Не та прокачка

- Я принимаю вызов, - сказал Макс. - Только, блондинчик, потом не ной, что ты не знал, на кого нарываешься. За бездумный выпендрёж всё-таки тоже надо платить.

- Так должны были звучать мои слова тебе, - ответил Лэнс, тоже расплывшийся в улыбке. - Ты принял вызов. Не жалуйся потом, бард.

***

И-и-и парам-пам-пам действие переносится на улицу.

Разминая шею, Макс стоял посреди площадки для тренировочных поединков при клубе Поддержки. Площадка представляла из себя большой, слегка возвышающийся над остальной местностью ровный пустырь квадратной формы, окружённый невысокими простенькими трибунами. Под ногами Макса была твёрдая гладкая поверхность, похожая на пыльную каменную плиту, но на деле - всего лишь утрамбованная земля.

Трибуны уже успела частично занять пара десятков курсантов. Некоторые из них (включая, конечно, и пати блондинчика) были очевидцами разговора в клубном корпусе и пришли сюда, чтобы посмотреть, чем закончится эта занимательная история, а некоторые - присоединились к зрителям, только когда была объявлена официальная дуэль.

Уловив боковым зрением мелькнувшую вспышку, Макс повернулся. На первом ряду трибуны сидела Хлоя. В одной руке она держала фотоаппарат, а другой - что-то старательно записывала в блокнот. Макс усмехнулся. Эльфийка ведь до последнего была против этого мероприятия, но позволить пропасть материалу для статьи она, видимо, не в силах.

- Ну что, готов? - вкладывая в каждое слово максимум пренебрежения, спросил Лэнс. Он стоял в нескольких метрах от Макса, засунув руки в карманы брюк.

=Академическая дуэль=

==Выбранные параметры академической дуэли:

===Первый потерявший 15% ХП - проигрывает===

===Дуэль длится 5 минут===

===Если по истечении 5 минут никто из участников не потеряет 15% ХП, выигрывает участник, потерявший меньший процент===

===Магия разрешена===

===Физические атаки разрешены===

==Готовность участников: 1/2==

==Объявить о готовности?==

Макс насмешливо хмыкнул.

- Готов.

=Дуэль начнётся через 5...=

- Ты бы галстук снял хотя бы, что ли, - сказал Лэнс. - А то ещё задушишься ненароком.

=Дуэль начнётся через 3...=

- Боевую стойку принять не хочешь? - ответил Макс, покручивая плечо. - Или ты рассчитываешь завалить меня остротами?

=Дуэль начнётся через 1...=

- Забавно слышать такое от барда. Жду не дождусь послушать пение на арене.

=К бою!=

По трибунам прокатилась волна возгласов, через секунду смешавшаяся в однородный фоновый шум воодушевлённой толпы.

Немного сутулясь, Лэнс по-прежнему стоял, спрятав руки в карманы.

- Точно без стойки справишься? - напоследок спросил Макс, быстро приближаясь к противнику.

- Ага, обойдусь как-нибудь.

Ухмыльнувшись, Макс резко крутанулся, целясь ногой Лэнсу в голову. Хилер с лёгкостью уклонился от удара. Продолжая двигаться по инерции, Макс попытался сделать подсечку. Лэнс подпрыгнул, пропуская его ногу под собой, затем тут же увернулся от удара тыльной стороной кулака наотмашь.

Дождавшись зрелища, трибуны зашумели ещё сильнее.

Не отставая от противника ни на секунду, Макс без остановок сыпал ударами с разных позиций и под разными углами. Ни одна атака не достигала цели - Лэнс не только правильно предугадывал все движения, но ещё и неожиданно ловко управлялся с собственным телом. Лёгкой поступью он маневрировал из стороны в сторону, подпрыгивал, приседал, наклонялся вбок - и всё это, даже не вытаскивая рук из карманов.

Вскоре поединок стал походить на отрепетированное представление без каких-либо лишних движений и нарушающих общий ритм шагов. Это означало, что Лэнс до конца привык к характеру атак Макса.

«Ну вот и размялись!» - подумал Макс и резко ускорился.

При этом его движения потеряли общую слаженность, плавность и стали обрывистыми, противоречивыми. Одна атака, не завершаясь, переходила в другую, положение тела неуловимо быстро сменялось, не давая ни малейшего намёка на следующий ход.

После внезапной смены ритма поединка Лэнс, двигаясь по привычной схеме, чуть было не пропустил удар в лицо и тут же потерял равновесие. Озадаченный, он оступился, вытащив руки из карманов, и кое-как, едва не падая, уклонился от последующих двух атак. Но от летящего из слепой зоны третьего удара, к которому и вели два предыдущих, Лэнс уже не успевал увернуться.

Глаза хилера вспыхнули золотисто-оранжевым.

- Барьер.

С глухим треском кулак Макса стукнулся в небольшую полупрозрачную плоскость янтарного цвета. Макс получил минус полтора процента ХП.

- Хилер с барьерами, - отступив на шаг, сказал он. - Да ты образцовый саппорт!

- Спасибо, - ухмыльнулся Лэнс, всё ещё поддерживая барьер. - Правда, не могу сказать о тебе того же.

- Сочту за комплимент, - ответил Макс и зарядил прямой с ноги в мгновенно расширившуюся магическую плоскость.

Упёршись обеими ладонями в барьер, Лэнс спиной вперёд проехал пару метров по площадке.

С выражением лица «Not bad» Макс поджал губы.

- Ниче так, крепкий. А маны на сколько хватит?

Лэнс жестом поманил его.

- А ты проверь.

- Ок.

Рывками из стороны в сторону Макс быстро приблизился к Лэнсу вплотную и с размаху атаковал рукой, целясь в лицо. Кулак предсказуемо ударил в барьер, только на этот раз, как ни странно, хилер устоял на месте. Барьер изогнулся, будто вот-вот должен порушиться. Но что-то было не так. От кулака Макса по барьеру кругами стали расходиться частые маленькие волны.

Глаза Лэнса ещё ярче вспыхнули золотисто-оранжевым, и он, надменно ухмыляясь, тихо произнёс:

- Отдача.

Мощнейший толчок, чуть было не сломавший Максу руку, отбросил его на несколько метров назад. С силой ударившись спиной о землю, он кувыркнулся и сразу приподнялся на корточки.

До фуловой полоски здоровья не хватало четырнадцати процентов. Пять минут, отведённые для дуэли, уже подходили к концу. Поморщившись, Макс встряхнул ушибленную кисть.

- Эй, музыкант, ты там как? - Лэнс стоял на том же месте, скрестив руки на груди, и совсем не спешил подходить к оппоненту. - Досрочно сдаться не хочешь?

Макс ничего не ответил. Его всецело поглотило внутреннее негодование.

«Эх, тяжела жизнь без высокоуровневых резистов... За одну подачу столько ХП снесло... Но вы только подумайте! Вот это поворот! Отдача?! Этот скилл выше моего текущего уровня... лол. Я тут, значит, балуюсь во всю, а этот второкурсник выше меня по уровню. Макс, что за дела? Тебя чуть не размотало какое-то днище, потому что ты даже не подумал про уровень... И шутка ли: кто бы тут ещё смог за один удар снести мне столько ХП, как не я сам? Если бы я чуть больше вложился в тот удар, то моментально продул бы. Этот блондинчик... Надо отдать ему должное: он мой идеальный «академический» противник!»

- Впрочем, ладно. Можешь ещё побарахтаться, - продолжил издеваться Лэнс. - Всё равно время уже на исходе.

Макс поднялся в полный рост и, глубоко вздохнув, ответил:

- Ничего... Мне и минутки хватит.

Лэнс повёл бровью.

- Ну что ж, пробуй.

Макс пробежался глазами по списку скиллов, доступных на его текущем лвле.

«Низкоуровневая магия стихий... Прямо-таки ностальгия. Фиг бы на ходу всё правильно заюзал... Ну да ладно! С лёгенькой комбой трёх элементов как-нибудь справлюсь. Руки-то должны помнить...»

Пространство наполнилось низким гулом от стремительно высвобождающейся наружу маны Макса.

=Заиграл «Agni Kai» из мульта про последнего мага воздуха=

[ лол ]

Глаза Макса поблекли, затянувшись полупрозрачной белой пеленой.

«Воздух: вихревой поток. Огонь: сгусток пламени».

Его волосы потянулись вверх под восходящим потоком воздуха, спиралью огибающим тело. Макс плавными отработанными движениями в стиле ушу поводил по направлению потока руками с постепенно растущим в них фаерболом. Затем он рывком отвёл кисть с вращающимся огненным шаром назад. Потянувшийся за рукой поток воздуха поднял за спиной Макса пыльную дымку.