Никаких принцев!

- Ах, тебя бесит!..

Развить эту тему мы не успеваем, потому что монстры нас догоняют, а Дамиан снова закатывает глаза, покрывается чешуёй и роняет меня.

Я лечу вниз – мы далеко уже забрались, к самым облакам, и лететь мне до-о-олго. Заодно пересматриваю свои взгляды насчёт высоты. Кажется, я её уже боюсь.

Это странно, но у меня в голове проносится сакраментальное: «рождённый ползать…», я на это обижаюсь и напоследок раскидываю руки-ноги так, будто парю. А чего – сверзюсь в замковый двор в позе звезды. Красиво?

Й-я-а-а-а-а-а!

- Ваше Высочество, вы вышли на тропу войны?

- Габриэль, сколько раз я просила: прежде чем меня хватать, хотя бы спроси разрешение. Как я теперь узнаю, красиво буду смотреться в позе звезды на каменной плитке или нет?

- Отпустить, Ваше Высочество?

- Нет. Чего уж, неси. А! Постой-ка! Ах ты, преда-а-а-атель!

У Габриэля делается такое лицо, что меня просто безумно тянет смеяться: такое чувство, что он хочет улыбнуться, но всё равно пытается остаться серьёзным.

- Ваше Высочество, вы очаровательны.

- Да-а-а, я така-а-а-ая… В смысле, ах ты преда!..

- Вас спасает высший демон. - Всё-таки улыбается Габриэль, поднимая меня всё выше и выше к облакам, - который до этого поклялся вашей сестре в верности, и всё, что вы можете по этому поводу сказать…

- Я много чего могу сказать! Сейчас я тебе всё скажу!..

Габриэль смеётся. Громко, долго и заливисто. Кажется, впервые на моей памяти.

Может, у него истерика?

Нет, серьёзно, он не останавливается.

Так что, когда мы приземляемся куда-то на утёс (вид, кстати, открывается красивый: утро, солнышко, облака золотистые – и море трав внизу колышется…), я выворачиваюсь, встаю на ноги и влепляю Габриэлю пощёчину.

Смех резко стихает.

А я – тоже резко – вспоминаю, что Габриэль ведь высший демон, и его тут все боятся.

И на пощёчину он может обидеться…

Мда, нехорошо получилось.

Я заглядываю в потемневшие глаза Габриэля и совершенно по-идиотски улыбаюсь.

- Это я любя.

Габриэль вздёргивает бровь.

- А если я любя сейчас сдачи дам?

Всё ещё улыбаясь, я подставляю щёку.

- Давай.

Но вместо пощёчины он очень аккуратно, кончиками пальцев касается моей щеки.

- Ты удивительная, Виола. - Я хмурюсь, и он добавляет: – И очень красивая.

- Демоны любят лягушек? – усмехаюсь я. – Жареными, печёными, в кляре?

- Живыми, - улыбается Габриэль. – Таких, как ты – только живыми. Ты ведь ничего о нас не знаешь, Виола? Совсем ничего. Это в тебе и очаровательно. И ещё ты совсем меня не боишься. Такая маленькая, такая глупенькая, хрупкая – и такая смелая.

- Потому что глупая, - смеюсь я. – Габриэль, раз уж мы так друг друга ценим… У меня там Дамиан с монстрами сражается. Ты не мог бы…

- …И такой… человек, - вздыхает Габриэль. – Дамиан очень скоро будет здесь.

И действительно, секунды не проходит, как из ниоткуда передо мной возникает всклоченный Дамиан с подбитым глазом и в тлеющей одежде. Видит меня, выдыхает – потом видит Габриэля, вздрагивает. И становится так, чтобы закрыть меня от… хм, ну да, демона. Он же демон, Габриэль.

- Молодёжь, - вздыхает Габриэль, отмахиваясь от золотой плети, - нервные, лишь бы подраться!..

- Не трогай Виолу! – кричит в ответ Дамиан.

- Да он меня и не трогает. - Я хлопаю Дамиана по плечам, сбиваю на нём маленькие огоньки, которые он, похоже, даже не замечал. – Ты не волнуйся, Габриэль на самом деле за нас. Да?

- Виола, - шипит Дамиан, - он высший демон!

- А я большая зелёная лягушка. И что?

- Успокойся, демонолог, - вставляет Габриэль. – Принцесса права: я помогаю.

Дамиан непонимающе смотрит на него, а я вспоминаю:

- Роз! Габриэль, раз уж ты тут самый крутой, ты не мог бы…

- Нет.

- Виола, помолчи, ты что!..

- Да ладно тебе, Дамиан, Габриэль наш друг. - Я стараюсь забыть, как бесстрастно этот «друг» стоял за спиной королевы и заколдовал Дамиана, а потом и меня. – Ну а Роз моя сестра, и очень нужно, чтобы…

- Нет, Виола, - тихо, но решительно отзывается Габриэль. – Тебя я клялся защищать, и эту клятву я исполню. Но из-за твоей сестры я здесь.