Лед и пламя

Большую часть ледяных осколков сожрал огонь, но часть из них достигли цели и оцарапали нежную девичью кожу. Кэсс все еще не веря в происходящее поднесла руку к щеке и коснулась пореза, затем посмотрела на пальцы - среди огненных язычков, на коже была видна сияющая ртутью кровь.

Она подняла взгляд на мага и снова заплакала.

- Да что же ты творишь? - Кэсс сделала несколько шагов к нему навстречу. – «Обнять, прижаться... Объяснить, что люблю. Почему он видит вокруг только плохое? Почему обвиняет меня?»

Но чернокнижника уже окружил ледяной ореол. Завихрения несли на себе ледяные осколки, защищающие от возможной атаки, с отсутствием которой разъярённый маг, похоже, смирился. Чернокнижник кинул ещё один поток.

- А что делаешь ты?? Ты идёшь за мной по пятам, притворяешься слабой, но на деле ты ждёшь момента! И ведьму ту подговорила! Одна судьба на двоих... Ха!

Каждое слово било, словно пощечина.

- Ты сам виноват! Я пошла за тобой, потому что не заплатил там... И потому... Потому что...- она замялась, не зная, как признаться в том, что чувствует, что несмотря на показное равнодушие и вечный сарказм, он ей очень понравился, что с ним было надежно, что она хотела бы и дальше с ним путешествовать. Но вот как воспримет эту заминку Вирс? - Да почему я вообще должна что-то объяснять?! Ты ведь был не против моей компании. Что нашло на тебя?

«Одна судьба на двоих... разве возможно?» - думала девушка. – «Почему он так разозлился? С чего вдруг решил, что я предатель?»

- Пожалуйста, перестань. - Она уже была в паре метров от мага. Огонь понемногу стихал, лишь пылали волосы, да на коже вспыхивали огоньки.

Но Вирс уже был не в силах совладать с собой.

«Да-да, убей её, освободись от пут своего хозяина... Давай». - Сам Тёмный нашёптывал чернокнижнику на ухо...

- Дура!!! Ты меня спрашивала, нужна ли мне твоя компания? Нет! Конечно, зачем слуге Баалзамона что-то спрашивать?!! - Кровать, разделяющая Вирса и Кэсс разлетелась в щепки. Чернокнижник подлетел к пиромантке, его рука сомкнулась на ее горле, пульсируя ледяным свечением. Кэсс попыталась отшатнуться, но не успела, ощутив, как леденящие пальцы мага впиваются в нее.

«Давай... Последний удар...» - Снова прошептал голос Шайи'тана. Казалось его силуэт возник рядом с Вирсом.

Кассандра ухватилась за держащую ее руку, пытаясь разжать пальцы, но куда уж ей, по сравнению с Вирсом.

- Вечно влюбляюсь не в тех. - Только и смогла выдавить она. - «За что он так со мной?»

Она пыталась, отчаянно пыталась вырваться, плакала, рвалась, не хотела верить. Ко всему еще и сдерживала внутри себя стихию, не желая навредить полюбившемуся человеку. До последнего пиромантка надеялась, что сейчас Вирс придет в норму. Поймет, какой бред сам только что нес.

Но факты говорили за себя. Он сейчас убьет ее, после всех тех испытаний, что они вместе прошли, после тех ночей, тот танец в таверне, - «а ведь он тогда даже улыбался... Так искренне. А теперь убьет, ни за что...» - Сознание уже ускользало от девушки. Стихия была на грани с тем, чтоб покинуть человеческую оболочку.

- Браво. – Из-за спины Вирса, аплодируя, вышел сам Тёмный. - Знаешь, что, чернокнижник, а я передумал, я не дам тебе убить её. Сгодится и мне самому. Не хочу, чтоб такая сила растворилась в пространстве. - Взгляд Вирса метнулся к Шайи'тану.

- Ты же обещал. Сам же нашёптывал. Я почти закончил. - Резко ответил Чернокнижник, не желая отпускать добычу. Свое подтверждение силы перед Баалзамоном.

- Вирс, ты меня не понял...

Кассандра уже лишь слабо царапала руку мага, предавшего ее. Перед глазами плыли темные круги, воздуха совсем не хватало, даже внутренний огонь перестал трепыхаться, волосы осели на плечи мягким золотом. Она едва различала, что здесь есть кто-то еще, какой-то посторонний голос, совершенно незнакомый.

- Что знач...- Что-то парализовало силу Вирса. Руки обессилено разжались. Кассандра повалилась на пол, закашляла, жадно хватая воздух. В ушах зазвенело, перед глазами теперь танцевали серебристые звезды.

- Даа, так-то лучше. Нужно слушать, что я говорю. - Ещё жест Тёмного и Вирс изогнулся в агонии. – С тобой мы еще встретимся, Вирс. – Повернулся к Кассандре, не позволяя увидеть, что происходит с магом. - Идём со мной. – Пророкотал Тёмный, протягивая Кассандре руку. Сейчас он представал в роли спасителя. Ангела... Откуда Кассандре было знать, что это сам Шайи'тан? Недоверчиво, желая лишь одного – спастись, Кэсс протянула руку в ответ. И вот, стоило Темного коснуться пиромантки, как оба исчезли в огненной вспышке.

Боль в теле Вирса тут же ушла. Он остался лежать на полу, глядя в пустоту. Растерянный и разъяренный. Лицо его все еще было перекошено гневом.

***

Кассандра открыла глаза, закрыла вновь. – «Где я?»

Телом она ощущала себя в чистой мягкой постели. Было темно, но в камине рядом приветливо трещали дрова. Одежды на ней не было абсолютно никакой, а потому, как выбраться из постели было не ясно. Вновь открыв глаза, девушка огляделась - уютная добротная комната, мебель не дешевая, сделано хоть и просто, но со вкусом. Придерживая одеяло, Кэсс села на постели.

И тут же пришли воспоминания.

Она упала обратно, повернулась на бок, свернулась клубочком и дала волю слезам.

«Ну почему так, Вирс, с чего вдруг ты устроил все это? Я ведь только-только приняла все те чувства... Таскалась за тобой, как дурочка, в самое пекло полезла!»

- Тише, милая, тише. - Услышала она голос рядом. Мужской спокойный баритон и такой ласковый. Первой мыслью было отшатнуться, «беги, он опасен!» - кричал внутренний голос. Но тут волос коснулась нежная рука и все страхи тотчас отступили. Девушка расслабилась и позволила утешить себя. Позволила ласковой руке гладить по волосам, а нежному голосу шептать утешающие слова. Была уверенность в том, что этот человек знает, о чем она так грустит. Выплакавшись, Кэсс подняла глаза. Рядом с ней на постели сидел мужчина. Судя по всему, немалого роста, поджарый, похожий на стройного хищника. Немного удлиненное лицо, заостренный нос и цепкий взгляд. Волосы его были насыщенного темно-рыжего цвета и спадали на плечи и спину мягкими волнами. Он улыбался, правда лишь губами, в глазах же застыло выражение хищного интереса.

- Кто вы? - Слова давались девушке с трудом, горло все еще саднило после попытки Вирса задушить ее, да и голос дрожал.

- Я - друг. Твой и того, кто спас тебя от того чернокнижника. Меня зовут Лестр, если для тебя важно имя. А теперь тебе нужно еще поспать. - Он вновь коснулся ее волос, и Кэсс тут же провалилась в пустой сон.

***

«Зачем!? Почему он забрал ее?! Почему не дал убить?! Он же тоже хотел этого? Разве нет? Ну, и чёрт с ней, её здесь нет, и она не сможет доложить Баалзамону... Не сможет!» - Чернокнижник покачиваясь поднялся на ноги. – «Нужно выбираться отсюда... и вернуться к той ведьме. Или не нужно? Может она с ней заодно? Нет, она же вообще изначально не знала, куда я иду. Значит, ведьма здесь ни при чём. Наверное. Да и слишком провидица сильна, чтоб подчиниться Баалзамону. Зачем ей это? Или все же она тоже в сговоре?! А-а-а, к черту, вернусь. Может, что-то и выгорит».

- Я... я не знаю, что это было, но может оно так и надо? – Из-за двери высунулась рожица Доджи. Похоже коротышка не собирался покидать чернокнижника. – Доджи, пожалуй, пойдет…

- Стой! - Озлоблено проорал Вирс. - Сначала покажешь, как выбраться!

- Да-да, выход есть. – Поспешил откликнуться коротышка. Ему не хотелось вызывать на себя гнев чернокнижника. - Есть всегдааа... Башня старика вела прямо к городу. Идём! - Гоблиноподобный поскакал к выходу, сначала в зал, а потом в ещё один коридор. Около пяти минут Максимилиан и Доджи поднимались по винтовой лестнице, признаться, у коротышки это получалось лучше. Вскоре башня резко оборвалась, похоже остаток здания и крышу давно забрало время.