Лед и пламя

Обдумав свой грандиознейший план, полуэльфка принялась посылать недругу через стол грозные испепеляющие взгляды, которые сейчас, впрочем, огненными были лишь в теории…

Итак, жизнь в таверне вернулась в своё русло. Нанятые тавернщиком мужчины закончили с расстановкой мебели, вытащенной из подсобки, подавальщицы смели с пола весь мусор. Пьянчуги снова сидели с полными кружками. Идиллия в общем. Сквозь разбитые и потрескавшиеся стёкла пробивались прозрачные лучики света. К столу подошла служанка с двумя подносами на руках и, покосившись на таинственного гостя, поставила заказ на стол. Кэсс с трудом удержалась, чтобы тихонечко не взвыть. Есть хотелось ужасно… А тут еще и пахло так аппетитно.

«И куда ему одному столько еды. Вроде худой, а набрал чуть не на троих…»

- Ешь. Ты же не хочешь, чтобы все хищники на мили окрест слышали твой желудок? – К удивлению Кэсс, маг толкнул один из подносов с горячей едой в ее сторону. К слову, в другой момент, он не совершил бы такой благородный поступок, но поскольку сейчас эта наглая коротышка собиралась идти за ним… Пусть будет тихой, а не урчит желудком на всю округу. – «Лабораторных мышек тоже надо кормить».

Не дожидаясь от Кэсс хоть какой-то реакции, Вирс сам приступил к трапезе, раздумывая о случившемся сегодня и ловя подозрительные взгляды окружающих. Их право...

Кассандра же еще некоторое время боролась с собой. Но голос желудка пересилил гордыню. У нее самой остались лишь жалкие гроши… Хватило бы лишь на мешочек сухарей с собой. - «Может быть в этом нет ничего плохого?» - Жалобно проскулила совесть.

Вирс же, наблюдая за полуэльфой из тени своего пресловутого капюшона, мысленно хмыкнул.

- Вычту из твоего долга... - Наконец пробормотала танцовщица и пододвинула к себе первую тарелку. Ела неторопливо, стараясь не показывать насколько оголодала.

«Вычту из твоего долга», - мысленно передразнил чернокнижник. – «Она что, все-таки рассчитывает получить от меня хоть грош? Вроде, эльфы всё-таки несколько умней, хотя… она ведь полукровка».

Вирс закончил трапезу раньше новоиспечённой «спутницы». Он в общем-то и не был так голоден как она, просто использовал возможность, по его расчетам последнюю на несколько дней вперёд, чтобы нормально поесть и передохнуть от той нервотрёпки в дороге, кто знает, кого он встретит за очередным поворотом.

Кассандра же, не выдержав размеренно-приличного темпа поедания съестного, принялась уплетать за обе щеки с удовольствием ощущая, как заполняется и мурчит довольный животик. Сколько же она уже не ела нормально? Два дня или три? Только лесные ягоды, да корешки, в съедобности которых была уверена. А тут...

Закончив с едой, Кэсс сонно-довольно потянулась, улыбнулась и уже с интересом посмотрела на своего теперешнего вынужденного спутника.

- Тебя хоть как зовут то? А то плестись за тобой, взывая к совести, а я и имени не знаю, к кому взывать. - После горячей еды настроение полуэльфки значительно улучшилось. Порозовели щеки, заблестели глаза.

- Максимилиан Джоан Вирс. - Кассандра не давала о себе впечатления могущественного шамана или колдуна, который мог бы зная одно имя натворить много пакостей, простая пиромантка. Так почему бы не представиться, тем более, что она уже это сделала?

Кэсс кивнула в ответ, когда мужчина представился, откинулась на спинку стула, вытянула под столом стройные ноги.

- Максимилиан Джоан Вирс... - Протянула девушка, смакуя имя. - Вельможа что ли? Не длинновато имечко то для Диких земель? - Ехидно заметила полуэльфка.

Сейчас она была настроена на веселье, а уж не поддеть сидящего напротив было совсем невозможно. Хотя и несмотря на браваду, весьма интересовало, куда он направляется. - «А вдруг он маньяк какой? Или сектант?»

- В том мире, где я жил, моё имя считалось коротким. - Фыркнул чернокнижник, резко поднимаясь на ноги. С одной стороны, ночью безопаснее. Нет разбойников и прочих нехороших людей. Но с другой - есть хищное зверье... Хотя что они ему…

«Так значит, он иномирец?» - Сделала правильный вывод Кассандра. – «Вот уж я наткнулась».

Иномиряне были хоть и редкими гостями в Теросе, но все же не настолько, чтобы о них не знал простой люд. Пришедших из других миров регистрировали, давали возможность адаптироваться, при необходимости обучали ремеслу или при наличии способностей отправляли в школу или же академию магии… После чего те должны были какой-то срок отработать на страну, а дальше вольны были делать, что посчитают нужным…

Не дожидаясь пока Кэсс все обдумает, маг отправился к хозяину таверны.

- Кстати, я иду пешком. - Бросил он через плечо напоследок.

«Пока не пойму, что идет за мной по пятам и отстанет ли оно в конце концов», - подумал Вирс, снова вспоминая о своем преследователе. Конечно, было не слишком удобно идти пешком столько времени, да и кошель стремительно пустел, но необходимо было разобраться с преследованием, если таковое действительно имелось, прежде чем использовать пространственную магию. Ведь после каждого магического перехода, присутствие угрозы ощущалось гораздо более явно, чем если он пытался отовраться на своих двоих. В последний раз, когда он воспользовался телепортом, Вирс, кажется даже заметил тот силуэт прямо в портале.

Кэсс лениво поднялась следом за должником, идти никуда не хотелось, сонное спокойствие как обычно одолело после еды. Известие о предстоящей пешей прогулке не произвело положительного впечатления, но и вызывать сейчас свое средство передвижения – саламандру, сил не было совершенно.

Она подошла к стойке, когда Вирс уже заканчивал разговор с хозяином.

-...Эта ведьма тебе, быть может, и скажет чего-то дельное. – Говорил хозяин заведения. По всей видимости это был уже конец разговора.

"Ведьма? Какая еще ведьма? Он идет к ведьме?" - Недоумевала девушка, стараясь подслушать как можно более ненавязчиво.

- Надеюсь, ты знаешь о чём говоришь. Если всё будет как в прошлый раз, я вернусь. - Холодным голосом произнёс маг, бросив на стойку серый мешочек. Звук был слишком глухим, что бы это были монеты. Он развернулся и отправился к выходу, по пути бросив лишь короткий взгляд на пиромантку.  Та покосилась с нескрываемым любопытством на кинутый на стол мешочек.

"Они что же, с хозяином этим знакомы? Во дела..."

Спохватившись, что Вирс уже на улице, девчушка попросила у тавернщика сухарей в дорогу, закинула их в рюкзак, отдала последние монетки и пошустрила следом, не заметив при этом, как за ней из таверны выскочил высокий худощавый паренек…

- Эй, ну ка, меня подожди! - Крикнула она вдогонку, когда тень мага скрылась за углом таверны. - Или струсил и слинять решии... - Последнее слово она не договорила, ибо кто-то немилосердно рванул ее назад за волосы и закрыл рот ладонью.

"Ой, нет-нет, только не сейчааас..." - В душе поднялся панический страх. В это время, когда она истратила весь свой энергетический запас и толком не восстановилась, девушка не могла противостоять кому бы то ни было. Она попыталась закричать, но рука, зажимавшая рот, держала крепко, и вместо крика раздалось лишь громкое мычание. Кэсс рвалась изо всех сил, пыталась царапаться и кусаться, а неизвестный, высокий и жилистый, тащил ее в темноту стоявшей тут же, за другим углом, конюшни, попутно задирая ее рубаху.

Когда же Кэсс все же умудрилась укусить нападавшего за палец, да так, что тот аж взвыл от боли, то на мгновение оказалась на свободе. Однако, нападавший быстро пришел в себя и развернул Кэсс к себе лицом. А следом она получила увесистую пощечину такой силы, что перед глазами заплясали серебряные огоньки, а сама полуэльфка упала на землю, приземлившись на пятую точку. Во рту стоял металлический привкус.

"Ну вот, еще и губу разбил..." - Отстранено подумала она.

Вирс тем временем неспешно шел по дороге прочь от таверны.

- И где она застряла? – Фыркнул чернокнижник, все же остановившись. Он ведь слышал, что девчонка вышла следом. - «Что, настолько глупая, тут же потеряла, куда я пошел?  Может, оно и к лучшему» … - Вирс решил двинуться дальше, не дожидаясь девчонку, но как раз в этот момент «потенциальный насильник» и взвыл от укуса, предоставляя дальнейшую наводку. Темный тяжело вздохнул. Пришлось развернуться… Обойдя таверну, Вирс увидел забавную, как он посчитал, картину.