Страница 53 из 64
– Ой, да не кисни! – махнула рукой мадам Грисби. – Он теперь глаз не сомкнет, раздумывая, что с тобой делать. Мне вот отчего-то всегда хочется тебя накормить.
– Я не голодная.
– Только по болтающемуся наряду думается, что ты вечно голодная и скоро в оброки падать станешь.
Неужели выгляжу так жалко? А ведь еще и дерзила Дирку. Теперь он подумает, что я совсем дурная…
Ушла от мадам поздно. Обычно в такое время одна не хожу, но из-за одного несносного гнома задержалась и возвращаюсь в трактир затемно. Наставница предлагала остаться у нее, но я не могла. Вот теперь и иду по пустынной улочке, боязливо озираясь по сторонам, и ругаю Дирка на чем свет стоит.
Порывистый ветер дует в лицо, срывает капюшон. Руки окоченели. Я только и мечтаю скорее добраться до таверны, но вдруг из подворотни послышались мужские голоса. Сердце гулко забилось от страха, и, не мешкая, я бросилась к подвернувшемуся по пути крыльцу, чтобы спряталась за ним в тени.
Однако никто из закоулка так и не вышел, зато рядом послышалось осуждающее ворчание:
– Нечего в такое время одной ходить!
Оказывается, Дирк дождался, когда я выйду от мадам Грисби, и пошел следом. Вот же приставучий!
– Из-за тебя! – так же «любезно» ответила ему. Вскочила и, не отряхивая подол от снега, быстро зашагала в таверну.
Он следовал попятам, пока я не постучалась в черный ход. Щелкнула щеколда, и радостный голос Лейка разорвал тишину позднего, морозного вечера:
– Ну, Тилька! Олли бушует!
Когда дверь захлопнулась, я бросилась к раскаленному очагу и затараторила:
– Заказчик дурак попался. Всю душу вытряс своими придирками. Кстати, кольцо любимой заказывал. А ты уже придумал, что подаришь?
Тут на кухню влетела Олли. Наверно, чтобы меня отчитать, но случайно выхватив из нашей беседы слова: «кольцо», «любимой», «уже придумал»… – вообразила невесть что, потемнела лицом и двинулась на Лейка.
В кухне отчетливо запахло грозой, молниями и битой посудой. Чтобы не допустить страданий невиновного друга, я выпалила:
– Это мой бывший жених пришел заказывать кольцо для другой!
– Для другой?! – еще миг назад Олли готова была обрушить гнев на Лейка, то теперь переключилась на Дирка: – Это вот тот паскудник, что пирога требовал?! Тебе проходу не давал, а жениться надумал на другой! У, похотливый развратник!
– Олли, Олли! – вклинился Лейк. – Тиль таких слов не знает!
– Теперь узнает! Пользуясь наивностью девочки, он решил заморочить ей голову! Не позволю! Увижу, с крыльца спущу!
– Кого?! – на тесную кухоньку втиснулся Велл. – Мам, там этот пришел, снова пирог требует какой-то… – но, увидев, как мать злорадно оскалилась, затих. Зато я закричала и повисла на ее подоле:
– Нет! Не надо! Иначе он решит, что это от ревности! Стыд-то какой! Не надо!
Я пыталась задержать Олли, упиралась пятками в пол, но упала и едва не оторвала ей юбку.
– Ну, смотри сама! – шумно выдохнула она, с трудом сдерживая возмущение. – Но я бы его с порога спустила!
– С порога мастерской мадам я не могу его спустить! – возразила я.
– Жаль.
Весь вечер Олли сверлила Дирка взглядом. А я следила за ними, опасаясь, что хозяйка не удержится и обрушится на него с крепким словцом. Она такая, запросто может, а Дирк потом расскажет родителям, что я работаю в ужасном месте.
Но то, что я постоянно высовывалась из кухни, не осталось им незамеченным. Сначала он не поверил глазам, удивился, затем ехидно заулыбался, после чего уже мне захотелось спустить его с лестницы. Эх, жаль, что наши родители соседи.
Скоро весть, что некий ушлый тип хочет соблазнить меня, невинную девицу, знали посудомойка, подавальщица и несколько ветреных дамочек. Полагаю, новость скоро станет достоянием всей округи и достигнет ушей Дирка. Какой стыд!
Весь следующий день я потратила на проработку эскиза. Рисовала фиалки в разных ракурсах, большие и маленькие, то так, то эдак располагала камушки, жемчужины, символы и прикидывала, как бы сделать Бьянке гадость. Наставница рассказывала, что с помощью колец можно подчеркнуть красоту рук или, наоборот, заострить внимание на их недостатках. Вот я и выискивала для нее наихудший вариант. Например, «дутое» по всей окружности кольцо придаст «сосискам» Бьянки еще ненужного объема. Нет, само по себе украшение будет красивым, но не на ней…
– Тиль, поменьше злорадствуй, он и так догадывается, что ты задумала пакость, – поддела мадам Грисби.
– Хорошо, мадам, – не стала я отпираться.
– Ты бы лучше прихорошилась.
– Нет!
– Как хочешь.
По правде, еще вчера я сама подумывала о новом наряде, но после всего, что произошло, принарядиться – означает признаться Дирку, что хочу обратить его внимание. А это унизительно! Он только этого и ждет, поэтому не стану так делать! Я нахмурилась и сосредоточилась на работе. Не хочу о нем думать!
Вечером собрала свои рисунки, прибралась в мастерской, подмела полы и, попрощавшись с наставницей, вышла на улицу.
Зимой темнело рано, и мне снова предстояло возвращаться одной по малолюдным улицам.
Налюбовавшись звездным небом и мерцанием звезд, я выдохнула, надела варежки и пошла через двор к калитке. Под ногами хрустел снег. Вокруг стояла особенная тишина, но только вышла со двора, передо мной как из-под земли возник Дирк.