Мета-Хоббит

Хотя к чему это я? Ладно, сейчас не об этом.

– И откуда у хоббита целый арсенал оружия? – недоумённо спросил Гэндальф.

– Иногда тренируюсь. Полезно для здоровья, мистер Гэндальф, – ответил я, улыбнувшись.

– Хм… – многозначительно мыкнул волшебник и убрался от моего арсенала, весьма богатого, к слову.

Я поспешил проводить гостя в гостиную, где уже был накрыт стол, оставив его на попечение Гэндальфа. И тут в дверь снова постучали. На пороге стояла парочка молодых гномов, которые тут же представились – Фили и Кили. Махнул им рукой:

– Заходите, джентльмены, располагайтесь как дома. Оружие оставьте вон там, одежду рядом, ваш товарищ уже ждёт вас в гостиной…

Я плохо умею принимать гостей. Об этом имею только теоретические познания, поскольку большие скопления народа меня нервируют и напрягают. Но раз уж пришлось – нужно не ударить в грязь лицом. Едва зашли эти, ввалились новые гномы – на этот раз их было много, очень много, мне пришлось постараться, чтобы проводить их всех в гостиную, а ещё сбегать на задний дворик, где на мангале жарилось мясо, после чего бегом, лавируя между гномами, забежать в кладовку и вытащить на стол несколько кругов сыра, из печи – запечённых куриц, и понеслась…

Единственным, кто мне помогал, оказался седобородый гном Балин, который относил еду на стол и вежливо предлагал всем новые блюда. Из зала уже разносились гномьи песни и шумиха нарастала всё сильней и сильней. Сил прямо нет – столько шума создаёт орава гномов, что Смауг должен через пол средиземья услышать и проснуться. Орали, кричали, бросались едой, Бомбур особенно отличился и поглощал угощения со скоростью промышленного измельчителя.

Так что, когда скромный хозяин жилища вошёл в гостиную, уже вовсю шла пирушка, а Фили и Кили затаскивали в зал поросёнка на большом серебряном блюде размером с башенный щит.

Похоже, я зря опасался за то, что останутся продукты – гномы вычищали мои закрома со скоростью сотни людей – один Бомбур сразу три круга сыра забрал себе и грыз их, запивая вином.

Алкоголь привнёс в шумную пирушку ещё больше шума и началось распитие и закусывание. А потом песни петь начали – Гэндальф сидел в уголочке и молчал.

– Мы ещё кого-то ждём?

– Да, должен явиться Торин Дубощит, – мрачно сказал Гэндальф, – но он задерживается. Наверное, переговоры пошли плохо.

– Если он вернётся живым – значит переговоры прошли не совсем плохо.

*

Атмосфера в Норе Хоббита была самая позитивная, и виной тому – сама нора и то, что гномы собрались целым отрядом. Гэндальф обратил внимание на странные светильники под потолком, что были в каждой комнате, но решил пока не спрашивать у Бильбо о их происхождении – были дела поважнее. Остальные же не обратили на источники света никого внимания. Мистер Бэггинс, показывая недюжинную силу, только и успевал что принести на стол новую еду и унести тарелки. Наконец, дело дошло до песнопений.

Бильбо оттащил Гэндальфа в сторонку, в коридор, для серьёзного разговора. Но как только он заикнулся про поход, как в дверь постучали. Бильбо поспешил сверкая пятками к двери, за которой обнаружился молодой гном. Торин Дубощит мрачно глянул на Бильбо, после чего на Гэндальфа за его спиной.

– Ты говорил это место будет легко найти, – Торин прошёл внутрь, – я заблудился. Дважды. Я бы вообще его не нашёл, не будь этого знака, – он скинул одежду и повесил на крюк.

Гэндальф умел напускать пафосу, когда это было нужно, поэтому с полным важности видом, представил вошедшего:

– Бильбо, позволь тебе представить представителя нашей компании, Торин Дубощит.

Торин глянул на Бильбо сверху-вниз.

– Значит, это и есть хоббит, – он улыбнулся, – Мистер Бэггинс, вам доводилось сражаться? Меч или топор? Что предпочитаете?

Бильбо Бэггинс пожал плечами:

– Вообще-то предпочитаю винтовку, арбалет, взрывчатку и короткие клинки. То есть кинжалы, даги, чикнуэды, бебуты… Хотя я тренируюсь с коротким клинком-гладиусом…

Торин решил испытать Хоббита, он знал, что хоббиты – мирный народ, предпочитающий возделывать землю, а не сражаться.

Впрочем, ответ Бильбо его не сильно удивил – Торин редко видел хоббитов. От гномов они отличались разве что более хлюпким телосложением и отсутствием бороды, что среди гномов было признаком незрелости и конечно же – иногда бороды состригали изгнанникам.

Доподлинно неизвестно, откуда на землях средиземья взялись хоббиты.

Для Арды вечер был необычно светел, как уже упоминалось и присутствующие могли хорошо друг друга разглядеть. Не сумев подловить хоббита по простому, Торин двинулся в сторону своих подданных. Бильбо же последовал за ним, гномы вовсю пировали – еда не только не заканчивалась, они вытаскивали из кухни всё новые и новые яства.

И начался разговор. Гэндальф расстелил карту и рассказал про одинокую гору Бильбо, больше Бильбо, чем сидящим рядом гномам. Эребор – древняя родина гномов и сердце величайшего из их королевств. Среди всех королевств гномов, Эребор занимал особое место, будучи сердцем всех гномьих гор, столицей всех гномов в Средиземье. Конечно, с потерей Эребора народ коротышек утерял не место для жизни, а столицу, которая объединяла всех. И естественно, гордость.

Бильбо задумчиво сказал, стоя рядом с Гэндальфом:

– Итак, джентльмены, давайте подытожим то, что у нас есть. Какое-то пророчество, которое, судя по всему, предрекает огнедышащему дракону гибель или как минимум – потерю гнезда, ключ, который Траин отдал Гэндальфу и который ведёт к какой-то двери, которая отпирает тайный вход в Эребор, и наконец – полное отсутствие поддержки от других.

– Боюсь, что именно так, мистер Бэггинс, – сухо заметил Гэндальф своим удивительным голосом, – я верю в то, что мы, сможем найти вход.

– И что дальше?

Бильбо взял со стола карту, применяя все свои навыки наблюдательности. Гэндальф посторонился, Бильбо щёлкнул выключателями с помощью телекинеза и включил ещё и настенные светильники, так что в зале стало даже слишком светло. Бильбо вытащил из кармана небольшое увелечительное стекло, тщательно осмотрев всё, что смог увидеть.

– Знания, не знания… Пергаменту примерно две сотни лет, он редко разворачивался, карта написана примерно через несколько лет после создания пергамента. Чернила гномьего производства… – Бильбо достал из ящика коробку, порылся в ней и отрезал ножницами кусок пергамента, который сразу же отрос заново.

– Браво! – Бильбо хлопнул в ладоши, – отлично.

– Хватит, – Торин выхватил карту, – это наследие моего народа и я не позволю…

– Будь проще, – Бильбо улыбнулся, – пергамент зачарован, причём очень сильной магией. Он не намокает, повреждения заростают, судя по всему, защитное заклинание было наложено на него уже после того, как создана карта. Эта магия несовместима с тёмной магией мелькора и майрона, более того, скрытые послания вроде обычной тайнописи будут уничтожены такой магией, ведь она очищает бумагу от всего, кроме чернил и собственно, самого пергамента. Отсюда можно сделать вывод, что шифрограмма магическая, использована магия, совместимая с подобными зачарованиями, при этом, скорее всего, тайнопись должна быть нанесена до того, как пергамент зачаровали. Гномы вообще далеки от магии и мне известен только один способ тайнописи гномов, подходящий под все эти параметры – кирс исил.

– Лунные Руны? – удивлённо спросил Гэндальф, – ты уверен?

– Определённо, это они, – Хоббит с важным видом покивал своим словам, – лунные руны были изобретены, как и многие магические проявления гномов, народом Нолдор, эльфов, живших ранее в Средиземье, но мягко говоря, вымирающих. Насколько я знаю, они были крайне дружны с гномами Мории в начале второй эпохи, и через них многие гномьи творения приобрели необычные мистические свойства, – Бильбо заложил руку за подтяжку, – вернусь к теме – зачарованный пергамент делается из особой эльфийской древесины, именно такой пергамент у нас в руках. Такой пергамент отторгает практически все способы тайнописи – будь то невидимые чернила или ещё какие-то способы защиты. Магия эльфов очень тонка и тесно связана с силами природы, особенно из них выделяется магия света – звёздного, лунного, солнечного. К примеру – могут существовать надписи, которые читаются только при солнце, надписи, которые читаются только под звёздным светом, лунным, а Кирс Исил редко используется, потому что прочесть эти руны можно только когда луна в той же фазе и в то же время года, что и в день их написания. Обычно на послании оставляют дату создания, чтобы знать, когда можно читать руны.