Домашний арест

— А папа всегда ездил на этой жуткой разрисованной тачке, — посетовала Кэсси уже на обратном пути.

— А я предпочитаю свою, — похвастался я, натягивая на нос очки. В Сенди забрело солнце.

— Слушай, а у тебя есть эта штука? Ну, когда в кино — лампочка на крыше, — она заговорщицки склонила голову. Я вытащил из бардачка мигалку.

— Это называется вишенка, детка.

— Ох, один приятель называл так мой… — она захихикала в кулачок. — Он тоже сигналит, когда вблизи хулиганистый парень.

Я подавился воздухом и всю дорогу радовался в тишине, что мои выкатившиеся из орбит глаза прикрыты темными стеклами очков. Это была самая безобидная выходка Кэсси.

— Эй, офицер, — незнакомая дамочка изо всех сил махала рукой с тротуара, вытаскивая меня из воспоминаний.

Я притормозил и вышел из машины. Даже после работы не могу перестать быть колом. Тем более, что спасение таких симпатяг — весьма приятное дело. Рыжая, фигуристая, одетая слишком модно для нашей сельской местности, она выделялась и привлекала внимание. Правда, народу на улице почти не было, поэтому клюнул только я, и то после ее зова. Девушка тряхнула волосами морковного цвета, повела плечами. Ей было не по себе в нашем маленьком городке. Вспомнив, что меня ждет Кэсси и остывающая пицца, я сам к ней обратился.

— Чем могу помочь, мисс?

Она подтащила к ноге чемоданчик алого цвета и пристукнула каблуком о каблук.

— Подскажите, это далеко?

Рыжуля протянула мне блокнот, где под заголовком «Захолустье Форман» красовался адрес Кэсси.

Я еще раз окинул ее оценивающим взглядом.

— Ты чего пялишься, красавец? Да, не местная я. Надеюсь, это заметно.

— Да просто нам по пути. Садись — подброшу… красавица.

Я пристроил ее вместе с чемоданчиком на заднее сиденье и начал допрос:

— По делам или в гости?

— Я буду отвечать только в присутствии адвоката. — пресекла она мои расспросы.

Я заулыбался. Ну точно в гости. Точно подружка. Странно, почему Кэсси не предупредила?

Мы доехали до коттеджа. Я помог юной леди выйти из машины, взял ее чемоданчик, подхватил пиццу с переднего сиденья и уверенно пошагал к двери.

— Подрабатываешь? — хихикнула рыжая, кивая на коробку.

Я спрятал улыбку в воротник водолазки и нажал звонок.

— Джиииин! — завопила Кэсси, стискивая гостью в объятьях. — Как? Откуда ты здесь?

— Сюрприз, детка, — рыжая рассмеялась и зыркнула на меня. — Расплатись с парнем что ли. И на чай дай, он меня подвез. Такой лапочка.

Кэсси, словно только что меня заметила, начала безудержно хохотать.

— Это не… хаха, он… — Кэсси глубоко задышала, останавливая смех. — Это Алан Картер. Познакомься.

— Джинджер Рид. — нежданная гостья протянула мне руку.

Я положил пиццу на столик, опустил чемодан на пол и ответил на рукопожатие.

— А вы… У вас свидание что ли, ребят? — ехидно поинтересовалась Джин, рассматривая меня.

Она долго с наигранным энтузиазмом трясла мою руку, пока Форман не дернула ее за запястье, заставляя отпустить.

— Нет, — обрезала Кэсси. — Мы вроде как друзья.

Я вдруг почувствовал себя полным кретином. Сегодня я тут явно третий лишний.

— Кэсси, я, наверно, пойду, — я попытался прикинуться джентльменом, не желающим мешать подружкам.

— Нет-нет-нет, — затараторила Джинджер. — Не надо из-за меня менять планы.

— Да не было никаких планов. Просто пицца, пиво и кино, — пояснила Кэсси.

— Вот и чудненько. Посидим, поболтаем. Только мне нужен душ, — решила за всех рыжуля.

Кэсси пожала плечами и повела Джинджер наверх. А я стянул пальто и пошел поставить пиво в холодильник. Когда на кухню влетела хозяйка дома, я стоял нагнувшись, засовывая упаковку.

— Опять спасаешь гостей города. Картер? — она хлопнула меня по заднице ладонью.

Дьявол! Она всегда так делает.

— Не стой так — привыкнешь.

— Фак. Форман, это было больно, — я распрямился и потер покалеченное место.

— Так и было задумано, малыш, — хихикнула засранка.

Черт, ну почему она меня так заводит всеми этими выкрутасами? И почему я вечно срываюсь? Вот как сейчас.

Я хлопнул дверцей и прижал Кэсси к холодильнику, зафиксировав ее руки по швам.

— Однажды я не выдержу и надеру твой маленький аппетитный зад, дружище.

Мой младший брат тут же дернулся и уперся ей в живот.

— Я только этого и жду, приятель, — она вывернулась и куснула меня за нос.

Чертовски больно.

— Аааааа, зараза!!! — я отшатнулся, хватаясь за свой укушенный нос. Кэсси, заливаясь колокольчиком, выскочила в гостиную.

— Снимай штаны, Форман, — я демонстративно дернул застежку ремня.

— Иди в задницу. Картер.

Мы кружили вокруг дивана. Она хихикала, а я рычал и сыпал угрозами, получая в ответ пожелания удачной прогулки в задние проходы разных животных.

Я уже собирался махнуть через диван, но Кэсси вдруг резко рванула в сторону лестницы на второй этаж. Да ты шутишь, детка? Я поймал ее на первой же ступеньке и бросил на диван.

— Ну давай, шеф, доставай браслеты, — она вызывающе раздвинула ноги, вытянула руки перед собой и облизала губы. — Обещаю, я буду отчаянно сопротивляться. И снимай уже ремень — пусть штаны упадут.

— Ролевые игры? — прощебетала Джинджер, слетая с лестницы. — Меня возьмете?

Я покраснел, как мальчишка, путаясь с пряжкой на ремне, пытаясь застегнуть ее обратно.

— Ой, Джин, от него никакого толку. Только обещает, — Форман ухмылялась, приглаживая растрепанные волосы.

— Может, он с того берега? — предположила Джинджер, присев на диван рядом с Кэсси.

— С какого еще нахрен того берега? — я плюхнулся в кресло напротив них.

— Эврика! — Кэсси вскочила, хлопнув в ладоши, и взвизгнула. — Как я не догадалась? Картер — гей.

Я шлепнул себе ладонью по лбу.

— О'кей, подружки, если вам так спокойней, я прикинусь геем, — гениальное правило — не отрицай абсурд, иначе он покажется реальностью.

Джин фыркнула. Кэсси разочарованно вздохнула:

— Засранец, испортил все веселье, — она огрела меня диванной подушкой по голове и скрылась в кухне.

— Неси выпивку, женщина, — развязно гаркнул я ей в спину.

— А ты смешной, — поставила мне диагноз Джин.

— Ага, я еще в шапито подрабатываю… по весне, — хохотнул я, открывая коробку с пиццей.

— Женщиной с бородой? — опять подколола Кэсси, вернувшись.

Она поставила на стол упаковку пива, и сама уже попивала прямо из горлышка.

Я только сгримасничал ей в спину. Джинджер прыснула. Мы звякнули бутылками и разобрали по куску пиццу. Я ожидал, что мне будет неуютно в компании Джин, но веселые байки об их студенческих похождениях выжали-таки слезы хохота из моих глаз. Мисс Рид была такой же чокнутой, как и мисс Форман. Между набегами на клубы Портленда и соблазнением вкусножопых мужиков она работала в автосервисе механиком. Я раз пять переспросил, но — да. Девица с ногами от ушей, соблазнительными формами и дипломом искусствоведа мнила своим призванием копаться в движках и менять масло.

Мы пили, ели, смеялись и перебрасывались подколками. Я остановился на одной бутылке. Привычка шефа — не сажусь за руль пьяным. Особенно на служебной.

— Хей, Алан, а чего ты подался в копы с такой витриной? — Джин уже приговорила третью бутылку и перешла на личные вопросы.

— С какой витриной? — не понял я.

— Ты себя в зеркало видел, красавец? — промурлыкала она. — Не знаю, что там у тебя под одеждой, но даже по этой сексуальной мордашке плачет модельный бизнес.

— Сильно плачет, — решила уточнить Форман.

— Рыдает, — подтвердила Рид.

Я оскалился от девчачьих дифирамбов. Боже, в этой компании я — как дитя. Мне снова семнадцать.

— Ладно, шеф, не лыбься, — Кэсси вдруг нахмурилась.

— Шеф? — блондинка удивленно впялилась в свою подружку. — Ты на него работаешь?

— Пффф, нет. Просто, он — шеф полиции Сэнди, — пояснила Форман.