманов. Только после этого недвижимость перейдет в постоянную собственность. Если мисс Форман не выполнит условия, дом автоматически перейдет во владение моему сыну Кевину.
Мне словно дали под дых. Я сидела с восковым лицом, стеклянными глазами и открытым ртом.
— Мисс Форман, вам понятны условия наследования? — обратился ко мне огласитель последней воли покойного.
Я покивала и помотала головой одновременно.
— Вы можете обратиться в мой офис в Портленде позже. Мы все обсудим приватно, — он опять залез в папку. — И вам мистер Форд тоже оставил письмо.
Я протянула дрожащую руку, забрала конверт и спрятала в сумку.
Что, черт подери, все это значит?
Люди начали расходиться, а я так и сидела в кресле, ничего не соображая.
"Что, черт подери, все это значит?" — заклинило в моей голове.
— Мисс Форман, — поверенный протянул карточку. — Позвоните мне.
Я кивнула.
— Кэсси, пойдем на кухню, выпьем чаю, — Мишель сжала мою руку.
— Да, хорошо, — выдавила я, встала и отправилась за ней.
Я просидела за столом с Мишель и Терри весь день. Меня накормили и отпоили чаем. Первичный шок прошел, но голова просто гудела, не желая принимать и анализировать полученную информацию.
Что, черт подери, все это значит?
— Я уверена, он сделал это со смыслом, — проговорила Мишель.
— Форд в последнее время был сентиментален, он знал, что умирает, и приводил дела в порядок, — ответствовал ей Терри.
— Ни черта не понимаю, — твердила я одно и то же, как заведенная.
Я сообразила, что наступил вечер, только когда Мишель встала, чтобы включить свет. Нужно ехать в мотель, подумать обо всем, успокоиться, а завтра позвонить поверенному, чтобы разобраться как следует, без эмоций и нервов. Я попросила телефон, чтобы вызвать машину. Мишель настаивала, чтобы я осталась на ночь в особняке.
Не-е-е-е-ет.
Терри предложил отвезти, но я уже набрала номер.
У кованой решетки ворот они оба обняли меня, взяв обещание, навестить их, я неопределенно пробурчала что-то и прыгнула в машину. Водитель тронулся, а я вдруг вспомнила о письме. Достав конверт, разорвала его и прочитала последние слова лучшего друга моего отца.
Дорогая Кэсси.
Я знаю, ты ненавидела меня все эти два года. А может, и дольше. Я признаю, что поступил отвратительно, заставив вас с мамой отписать мне дом в обмен на расписки Алекса. Я был зол на тебя, на Клэр. Я винил вас в смерти своего лучшего друга, который, как мне казалось, отдал свою жизнь лишь потому, что в ней не было вас. Сейчас я понимаю, что злился на себя, потому что не смог стать для него чем-то большим, чем просто другом и партнером по покеру. Я любил твоего отца как родного брата.
Я знаю, что произошло, когда тебе было четырнадцать. Понимаю, почему ты перестала проводить лето в Сэнди. Пол Уотсон все рассказал мне тогда, но я не поверил. Не было сил признать, что мой родной сын — чудовище. Время показало, что он именно таков.
Мне жаль, дорогая. Я так виноват перед тобой, перед Алексом. Оставляю тебе дом Форманов с условием, если ты проживешь в нем год. Ты сможешь его потом продать или сдавать. Но я надеюсь, что за это время ты сумеешь полюбить Сэнди хотя бы вполовину того, как любил его твой отец.