Домашний арест

Я проснулась с тем же гадским ощущением собственной никчемности. Перед глазами опять засверкали пятки Картера, улепетывающего прочь из моего дома.

Я смотрела ему вслед, понимая, что он еле сдерживается, чтобы не перейти на бег.

Что за человек?

Он сам начал меня целовать — и сам же умчался, обгоняя ветер. А я осталась в компании мокрых трусов и щемящих воспоминаний о глобально выпирающем достоинстве, которым Алан впечатывал меня в дверь.

Намазывая тост арахисовым маслом, я кусала губы, снова вспоминая его поцелуи. Сначала дразнящие, изучающие, потом неистовые, глубокие. Вкус его языка, слегка горьковатый от табака, свежий запах его кожи с примесью мускусных ноток одеколона, покалывание щетины на моих щеках и руки, крепко сжимающие мой зад. Гад Картер словно пометил меня собой и… удрал.

Я яростно вонзила зубы в тост, представляя, что это нос Алана. Покусать засранца — это меньшее, чего мне сейчас хотелось. На столе брякнул мобильный. Смс: Надо поговорить. Пообедаем у Бена в два?

М-да, как самоотверженно. Позвонить-то духу не хватило, трусишка-шеф.

Ответила кратко: Ок.

Я бросила телефон на стол. Аппетит пропал напрочь. Затянув волосы в хвост, я прошлась по лицу корректором, чтобы стереть следы паршивой ночи, нанесла немного туши и блеска.

Гулять хочу.

Я дернула с вешалки куртку, а под ней обнаружился шарф Алана, который он так и не забрал. Наплевав на все, я затянула его вокруг шеи, снова окунувшись в его волшебный запах. Боже, ну чего он хотел от бедных теток Сэнди? Я сама была готова выбежать на улицу и орать во все горло, как восхитительно пахнет Алан Картер. А мы всего лишь поужинали и поцеловались. Что же будет после секса?

Стоп! На воздух. Срочно.

Я бесцельно шаталась по улицам Сэнди. Ну что он в нем нашел? Домики, домики, забегаловка, шиномонтаж, домики, домики, бар… Бар? Я, как оказалось, уже добрела до «Бена». Ноги ныли от каблуков, да и ветер больно хлестал меня по лицу холодными пощечинами. Нужно купить удобную теплую обувь и шапку, чтобы гулять подольше. Ой, Форман, ты в своем уме? Или подхватила от Алана любовь к прогулкам? Ага, воздушно-капельным путем. Еще только полдень — дождусь Картера на месте.

Я толкнула дверь бара. Вопреки моим ожиданиям, несколько столиков были заняты. Видимо, здесь принято обедать, а не ужинать. За стойкой был… не Бен.

Мужчина стоял ко мне спиной. Широкие плечи были напряжены, хотя он просто протирал бокалы. Я решительно остановилась у стойки.

— Здрасти, — брякнула я, снимая куртку, чтобы повесить ее на спинку стула.

Бармен обернулся. — Пол?!

— Касс?! — его лицо озарила нерешительная улыбка.

Пол Уотсон был механиком у Фордов. Мы часто пересекались на кухне, в унисон нахваливая обеды Мишель. Пока его не уволили. Из-за меня. Из-за Кевина.

Боже, кажется, он стал еще шире и выше. Тогда мне казалось, что именно так должен выглядеть стандартный герой боевиков, отстаивающий мировую справедливость кулаками.

Пол вышел из-за стойки и без обиняков обнял меня. Я сморгнула непрошеные слезы, вспомнив день, когда видела его последний раз.

— Крошка Касс, — Пол приподнял меня над полом.

Я рассмеялась.

— Ну, поставь, поставь на место, — заворчала я.

— Не ожидал, что увижу тебя так скоро, — он отпустил меня, ласково дернул за нос.

— Все уже в курсе? — я решила прощупать почву.

— Не знаю, как все, но мне Мишель сказала. Мы теперь почти соседи, — ответил этот здоровяк.

— Ну, конечно! — я только головой покачала. Сэнди.

Я залезла на стул, а Пол вернулся за стойку. Он смотрел на меня умильными глазами, прямо как Бен.

— Детка, ты такая взрослая! — выдал все-таки.

— Ради Бога, Пол, не начинай! Можно подумать, тебе сто лет. Ты меня на сколько старше?

— Мне тридцать два.

— Всего-то… восемь лет, — я хлопнула в ладоши у него перед носом, чтобы прогнать эту трогательную мину. — Хорош!

— Ай, да… я тут. Хочешь пообедать? — он решил немного побыть барменом.

— Пока только кофе, — пропела я. — Ты здесь работаешь?

— Ага, главный закупщик. Просто сегодня Бен попросил его подменить.

— Ясно. Клево.

И только я подумала, что приятные темы для разговора исчерпаны…

— Пол, пиво кончается, внеси в заявку, пожалуйста, — из кухни выплыла очаровательная девушка, кажется, немногим старше меня.

— Окей. Эллисон, это Кэсси Форман, — Пол кивнул головой в мою сторону. — Кэсси, это Эллисон, моя жена.

— Вау! — только и смогла выдохнуть я. — Повезло тебе, приятель.

Эллисон действительно обладала сногсшибательной внешностью: высокая, стройная, симпатичная с длинными темными густыми волосами. Именно таких девушек я всегда представляла рядом с брутальными героями боевиков.

— Я говорю ему то же самое каждый день, — Эллисон протянула мне руку, которую я с радостью пожала. — Очень приятно, Кэсси. Добро пожаловать домой.

Я скривила губы в саркастической усмешке.

— У нас сегодня обалденный суп на обед, очень рекомендую.

Эллисон завязала передник на талии. Официантка. Все свои.

— Может, позже? Я жду… знакомого.

— Картера что ли? — хохотнул из-за стойки Пол. — Ты лучше сразу поешь, а то опять окосеешь.

— Таааак. Бен или Джейсон? — я решила выяснить, кто меня сдал с потрохами.

— Сначала Джейс, потом Бен. Бедный шеф, — Пол откровенно угорал надо мной.

Я залилась краской.

— А вы встречаетесь? — спросила Эллисон.

— С кем? — я еле проглотила свой кофе.

— С Аланом, — уточнила она.

— Нет, — выдавила я.

— Жаль. Он красавчик.

— Эй! — недовольно крикнул Пол. — Я вообще-то здесь.

— А я слышала, что он — озабоченный бабник, — нашлась я, все еще злясь за вчерашнее.

— Это не так, — как ни странно, на защиту Картера встал именно Пол. — Поменьше слушай глупости. Касс. Про тебя тоже много чего говорят. И мало что из этого — правда.

Вот так меня отчитали первый раз лет за пять. Последний раз подобный тон я слышала от мамы, которая давала мне нагоняй за потраченные на дорогущие туфли деньги.

— Скажи то же самое Джейсу, — вскинулась я в ответ.

— Ас ним без толку разговаривать, — опять встряла Эллисон. — Он без ума от Дженнифер и верит всему, что плетет эта развратная дрянь.

Я опять выкатила глаза, но уже на нее.

— Девочка предпочитает зрелых мужчин, она и к Полу подкатывала. Мы уже были женаты — наверное, поэтому у нее хватило мозгов не трепаться об этом… — Эллисон вздернула подбородок и отправилась убирать со стола.

— Такие дела, Кэсси, — Пол подвигал бровями.

— Психушка, — только и смогла пробормотать я.

— Полный дурдом, — согласно покивал Пол. — Не представляю, как Алан все это выносит. Правда, ему идет роль отшельника.

Я припомнила вчерашние отшельниковы поцелуи и скривилась в саркастической гримасе. Мне вдруг до боли в промежности захотелось взять этого монаха за шкирку и отыметь как следует, чтобы выбить из него всю сэндивскую дурь.

— Эй, Касс, ты в порядке? Не заболела? — Пол, нахмурившись, смотрел на меня.

— Да-да, я в порядке.

— Ты вдруг вся зарделась. Уверена, что нет жара?

Я прижала ладони к щекам, умоляя кровь отлить от лица. Да что со мной? Среди бела дня и при свидетелях фантазирую о секс-терапии для местного шефа с неоднозначной репутацией.

— Не кудахтай. Здесь просто жарко, налей водички лучше… — и, подумав, добавила: — …со льдом.

Я гоняла кубики в стакане, когда открылась дверь и своей развязной походкой в нее вошел Алан. Так… Теперь меня и походка его заводит?

— Привет, давно ждешь? — он перегнулся через стойку, чтобы поприветствовать Пола рукопожатием.

— Да уж, заждалась, — хохотнул бармен.