Кастор

К концу седьмых суток моё настроение упало настолько, что я готов был зареветь от отчаяния! Мы избегали смотреть друг на друга, по большей части молчали и всё ещё надеялись. Когда наступили 15-ые сутки, я понял, что просчитался. Либо мы ушли с намеченного курса, и корабль искал нас в другом месте, либо что-то произошло другое. В любом случае, мы остаёмся здесь на неопределённый срок и нужно просто мысленно принять это и не отчаиваться. Вечером я собрал своих друзей и вот что сказал:

- Друзья мои! Вы поддержали мою надежду выбраться отсюда. Мы много трудились, топливо для костров закончилось. Мы больше не будем зажигать их, потому что дрова нам нужны, чтобы обогревать нас по ночам, отпугивать зверей и готовить пищу. Я прошу вас не отчаиваться. Нужно верить, что когда-нибудь нас разыщут. Возможно, что-то произошло с кораблём, и помощь придёт позже. Я хочу, чтобы этот костёр горел каждую ночь до утра. Мы будем таскать топливо для него, даже если придётся нести его издалека. Мы будем охотиться, и приносить воду в лагерь. Завтра утром выйдем на охоту и пойдём к реке. Всё как обычно. Мы выживем.

Мои слова возымели эффект и мои друзья успокоились. Как обычно, кто-то из нас дежурил ночью, поддерживая огонь и затем его менял следующий. Утром мы встали, умылись и позавтракали тем, что было. Шёл 4-ый месяц пребывания в дикой саванне. У нас отрасли бороды и волосы, местами порвалась одежда, мы похудели и загорели, но наши глаза были полны решимости выжить. Выжить во что бы то ни стало! Ради жизни, ради мечты, ради семьи! Каждый думал о своём в это утро, уходя на охоту. Патроны были, а это главное. А когда кончатся, мы придумаем что-нибудь ещё. Главное не сдаваться. Солнце вставало из-за горизонта на востоке, и начинался новый день.

В тот день мы подстрелили травоядное животное с головой, напоминающей лошадь*. Не в силах унести добычу в лагерь, мы освежевали её на месте, вытащив внутренности, отсекли голову и голени, оставив только тушу, затем привязали к длинной палке и понесли, поочерёдно меняясь. Настроение поднялось, когда сварили большие куски мяса и наелись вдоволь. Исчезла напряжённость и плохое настроение, и мы стали непринуждённо беседовать, как раньше.

Гон, прежде молчаливый, рассказал о себе и своей жизни. Он одиннадцать лет работает охранником в исследовательских экспедициях, и ему было, что рассказать.

- Однажды, - начал он, - меня послали в экспедицию на далёкую планету, обнаруженную совсем недавно. С нами были несколько учёных и пятеро охранников. Прилетели. Оказалось, что там немного другая атмосфера, чем та, к которой мы привыкли. Есть азот, кислород, углекислый газ и ещё примесь некоего газа, от которого постоянно кружилась голова. Ты идёшь, а тебя пошатывает и порой земля уходит из-под ног. Поэтому мы брали с собой баллоны с кислородной смесью и время от времени прикладывались, чтобы подышать, пока не привыкли. Постепенно газ перестал действовать на нас и уже голова, если кружилась, то совсем немного. Но там было хорошо. Тоже богатая флора и фауна, но иного рода. Мы пробыли там три месяца, собрали богатую коллекцию образцов и покинули её. Потом я женился на ассистентке одного учёного из нашей экспедиции. Сейчас она там, на Вастомире, а я здесь.

Он замолчал и вздохнул. Стемнело и пора было ложиться. Каждый в эту минуту думал о своём, смотря на языки пламени, лижущие ветки и бросающие искры в ночное небо.

- А у меня осталась мать. Там, откуда я родом. К счастью наверное, я не успел жениться, - сказал Востур.

Разговор не клеился. Затемя сказал:

- Я хотел бы, чтобы эта ночь была последней. Чтобы проснуться завтра утром, сесть в челнок и оказаться на корабле. Это было бы волшебно! Ты веришь в чудо, Востур?

- Я? Нет.

- А ты, Гон?

Тот пожал плечами.

- А я верю. Ну ладно, разбудите, когда сменить нужно будет.

Я встал и направился к нашей пещерке, а Гон с Востуром остались у костра. Я шёл, а звезды шептали: «Верь, верь в своё счастье!». Завернувшись в шкуру, я закрыл глаза и тут же уснул.

* * *

Проснулся от того, что кто-то дёргал меня за ногу. Я никак не хотел просыпаться, так как видел чудесный сон, обрывки которого бесследно таяли по мере пробуждения. Голос моего друга был весел:

- Кор, просыпайся, твой черёд дежурить, вставай, лежебока! Давай, давай, вылазь! Дай другим поспать!

- Ну, Востур, ты разбудил меня в самый неподходящий момент, я видел такой сон!

- Какой-такой сон, ты выйди и взгляни, какая сегодня светлая и прекрасная звёздная ночь! Всем ночам ночь, поверь мне, на это стоит посмотреть!

Он был возбуждён и не пытался скрыть этого. Я зевнул и полез на карачках к выходу. Едва просунул голову и плечи наружу, как две крепкие руки подхватили моё тело под мышки и поставили на ноги. Я зажмурился от яркого света. Весь наш лагерь была освещен, словно на съёмочной площадке! Ничего не понимая посмотрел направо – Гон, налево – Востур. Оба улыбались. Я поднял голову и увидел зависший в десяти метрах над лагерем спасательный звездолёт, на брюхе которого был нарисован символ Кастора – круг, а в нём ломаная линия.

У меня перехватило дыхание и я уставился на друзей, широко открыв глаза от изумления! Они смеялись и стали обнимать меня. Позднее я узнал, что корабль с Вастомиры задержался по техническим причинам ровно на 8 дней, и ещё неделя ушла на наши поиски. Нас нашли по нашему костру, благодаря чувствительной поисковой аппаратуре на борту судна. В ту же ночь нас доставили на орбиту, где находился звездолёт. Все остальные члены экспедиции были уже на борту. Разбившийся челнок был найден в первый день поисков по сигналу аварийного маяка. Нашли и записку и по ней поняли, в каком направлении нужно вести поиски. Не буду рассказывать о встрече с друзьями, с Кулой, вы понимаете, как они переживали за нас! Всю дорогу назад я не выходил из каюты, - Кула меня не отпускала, или я её, кто его знает! На этом заканчиваю свой рассказ про экспедицию, впереди нас ждала цивилизация, где правят миром разум, технологии и конечно же деньги, куда же без них!

Сноски и примечания:

К главе I части III .

Аварийный запас продуктов: Ими снабжался каждый исследовательский корабль на случай аварийной посадки.

К главе III , Части III : Провиде́ние: (промысел Божий, или промысл Божий, греч. πρόνοια, лат. Providentia) — целесообразное действие Высшего Существа, направленное к наибольшему благу творения вообще, человека и человечества в особенности.)

Носорогоподобное животное: В эоцене появляются предки носорогов - большие безрогие животные они были невелики (до 2,5 м в длину).Примерно половина эоценовых непарнокопытных относятся к семейству бронтотериев, это были коренастые и толстокожие носорогоподобные существа, весом от 2 кг. до 1 т. Мелкие бронтотерии больше напоминали кабанчиков, чем носорогов. Также в эоцене появились тапиры. Самые большие эоценовые тапиры (до 300 кг) относятся к современному роду тапир, который возник как раз тогда и с тех пор практически не изменился. Более мелкие эоценовые тапиры, например, 15-килограммовый гептодон, быстро вымерли.

Тапир: Тапир представляет собой травоядное животное, относящееся к отряду непарнокопытных. Все тапиры объединяются в один род, в котором насчитывается 4 вида. Животное это очень древнее и живёт на Земле около 60 миллионов лет. Раньше оно было широко распространено по всей планете, в наши же дни обитает лишь в Южной Америке и юго-восточных районах Азии. При этом численность популяций очень низкая и находится под угрозой вымирания. – Прим. автора

Эндрюсарх (лат. Andrewsarchus, отряд мезонихии), возможно, самое крупное вымершее наземное хищное млекопитающее, обитавшее в эпоху среднего — позднего эоцена в Центральной Азии. Этот зверь был той породы, которая наводняла ужас на остальных зверей этого царства(являющийся по своей природе копытным хищником). Он обладал не только огромной пастью, вооружённой мощными клыками и зубами, могущий раскалывать кости с одного раза, но и мускулистым, плотным телом с толстыми лапами. Эндрюсарха представляют длиннотелым и коротконогим. Длина черепа 83 см, ширина скуловых дуг — 56 см, но размеры могут быть гораздо больше. Согласно современным реконструкциям, если предположить относительно большие размеры головы и меньшую длину ног, то длина тела могла доходить до 3.5 метров (без 1.5 метрового хвоста), высота в плечах — до 1.6 метров. Вес мог достигать 1 тонны. Эндрюсарх жил от 45 до 36 млн. лет назад. – Прим. автора.