Лед и пламя

- Здесь нам предстоит провести ночь. - Произнёс Вирс, слезая с саламандры.

Кассандра тоже спешилась, развеяв питомицу, чем вызвала некоторую настороженность у стражи. Впрочем, маги здесь не были редкостью, потому пиромантка не обратила никакого внимания на придирчивые взгляды, мало ли у кого какие тараканы в голове. Однако, что-то здесь ее настораживало, не давало покоя, пламя внутри разгорелось чуть сильнее обычного, предчувствуя что-то не очень хорошее.

Вирс уже поравнялся со стражниками и хотел было пройти через ворота, но один из солдат грубо его остановил.

- Стой. - Хриплым грубоватым голосом произнёс он. - Девчонка может проходить, а ты - подожди. - Стражник кивнул товарищу и тот скрылся за воротами. Вирс бросил взгляд на Кэсс и кивнул в сторону ворот, давая знак, что бы она проходила. Кэсс лишь пожала плечами, уверенная, что это всего-навсего обычная проверка. Весь день подпитывая саламандру, она порядком утомилась и теперь желала лишь где-нибудь приткнуться и хорошенько поесть, а потом и поспать.

"Ходит вечно в своем капюшоне и насупившись, вот к нему и относятся с подозрением". - Фыркнула Кэсс, медленно бредя от ворот, ожидая пока ее догонит Вирс. Мысль о том, что его могут не пропустить в голову как-то не приходила... Конечно, Вирс был чернокнижником, но ведь не будет он наглядно демонстрировать свои умения перед стражей. А она, хоть и догадывалась о природе его дара, после встречи со зверем, трепаться не собиралась.

К Вирсу тем временем вышел человек весьма аристократичного вида. Одетый с иголочки, холеный, без единого изъяна в прическе.

- Снимите капюшон. Ваше имя. – Произнес он строго.

- Максимилиан Джоан Вирс. - Маг не пререкаясь снял капюшон.

- Хм... Я о вас не слышал. – Человек говорил таким тоном, будто он должен был знать всех в Диких землях.

- Я приезжий, держу путь к анклаву магов. - Ноль эмоций, голос холоден и спокоен, вполне в стиле Вирса.

- Хм... Значит вы - маг. - Аристократ кивнул стражнику, тот снова куда-то поспешил. - Откуда родом? Раса?

- Я родился на территории цитадели Ориенлейн. Лунный эльф, полукровка.

- Да? Как же... Впрочем, это не моё дело.

- Именно. – Он уже начал немного раздражаться создавшейся заминкой.

- Будьте проще. Дело в том, что у нас тут повысилась активность одной группировки, среди которых много дроу, поэтому-то мы и проверяем каждого, кто может иметь к ним отношение, ну или просто подозрительно выглядит.

- Так приступим к делу, чего вы ждёте?

- Сейчас-сейчас. А! Вот и ангриал, с помощью него мы всё и узнаем. - Стражник принёс небольшой амулет, который запылал алым цветом, как только приблизился к чернокнижнику.

- Что это значит? - Вирс изогнул бровь.

Но аристократишка уже не ответил. Он лишь бросил одному из стражников:

- Дроу, который скрывает что-то серьезное… Наверняка один из них! Взять девчонку, она приехала с ним! - И вот к воротам уже спешила целая орава солдат, вооружённая арбалетами и пиками. Пара стражников подлетела к Кэсс, заломав ей руки - похоже они не привыкли к компромиссам. Пиромантка опешила, не понимая, что происходит. Вот она мирно бредет по дороге, дожидаясь Вирса, а тут к ней подскакивает два здоровенных мужика и в ответ на ее улыбку бесцеремонно заламывают за спину руки. А тут ко всему и вокруг Вирса собирается толпа стражи.

Чернокнижник попытался оказать сопротивление. Выбросив руку вперёд,  выпустил в обвинителя чёрный сгусток, прямо в лицо, оставивший ужасный ожог.

- Да хватайте же его, чего вы ждёте?! - Истерично завопил тот, прячась за спинами солдат и подвывая от боли.

Стражники навалились на Вирса всей толпой, удерживая того и зажимая рот, чтобы маг не смог больше ничего наколдовать. А еще спустя мгновение, защелкнули на его шее гладкий обруч, обрубивший доступ к магии. Только теперь они отступили от него. Впрочем, не все. Двое продолжали удерживать чернокнижника, пригнув к земле. А еще трое солдат лежали в дорожной пыли явно без признаков жизни, один был буквально вывернут наизнанку.

С Кассандрой справились куда быстрее и проще. Пока она недоуменно возмущалась, силясь осознать происходящее, на ней уже тоже защелкнули ошейник. И теперь бесцеремонно тащили обратно к воротам и зданию, где обосновалась стража.

- Да что за херню вы тут творите? - Она брыкалась, как сумасшедшая. - Ошалели что ли? Уууууу, вражины! – Извернувшись, девушка умудрилась хорошенько пнуть одного из недругов в колено. Тот охнул, но не отпустил, наоборот перехватил еще крепче, сильнее заламывая руки.

- Ааааааа! Не казенное же! Что творите, гады? - Девушка взвыла, напоминая раненого зверя, когда ощутила, что рука вот-вот хрустнет. Она снова принялась брыкаться с усиленным рвением, но тут ее настиг весьма однозначный удар по темечку. Где-то кто-то что-то кричал, рвалась заблокированная стихия, силясь помочь хозяйке, но не находя выхода. А Кэсс повисла на руках пленителей обмякшим телом, волосы на затылке намокли от крови.

- Сначала в тюрьму их, выбейте всё что они знают, потом - ко мне. - Произнёс изуродованный ожогом командир и скрылся в дверях близстоящего здания.

Вирса, скрученного и побитого, подгоняли тычками пик, Кассандру же просто тащили под локти. Дотащив обоих до здания тюрьмы, их разделили. Вирса увели дальше, к дознавателю, Кассандру же зашвырнули в вонючую камеру.

***

На Кэсс обрушился водопад ледяной воды. В контрасте с теплой кожей полуэльфки холод быстро привел в чувства. Отфыркиваясь, девушка открыла глаза. Голова отзывалась на любое движение тупой болью.

- Ммммм.... Что за черт? - Пролепетала она непослушным языком.

- Очнулась, девка? - Зычный голос откуда-то сверху оповестил об опасности. В следующий миг ее за шиворот оторвали от пола. Холодного, кстати, каменного и не очень чистого.

"Что? Темница? Как я тут оказалась то?" - Мысли путались, и Кэсс с трудом, но все же вспомнила. - "Что же Вирс то натворил такое, что мы тут... я тут..?"

Здоровенная ручища пыталась поставить девушку на ноги, что удалось лишь с третьей-четвертой попытки, потому как удар по голове явно не прошел бесследно. Ее руки были скованы за спиной звякающими цепями.

- А ну, пошла! - И ее грубо пихнули к выходу из камеры. Направо по коридору, открытая дверь, туда-то Кэсс и втолкнули.

Под потолком болтался на скрипучем держателе масляный фонарь. Свет он давал неровный, дрожащий. Однако и этого света было достаточно, чтобы оглядеться. Помещение оказалось не новой камерой, а скорее комнатой для допросов. Стены украшали различные приспособления... для пыток? Кэсс старалась не думать о назначении всех этих приборов, да и вообще не смотреть по сторонам, насупившись затравленным зверем.

Посередине на стуле, скованный не только ошейником, но и антимагическими наручниками, восседал помятый Вирс. Кассандру посадили перед ним, на расстоянии метра в три, лицом к лицу. Полуэльфка молчала и морщилась от головной боли, обиженно поглядывая на чернокнижника.

- Ну что, голубчик, раз ты не желаешь ничего выкладывать, может, твоя подружка будет более сговорчива? Или же вид ее крови развяжет тебе язык... - Проговорил мужчина средних лет, скорее даже близкий к старости, и кивнул своим амбалам, стоявшим на страже. Двое встали по бокам от Кэсс, положив ручищи ей на плечи. Девушка лишь сильнее сжалась, разговоры о ее крови не очень-то пришлись по душе. Все же она предпочитала, что бы эта жидкость оставалась внутри. Еще один здоровяк, раза в три шире в плечах, чем Вирс, и выше на полторы головы, встал у мага за спиной, готовясь в случае необходимости удержать того.

Говоривший же, видимо, главный здесь, деловито выбирал скальпель из своей коллекции. Не очень высокий, немного сутулый, с черным передником. Больше всего эмоций вызывали, наверное, его глаза, большие, выпученные, цепкие и ледяные. С кровожадной улыбкой он повернулся к Кэсс.

Девушка в панике закрутила головой, попеременно глядя то на Вирса, то на угрозу в лице сумасшедшего палача.