Лед и пламя

Теперь все внимание зала было приковано к ним. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с восхищением, кто-то равнодушно... А кто-то с явным раздражением.

Кэсс ухватилась за руку Вирса уже обеими руками, ее уже весьма ощутимо трясло, разве что зубы не клацали.

«А я думала, что известность — это хорошо, думала понравится...» - Кассандра паниковала. Все же быть известной танцовщицей в Диких землях, это одно, а ощущать себя здесь, в этом торжественном зале среди таких далеких по духу господ было совсем не то...

Ещё с полчаса монарх разглагольствовал о заслугах присутствующих. Практически каждого выделил по отдельности, разве что о Кэсс с Вирсом сказал мало, ибо доклады, как и предполагал Максимилиан, были довольно скупы на счёт обоих магов. Хотя, старец не забыл процитировать чернокнижника - то, что тот вещал на поле боя. Кассандре даже пришлось одернуть чернокнижника, когда тот насмешливо фыркнул.

Больше книг Вы можете скачать на сайте — Knigochei.net

После очередной речи король решил лично вознаградить победителей. Каждому командиру по очереди он одевал на шею амулет, представляющий из себя внушительного золотого льва с горящим мечом в лапах. Вскоре очередь дошла и до Вирса.

- Ваше имя, молодой человек? - С улыбкой спросил король.

- Максимилиан Джоан Вирс. - Отозвался маг со свойственной ему холодностью. Вирсу пришлось даже немного склониться, что бы невысокий правитель смог водрузить медаль на положенное место. И, конечно, потом очередь дошла и до Кэсс.

- А Вы, юная леди? - Вновь спросил монарх. В его руках остался последний амулет. Но изображена на нём была дева с копьём верхом на жеребце - нечто более подходящее девушке.

Кэсс бешеным взглядом смотрела на приближающегося к ней короля. В глазах девушки уже снова плескалось пламя, в волосах мерцали искры. В подобном напряжении девушке было весьма сложно удерживать человеческий лик.

- Кк..ка.. Кассандра! - Все же выдавила она. По сравнению с предыдущими назвавшимися, имя у Кэсс было проще некуда. Да ведь и не называть же себя Кассандра из таверны Теплая Печка, что в Диких землях.

- Кассандра Джоан Вирс. – припечатал чернокнижник, не позволяя разойтись недовольному шепотку по рядам собравшихся. Все же у каждого здесь присутствующего было хотя бы двойное имя.

Кэсс уже не смотрела на короля, теперь ее взгляд был обращен к магу, который стоял рядом прямо, уверенно и только что назвав ее своим родовым именем.

Послышалось легкое покашливание и девушке все же пришлось перевести взгляд на короля. В уголках его глаз залегли мелкие смешливые морщинки, похоже, правитель едва сдерживал улыбку.

- Благодарю Вас, Кассандра Джоан Вирс, за неоценимые заслуги перед нашим королевством. – Он одел на ее шею медальон и неспешно вернулся на свое место.

Кассандра смотрела вслед монарху пустым взглядом, все еще не в силах убрать с лица удивленное выражение. Волосы ее заискрились с новой силой.

- Пошли, пока ты всё здесь не спалила... - Произнёс чернокнижник, уже с довольной ухмылкой оттягивая Кэсс назад. Другие офицеры тоже начинали расходиться кто куда. Глаза его смотрели на девушку лукаво.

Эпилог

Таверна гудела, словно потревоженный улей. Вирс и Кэсс сидели вдвоем за дальним от входа столиком. Многие сегодня изъявили желание пообщаться с ними, выпить за здоровье короля и просто высказать свое восхищение.

Максимилиан сперва противился столь тесному общению с таким количеством солдат, то под тоскливым взглядом пиромантки, которая явно хотела повеселиться, уступил.

В конце концов их все же оставили в покое. Солдаты разошлись по своим компаниям и теперь они сидели вдовеем. Кэсс уютно устроилась, облокотившись на плечо мага, сам Вирс придерживал ее правой рукой. Левой же держал бокал с вином. Взгляд его становился все более задумчивым. Он даже не услышал последнего вопроса Кассандры. Пиромантка немного отстранилась, заглядывая магу в глаза.

- Эй, ты чего приуныл? Устал? – Участливо поинтересовалась девушка.

Вирс будто бы очнулся, отпустил ее, склонившись к столу и опершись на столешницу локтями.

- Думаю о том, что делать дальше. Баалзамон погиб и цели больше нет. Нет больше мести. - Медленно произнёс чёрный маг, отпивая из своего бокала. К тому же, месть не облегчила жизнь. - Хотя, не думаю, что нам теперь позволят остаться в стороне от всего этого.

Кассандра так и замерла. Вздохнула.

- Да ты издеваешься, Вирс? - Голос ее был строг и далек от веселости. - Ты столько лет жил в ожидании своей мести, что совсем позабыл, что можно просто жить, наслаждаясь тем, что происходит здесь и сейчас. А ведь сейчас нам ничто не угрожает! У нас в пользовании целый неизведанный мир, без счету дорог, по которым можно пойти. Никаких преград, хочешь - налево, хочешь-направо, хочешь - прямо! Ничто не держит, ничто не мешает, не преследует. Не нужно постоянно оборачиваться и вздрагивать, ожидая удара. Да ко всему мы теперь и народные герои! Вспомни, тебя когда-нибудь встречали обычные люди с такой радостью?

Она немного помолчала.

- И я ведь тоже с тобой... И чтобы ты не решил бы делать дальше, пойду за тобой... Как и всегда.

- Даже если я решу занять место богов? – Невесело усмехнулся чернокнижник. С одной стороны, он был полностью согласен с Кэсс - весь мир в их распоряжении. А учитывая, что Дикие Земли мало изучены, они могут во многом стать первыми.

Кассандра на его вопрос поморщилась.

- Да хоть кем. – Фыркнула девушка. Вирс оглянулся на нее. Улыбнулся все же, снова обнял, притянув к себе.

В таверну зашёл расфуфыренный офицер. Кого это вообще волнует? Здесь звания пока что силы не имеют. Чернокнижник открыл было рот, чтобы продолжить свою фразу, как вошедший офицер громко возвестил на всю таверну, так что даже гомон перекричал и заставил окружающих замолчать:

- Максимилиан Джоан Вирс, а также его… эм… А так же Кассандра Джоан Вирс обвиняются в чернокнижии, и приказом Высшего Инквизитора должны быть взяты под стражу... - Офицер, конечно, хотел продолжить зачитывать приговор, но солдаты в таверне прервали его. Буквально все мужчины повскакивали с мест, хватаясь за мечи. Ещё немного, и посетители встали бы стеной перед Кэсс и Вирсом, приняв бой с гвардией, что вот-вот должна была подойти.

Максимилиан удивлённо смотрел то на толпу, то на офицера.

- Кто отдал такой приказ? - решительный голос чернокнижника наконец-то прервал повисшее было молчание. Вирс поднялся на ноги и теперь поверх голов не моргая смотрел на офицера, застывшего с бумагой - приказом - в руках. Негодование и страх служивого были оправданы - сейчас он стоял один перед толпой королевских солдат и посетителей таверны.

- Пресветлый Инквизитор Иаков лично подписал положение. - Неуверенно отозвался офицер. Впрочем, неуверенность его угасала, а на лице росла самоуверенная ухмылка - стоило ему только заприметить через окно приближающихся гвардейцев инквизиции. И вот, перед командиром стеной сверкающих щитов и копей встали гвардейцы в золотых латах с плюмажами и гербами своего сюзерена. Все высоки и широки в плечах, как на подбор.

- Лично меня не радует перспектива быть сожжёнными на костре. - Тихо произнёс чернокнижник, бросив взгляд на Кассандру. Посетители таверны уверенно ждали своего часа. - Поэтому... Я думаю решение здесь только одно.

Он уже был готов зачитать заклинание, что смело бы половину таверны в Тартар, но Кэсс одернула его. И в тот же миг рядом с ними появился хозяин таверны.

- Прошу за мной. – Вот теперь уже Вирс не скрывал удивления. Чтоб кто-то вступился за чернокнижника? И не солдаты, которым он ощутимо помог на поле боя. Да, похоже все же времена меняются.

- Стоять! - надрываясь заорал офицер. - СТОЙ!!!

Солдаты не позволили гвардейцам пройти к магам, дружно встав плечом к плечу, пока хозяин заведения, указал им черный выход. Лишь запоздало они догадались выскочить из таверны, но дома здесь располагались стена к стене, и чтобы подобраться к заднему выходу, гвардейцам пришлось оббегать почти целый квартал.