Страница 18 из 142
Казалось бы, увидев в этом гиблом месте живых людей, Дилан должен был обрадоваться, подойти к ним, и попытаться прояснить ситуацию. Однако вместо этого Мастерс предпочёл затаиться, и не давать этой парочке знать, что кроме них поблизости есть кто-то ещё. Подойдя чуть ближе, оставшийся незамеченным парень едва успел спрятаться за деревом. От этой парочки за версту веяло опасность, и прежде чем дать о себе знать, Дилан решил немного за ними понаблюдать. После того как мужчина с гладиусом наклонился над испустившим дух ящером, и начал отрезать ему левое ухо, Мастерс убедился, что поступил правильно, не став давать знать о своём присутствии этим людям. Приняв их за головорезов с большой дороги, Дилан был не так уж далёк от истины.
Братья Мейс и Одис были наёмниками с дурной репутацией. Если на горизонте появлялось прибыльное задание, братья были готовы взяться за него, каким бы “грязным” оно ни было. Когда требовалось убить какого-нибудь богача, Одис и Мейс не брезговали сдавать заказчика, но лишь в тех случаях, когда жертва предлагала им более значительную сумму, что, однако, не всегда спасало её от смерти. Братья могли назвать жертве имя заказчика, взять деньги, а потом всё равно прикончить, просто ради того, чтобы не оставлять ненужных свидетелей. Другие наёмники так же не страдали от избытка благородства, и выглядеть в глазах потенциальных нанимателей рыцарями в сияющих доспехах даже не пытались. Однако те из них, у кого были хоть какие-то принципы, относились к Мейсу и Одису с нескрываемым презрением, и старались обходить их стороной. Но какими бы подонками ни были братья, своё дело они знали, и знали очень даже неплохо.
Когда братья пришли в Арквейд, Рилэн как раз подыскивал опытных разведчиков. Польстившись на щедрое вознаграждение, Одис и Мейс согласились не только своевременно предоставлять капитану информацию о том, что творится в Мёртвом Лесу, но и участвовать в рейдах. И то и другое сулило братьям быстрое обогащение, так как капитан Рилэн пообещал премию за каждого убитого демона. Собственно, именно ради этого Мейс и отрезал ухо у убитого ящера. К слову, василиски не были порождениями Бездны. Они проживали в лесах Арвеста ещё до того, как магическая чума уничтожила некогда процветающее королевство, и превратила немногочисленных выживших в вампиров. Расчёт шёл на то, что обещавший награду капитан не сможет отличить лесного ящера от демонической твари.
Пока Одис возился с покойным василиском, Мейс следил за тем, чтобы какая-нибудь демоническая тварь не застала их врасплох. В данный момент это было особо актуально, так как братья потеряли полученный на заставе от одного из магов света амулет, предупреждавший о приближении опасных тварей. Заметив возле одного из деревьев какое-то движение (Дилан невовремя высунулся из-за своего укрытия, чтобы получше рассмотреть чем занимается Одис), не успевший разглядеть с кем имеет дело Мейс даже не попробовал окликнуть чужака, а сразу перешёл к решительным действиям. Жестами дав понять брату, что они здесь ни одни, Мейс достал предмет, чем-то напоминающий сосновую шишку размером с большое яблоко, крепко сжал его в руке, и бросил в сторону дерева, за которым прятался Мастерс. Стоило “шишке” коснуться земли, как из неё начал выходить едкий газ. Держа дерево на прицеле, Одис ждал, пока кто-нибудь выскочит из-за него, чтобы всадить в безмолвного наблюдателя арбалетный болт. Разбираться с кем именно они имеют дело наёмники не собирались.
Однако Дилан не стал плясать под их дудку. Как только газовое облако добралось до его укрытия, Мастерс задержал дыхание, высунул руку с зажатым в ней пистолетом из-за дерева, и пару раз выстрелил наугад. Наёмники понятия не имели что за оружие использует против них противник, но благоразумно поспешили разбежаться в разные стороны. Не видя что делают враги, но интуитивно понимая, что просто так они не оставят его в покое, Дилан пожалел о том, что вернулся. Газовое облако в считанные секунды окутало дерево, и Мастерс понял, что отсиживаться в столь ненадёжном укрытии долго у него не получился. Он не знал, что газ не ядовитый, а лишь усыпляющий, но даже если бы и знал, это мало бы что изменило. Не в силах больше держать нос зажатым, Дилан выскочил из-за дерева, затем резко отпрыгнул назад, и сделал быстрый перекат в сторону, буквально в последний момент успев уклониться от арбалетного болта, едва не попавшего ему в грудь.
Быстро поднявшись на одно колено, и выставив перед собой пистолет, Мастерс открыл огонь по Одису. Из-за усыпляющего газа у парня слезились глаза, и кружилась голова, поэтому попасть в наёмника он смог лишь с четвёртой попытки, и не в голову, хотя целился именно туда, а в левое плечо. Стиснувший зубы наёмник выронил оружие, не успев сделать ответный выстрел, и зажал рану рукой. Заметив, что его брата ранили, Мейс бросился в атаку. Бегущего к нему справа наёмника Дилан заметил лишь тогда, когда дистанция между ними сократилась до пяти метров. Выстрелить Мастерс не успел, так как подбежавший Мейс сначала вышиб оружие у него из рук, затем ударом ноги в грудь отбросил назад и самого стрелка.