Лед и пламя

Кассандра улыбнулась еще ярче, когда Вирс все же принял угощение.

- Вот так-то лучше, а то зачахнешь, господин Ледышка. - Она довольно разглядывала своего нынешнего спутника. - Кстати, вот думаю я... - она хихикнула. «Да, Кэсс, ты то думаешь!» - а мы ведь уже не первый денек знакомы, ты теперь учить меня будешь, а я о тебе и не знаю ничего, господин великий маг.

Она сделала еще несколько глотков и сощурилась от удовольствия. Однако, тут же недовольно заглянула в кружку - та уже была пуста.

- Ну вот, а я только распробовала... - Она взяла вторую.

- Пф, не дождёшься. Пока не захочу - не зачахну. - Равнодушно усмехнулся маг, крутя лепёшку в руках. Прошлое... Хэх, давно Вирс о нём не вспоминал. Ну, о далёком прошлом, по крайней мере. - Тут рассказывать-то толком нечего. По глупости своей в молодости связался с Тьмой и - вуаля. Потом решил «переехать» и появился в этом мире как раз перед войной "Трёх Магистров". – Коротко и скупо поведал чернокнижник. Что сказать, не слишком он любил говорить о прошлом своём, вспоминая, как правило, не слишком приятные момент. Тем более, сейчас, пока он был трезв, можно не бояться сболтнуть лишнего. - Если уж на то пошло, лучше ты. В конце концов, я должен знать кого обучаю. – «Хотя сказал бы я кого...»

Договорив и додумав, Вирс обратил свой взгляд к пиромантке. Та с ответом не спешила, внимательно разглядывая свою пятерню и тыкая указательным пальцем в каждый палец поочередно. При этом девушка еще и бормотала что-то себе под нос.

- Перед войной говоришь? – Маг слегка растерянно кивнул. Кэсс же все никак не могла что-то сопоставить. На ее лице застыло выражение глубокой сосредоточенности и явной озадаченности. - Тебе сколько лет тогда получается?

«Так вот в чем дело…» - Вирс был близок к тому, чтобы изменить своим привычкам и даже рассмеяться, до того был нелепый вид у этой девчушки.

- Пять сотен. - С ехидной ухмылкой ответил он. Раз пиромантка так озадачена его возрастом, значит самой ей не слишком много. Лет тридцать-сорок, если учитывать влияние эльфийской крови? Некоторые, правда, и в триста ведут себя как дети... Хотя нет, раз она ещё практически не контролирует свою стихию, значит совсем молодая.

Кассандра как раз сделала глоток из кружки, когда Вирс сразил ее своими откровениями. Шумно проглотив эль, она подавилась и закашляла так, что слезы появились на глазах.

- Пять сотен? - Сипло переспросила девушка. - Что же ты раньше молчал то?

- А ты что, думала, что такие вещи, как тогда на площади, можно вытворять в какие-то двадцать-тридцать лет? Нет, ну при выдающемся таланте, может, и можно, только вот исход потом летален. - Закинув остатки лепёшки в рот, Вирс снова откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Кэсс еще некоторое время смотрела на мага, на губах ее все шире растягивалась улыбка.

- Так ты значит не просто господин Ледышка, ты... ты... Престарелая Ледышка! - Она уже явно была навеселе. - Ээээ, или нет-нет-нет! Айсберг! Доисторический! - И она прыснула со смеху, сползая куда-то под стол. Излишнее, даже, пожалуй, неуместное, веселье удивило бы чернокнижника, если бы он не знал, что Кассандра уже пьяна. Хотя, от такого мизера... Пьяна? «Правда, она же девчонка, еще и малолетняя», - рассуждал маг, «так что это еще ничего. Она бы могла уже без крыши на столе танцевать. Хотя, до этого, похоже, не долго». – Скептический взгляд мага лег на торчащую из-под стола золотистую макушку.

Вскоре девушка перестала похрюкивать со смеху и выбралась-таки из своего укрытия. Она все еще была красная от смеха, но вот в лице вдруг переменилась. Крайнее удивление и осознание чего-то ужасного прорисовывалось на симпатичной мордашке.

- Ну не-е-ет... - Она села на стул нормально, даже излишне прямо. - Ну не-е-ет. - Стонала Кэсс. - Я целовала старика... Ну не-е-ет!

- Заметь, тебя никто не заставлял. И кстати, я на половину дроу, к тому же маг, поэтому ещё долго так буду выглядеть. Ты, кстати, тоже, скорее всего, в свою сотню будешь выглядеть лет так на двадцать-тридцать. - Конечно, от внимания чернокнижника не ушёл тот факт, что Кэсс - полуэльф. Всё же заострённые уши, черты лица, тонкие и длинные пальцы рук, некоторое особое изящество фигуры, присущее именно эльфам, красноречиво говорили о принадлежности девушки к этой расе. – И ты так тонко перевела тему и ушла от вопроса, похвально. -  Ехидно намекнул Вирс на заданный им ранее вопрос. – И тебе то самой сколько?

- Совершеннолетие было в прошлом году… - Тихо пробурчала в ответ.

Если бы Вирс не умел держать себя в руках, то сейчас бы точно поперхнулся вином. «Что?! Ей восемнадцать?! Да она же еще почти ребенок… Да уж…»

Кэсс отвернулась и многозначительно фыркнула. Потом резко подалась вперед и практически улеглась на стол.

- М-м-м, ну-у-у-у. Я родилась в доме бедняков, при том была байстрючкой, в пять лет меня продали в рабство, потому что в семье нечего было есть. Сначала работала по-черному, а когда подросла, так отдали уже хозяину для других целей. - Она томно вздохнула. В глазах светились грусть и страдание. - И вот, я сбежала оттуда после стольких лет унижения, страха и насилия, чтобы обрести свободу.

Последнее было сказано крайне высокопарно.

Вирс же слушал историю скептически изогнув бровь, слишком уж она походила на сюжет дешевой книжонки, чем на жизнь реального человека.

Полуэльфа покосилась на Вирса, отвернулась. Дрогнули уголки губ. Еще раз. А затем и вовсе неудержимо поползли вверх. Кэсс опять рассмеялась.

- Ладно-ладно, как-то не очень правдоподобно получилось. - Она перевела дух. Чернокнижник же лишь убедился в правоте своих домыслов.  - Я родилась в одной из таких таверн, - она с ностальгией обвела взглядом помещение, - мама была официанткой, а неудачник-папаша проезжим эльфом, вроде магом. Неудачник, потому что не увидел такое чудо как я. – В голосе звенела гордость. - Слинял раньше, чем мама узнала о моем существовании. Вот так и родилась. Хозяин был добр, не выгнал. Я с малолетства помогала маме чем могла, потом подросла, начала помогать уже в зале, а потом и танцевать для гостей. Но, знаешь ли, сидеть на одном месте скучно, а с моим то характером... В общем я оставила маме записку и по-тихому свалила. А потом поняла, что не могу дорогу домой найти. Так и плутаю, куда боги пошлют.

Она заглянула во вновь опустевшую кружку. Казалось, что девушка что-то недоговаривает, ибо рассказ прозвучал немного скомкано. А может ей просто было тоскливо вспоминать.

- Еще эля! - Крикнула она подавальщице, а затем снова обратилась к Вирсу. - А со стихией приходилось совсем туго... дома постоянно держали наготове бочку с водой, а наш охранник, как только я начинала бушевать, целиком опрокидывал ее на меня. Стихию конечно не сдержишь, но в чувство приводит. – Хмыкнула, подытожив.

- Я так понимаю, родилась ты на этих землях... Ибо в Центре тебя сразу бы забрали маги, ты бы даже не успела задуматься о побеге из дома.

«Хм... Ну, заблудиться в Диких землях, тем более для такой, как она, немудрено...» - Подметил про себя маг, осмысливая прошлое новоиспечённой ученицы. – «И значит такие вспышки стихии у неё часты... Вот и первый пункт обучения нарисовался… Самоконтроль». - Решил про себя чернокнижник, крутя пустой бокал в руках. Бутыль с вином уже почти опустела.

- Да, в Центре я не бывала и как-то никогда туда не стремилась. Зачем оно надо? - Пожала девушка плечами. - Мне моя свобода дорога. Иду куда хочу, ни о чем не думаю. Только поесть, да поспать бы где было. - Она весело подмигнула Вирсу, не особо надеясь, что тот с одобрением отнесется к ее образу жизни.

Перед Кэсс поставили еще одну кружку с элем. Сама же полуэльфа, казалось, на время утратила интерес к сотоварищу и беседе. Теперь она с интересом глядела на музыкантов и поющих за соседним столом молодчиков, которые периодически кидали ей ответные призывные взгляды (достаточно дружелюбного характера). Девушку же тянуло в пляс, музыка все наращивала обороты, и Кассандра больше не могла спокойно усидеть. Она поставила кружку с элем на стол и зарылась в своем рюкзаке, а после, выудив оттуда платок, соскочила со стула.