Дорога вечности

— Суть заклинания в следующем: оно возвращает предмету или существу его облик, до предыдущего использования магии на этот предмет или существо.

— Ты сама поняла, что сказала?

Элайза вздохнула.

— Мы можем вернуть ему тот облик, который у него был до того, как к нему применили заклинание, превращающее его в пикси. Но нет гарантии, что до пикси, его, скажем не превратили в волка….

— Или волка не превратили в Ривэна, а потом в пикси, — мрачно подытожила Пенелопа.

— То есть, нам придется несколько раз применять это заклинание к нему? Чтобы выяснить, Ривэн ли это на самом деле?

— Не получится, — вздохнул Асакуро, запихивающий недовольного пикси в сотканную из магии клетку, лечение ему не потребовалось. — Оно очень энергоемкое, и требует концентрации не одного, а трех магов. К тому же, у него имеются ограничения. К одному и тому же объекту, заклинание «отката» можно использовать с перерывом в два дня.

— То есть, если мы захотим провести заклинание повторно, нужно будет подождать два дня? И так как неизвестно в кого превратится пикси, мы застрянем на месте на это время?

— Да.

— И другого варианта у нас нет?

— К сожалению, тащить пикси с собой мы не сможем, Хейли, клетка не предназначена для носки. Поэтому, после ритуала придется заночевать здесь и остаться, если нужный результат мы не получим.

Замечательно…

— Хорошо. — Согласилась я. — Тогда лагерь разобьем в пяти метрах от ключа. Нужно натащить можжевеловых и еловых лап для спального места и дров для костра.

Сказано-сделано.

Все то время, пока мы занимались приготовлениями «вероятный Ривэн» попискивал в клетке и смотрел на нас недобро. Мне иногда казалось, что вот-вот и он закричит дурниной, обвинив нас в слепоте невозможности сходу определить наш ли это брат, друг и соратник или чужак.

Готовить кашу вызвалась Пенелопа, Элайза разжигала костер, а Асакуро потрошил тушку, пойманного им зайца, я же наполняла котелок ключевой водой.

Естественно, мы и пикси покормили, точнее попытались, потому что плошка с кашей была брезгливо отправлена в полет. Ну что ж, хочет голодать, пусть голодает. А пока, мы жадно глотали горячую кашу, думали над тем, стоит ли на ночь глядя проводить ритуал или стоит дождаться утра? Выбрали первый вариант. Отчасти, потому не терпелось мне, отчасти, потому что я переживала за это существо в клетке. А вдруг, это и правда волк? А если волчонок? Или волчица? В этих лесах каких только зверей не водится. Но рядом с оборотнями нечего опасаться. Звери к нам не приблизиться.

К тому моменту, когда оборотни были готовы к заклинанию, спустились сумерки и похолодало. Я в и ворожбе стану связующим звеном, который, однако, не произнесет ни звука. Иными словами, мне отводилась роль маяка и подпитки.

Пенелопе же, предстояло вовремя увеличить магическую клетку Асакуро. Потому что, если пикси превратится в человека, она ему будет невероятно мала, и он может получить ожоги. Меньше всего нам хотелось бы навредить, даже если это и не Ривэн.

— Готова? — одними губами спросил Асакуро.

— Да, — вместо меня ответила Элайза, а я тихо хмыкнула.

— Приступим, — отдал он парень команду, и мы рассредоточились вокруг клетки, образуя равно сторонний треугольник. Мне, как самой везучей, предстояло стоять в ручейке.

— Прости, — виновато выдохнули оборотни.

— Ничего, Пени подлечит, а мы, в следующий раз будем выбирать иное место для магических клеток! — успокоила их, а сама едва сдержалась от того, чтобы не вылезти из холодной воды. И пусть воды всего по щиколотку, теплее все равно не становится. — Начинаем!

Монотонный бубнёж друзей наводил на меня скуку, потому что я в отличие от них, занятых делом, была молчаливым наблюдателем, который только и успевает в нужное время послать магический импульс то одному, то другому оборотню.

Сначала забор энергии был минимальный, я даже удивилась тому, как сильно преувеличивали Элайза и Асакуро траты на это заклинание. А потом едва не рухнула, когда выкачка резко увеличилась и потянулась не с одной стороны, а сразу с двух.

Солоноватый привкус на губах дал понять, что организму не понравилось вмешательство в мой магический резерв и он протестует носовым кровотечением. Да только, кто ж его спрашивать будет? Согласен, не согласен…я здесь единственный маг, у которого безграничный запас энергии. Главное, не сорваться и не выпустить стихии на волю. Иначе быть беде.

Я едва не пропустила тот самый важный момент, когда пикси начал превращение! Зато Пенелопа умничка, успела увеличить клетку!

— Это все-таки Ривэн, — выдохнул Асакуро и плашмя упал на землю. Следом за ним, со стоном опустилась Элайза. Я же покачнулась и выбралась из воды. Но в отличие от друзей, была пусть и измотана, да в обморок не собиралась.

— Пени, отойди от клетки, помоги перетащить Элайзу и Асакуро.

— Но…

— Никаких «но»! Где доказательства, что это действительно Ривэн, а не кто-то под его личиной?

Пока мы перетаскивали ребят на лежанку и укрывали их своими куртками, человек в клетке не подавал ни звука, и я решила, что он тоже без сознания, после подобной-то экзекуции!

Пенелопа подлечила сначала Элайзу, затем осмотрела Асакуро, и только потом перешла ко мне.

— Они проспят не меньше часа, — сообщила она, — а вот тебе не мешает подкрепиться. У нас еще осталась еда.

— Спасибо, — благодарно пожала ее руку.

— А теперь я осмотрю его?

— Я пока не советую приближаться. — Качнула головой. — Мне что-то не нравится, но пока, я не могу сформулировать, что именно.

Минут двадцать мы настороженно глядели на клетку, в которой человек, так похожий на Ривэна не шевелился. Я успела поесть каши, и даже оставила немного про запас и для вредного существа, бывшего недавно пикси.

Оборотни спали, их мирное дыхание вызвало зависть, мне тоже хотелось спать, и Пени, несомненно, хотелось не меньше.

Но мы единогласно решили дождаться пробуждения нашего пленника, а заодно разжечь для него у клетки костер. Все-таки на дворе не лето, ночью в лесу прохладно, а запасного одеяла у нас нет.

— Иди ложись, — предложила я Пени, не выдержав очередного горестного стона. — Я сама присмотрю за ним, да заодно поставлю защиту.

— А это не навредит тебе? — с сомнением протянула она.

— Не думаю, — улыбнулась ей и зевнула.

«Как же хочется спать!»

Пока я примирялась в радиусе действия защитного купола, Пенелопа легла со стороны Элайзы, чем вызвала у меня улыбку.

Зря Элайза переживает, не претендует Пенелопа на ее драгоценного оборотня.

Я опустилась на землю рядом с костром, разожженным для «Ривэна». Интуиция, или просто мнительность, но я пока не находила причин верить своим глазам. Да, внешне похож на моего названного брата, наверно и говорит его голосом, но…я в любом случае устрою ему проверку при пробуждении!

Еще через полчаса Пенелопа уснула.

Я слушала как сопит Асакуро, возится Элайза и мерзнет Пени. В поисках тепла девушка жалась к Элайзе. На самом деле именно возня и привлекла мое внимание. Они все спали, но Пенелопа упорно прижималась к Элайзе, а та, все отпихивала неожиданный источник холода. Я размышляла над тем, чем могу им помочь, но так и не могла придумать. Мои варианты выглядели жалкими, к тому же, где гарантия, что вызвав теплый ветерок, я во-первых, удержу нужную концентрацию, во-вторых, не разбужу ребят?

— Да что ж ты пихаешься! — сонный писклявый голосок заставил меня вздрогнуть и обернуться. — Вот ведь настырная!

Элайза все-таки проснулась и резко села. Сонным взглядом обвела Асакуро и Пени, нежно обнимающую ее ногу.

— Вот же напасть! — фыркнула оборотень и попыталась отцепить от себя неожиданный груз.

Я молча наблюдала за сопящей подругой и Пени, которая упорно не желала отдавать чужую конечность. В итоге победила Элайза.

Всколоченная и немного злая, она перешагнула через Пени и пошла ко мне.

— Ты представляешь, она решила, что я — грелка!