Беглец

– Нет, Иваныч. Здесь место не пойдет. Перегрузится если еще раз, сами крышей поедем. Попрем мы в стабильный кластер. Местные поселения здесь есть.

– А музей?

– Забудь про него. Даже если его взорвать, через некоторое время снова приедет. И так по кругу.

– Жалко! Столько я этих Лениных-Сталиных копил!

– Ну, слушай: если тебе все это так дорого, есть одно место, где Виссарионыч до сих пор живой. Повезет – доберешься, может, лично пообщаешься.

– Нифига ж себе! – Даже Хром такому удивился.

– Вот уж, правда, тот свет! – Дед аж перекрестился.

– Только еще одна формальность, – сказал Локи.

– Какая? Партбилет получить? – зачем-то высказал нелепое предположение дед.

– Почти угадал, – усмехнулся Локи. – Имя тебе надо дать.

– Так зовут же меня Василий Иванович.

– Не, Иваныч, старая жизнь осталась в прошлом. Новое имя нужно тебе выбрать.

– Может, Ильичом назовем? – предложил Хром.

– Не. И на обычное имя похоже. Придется постоянно объяснять. Да и если в гости к Виссарионычу поедет, не поймут.

– Коммунист, – снова предложил Хром.

– Как тебе, дед? – спросил Локи.

– Да, вроде бы, неплохо, но что-то не то… – промямлил дед.

– А дедок прав, – сказал Локи. – Давай без политики. А то накликаем беду. Там они в почете, в другом месте – нет.

– А как тебе Бобыль?

– Не нравится, – ответил Иваныч. – Может, я живу один, но никогда так себя не кликал.

– Самопал? – предложил Хром. – По своим палил.

– Нет, он по незнанию, – сказал Локи. – Тут есть такие, которые в полной сознательности пустят тебе пулю в лоб.

– Уж простите старика, – покаялся дед.

– А может, просто Лесник? Или Леший, – улыбнулся Локи.

– Леший? Да ну! – сказал Хром. – Давай как-нибудь по-нормальному.

– А может, Лесной Дед? Или просто Дед? – Локи, кажется, устал уже перебирать варианты.

– Дед? Да пусть так и будет – Дед, – согласился старик. – Был я лесником, весь лес сторожил. Только перед нечистью не смог защитить. Буду просто Дед.

– Ладно, не грузись, Дед… – сказал Хром. – Пора нам.

– Собирай мешок, все что ценное, – предложил Локи. – Жратву, особенно, консервы, если есть, Сухари, патроны, оружие.

– Денег сколько брать? – спросил Дед.

– Нахер они нужны? – ответил Хром. – Валюта тут другая, потом поймешь. Так что бери бутылку со спиртом – пригодится, консервы, ножи.

– Топор есть? – спросил Локи.

– Конечно, есть. Но зачем? Лес рубить?

– Зомбаков. Да, возьмем несколько. Понимаешь, Дед, огнестрел – это не всегда подойдет. Зараженные на шум только так стекаются. Кроме огнестрелов, что еще умеешь?

– Рогатки еще озорниками давным-давно делали. Стрелял я метко тогда. Лук и стрелы могу.

– Во-во, это хорошо!

– Великов у тебя нет, Дед?

– Был один, да уже чинить надо.

– Не надо тогда, найдем получше. – Хром невольно вспомнил свои злоключения. – Да чтобы каждому хватило.

– Может, еще транспорт какой? – спросил Локи.

Вышли к сараям. В конюшне и коровнике было пусто. Зараженные уже успели увести.

– Ладно, – сказал Локи, – двинули в путь!

И они пошли: Хром, Локи и Дед – три товарища, и Лис Семён в придачу.

Глава 6

Проходя поле боя, Локи не удержался да заценил поверженных. Несколько оказались бегунами, и даже попалась парочка лотерейщиков. Хром все еще не сильно отличал одних от других, но от пустышей отличить мог, и то уже дело.

– Смотри, Дед, – показал Локи нарост на затылке, когда перевернул зараженного мертвеца. – Это есть та самая зараза, к которой мы иммунны. Типа грибка.

– Мать моя! – воскликнул Дед. – Как трутовик!

– Что-то вроде. – Локи с легкостью осматривал зараженных, срезая трофеи. И еще бы, ведь рюкзак его тянул Хром.

– Жуткий грибок! – сказал Дед. – А чего греха таить, едал я грибки интересные. Бычья печень. На дубах растет, вся словно в крови. Посмотришь – будто и впрямь кто-то печень живую вырезал да в дупло вставил. Жаль, на вкус только совсем не похоже на мясо, больше кислая. Но, если хорошенько отмочить, на белые грибы смахивает.

– Ну ты, Дед, и гурман! – усмехнулся Хром. – Гурманом надо было назвать, да поздно.

– Мне и Дедом нравится, – буркнул несостоявшийся «Гурман».

Локи объяснил Деду, что такое спораны и горошины, как готовить и как употреблять.

– Устал тащить? – спросил он Хрома. – Вот и я так же тащил. Давай сюда.

Хром протащил рюкзак не больше, чем в прошлый раз Локи за него, пока маскировался под внешника.

– А спор? – зачем-то спросил Хром.

– Побереги силы, пригодятся еще, – предупредил Локи, надевая рюкзак.

– Семён, – спросил Хром, – а как тебе все-таки удалось увести зараженных? Никак, на какой-нибудь курятник вывел, да еще и дверку им открыл?

– Лис ваш чудной, – произнес дед. – А курочек, да, лисы любят таскать. Даже наловчились и калитку открыть могут. Я их знаю. Хитрые бестии!

– Гостям-то твоим – да. Таким калиточку открой. Пустыши – они тупые. Не то что элитники, – пояснил Локи. – Бывает, даже дверь открыть не могут. Стоят, ждут.

– Элитники – это спринтеры? – спросил дед.

– Нет, то разновидность бегунов, спидеры, – пояснил Локи. – С ними можно справиться, а элита – ее так просто не возьмешь. Если ты не вышел охотиться на элиту и вдруг встретил, это означает одно: элита охотится на тебя.

– А какая она, элита? – спросил Хром.

– Это, друзья, такой зверь, который быстр, силен, хитер. Как правило, силуэтом смахивает на человека. Но только силуэтом, да и то не всегда. Ведь не только из человека, может же и из какого крупного волка или, реже, кабана вырасти. Самое главное – он, как рыцарь в доспехах, весь в щитках. Твоей двустволкой, Дед, такого не завалишь, – рассказывал Локи.

– А как же охотятся на таких?

– Да по-всякому. Ловушки, гранатометы, мины. Как с танками. Было дело, занесло нам кластер, – вспомнил Локи. – Боевые действия вели. Танки против ПТУРов. Если танкист заметит ПТУР, недолго его хлипкой машинке жить. Ну, а пока тот в засаде, летит ракета, управляется по проводам, никакие помехи не страшны. И вот, воюют, и их переносит сюда. Не знаю, может, они уже успели навоевать после переноса, но на шум сбежались элитники. Удивительно, что и говорить, – усмехнулся Локи. – Но и те, и другие приняли элитников за пришельцев. Уж больно чудные были. Ну и вместе загасили их. Благо, не только элитники на них вышли. Не так далек стаб был, с разведкой мощной, они и отправили переговорщика. Тот сумел вразумить бойцов, куда они попали и что делать. Жемчуга насобирали, технику отогнали в стаб. И всем было хорошо.

– А не байка ли? – спросил Хром.

– Может, и байка. Но больно забавная. А самое главное – на элиту надо выходить хорошо вооруженным. И иметь план. У них только одно слабое место – макушка, да и то не разберешь, где она точно. Очертания человечьи, а голова хрен знает чья. Но и урожай хороший. Повезет – жемчужину черную или красную можно добыть.

Хром задумался. Что это за элитники, каких сложно убить? Уж каких трудов стоило Локи добыть жемчужину, которую тот скормил ему!

Шли тихо. Лишь иногда ветки похрустывали под ногами.

– И куда же ты все-таки увел этих бродяг? – спросил Хром лиса. Тот только довольно вильнул хвостом, а вдали что-то замаячило.

– Вот уж точно: не буди лихо, пока оно тихо, – произнес Локи.

– Что? – спросил Хром.

– Семён, никак, ты скормил наших зомбаков ему? – вместо ответа Хрому, спросил Локи у лиса. – Как только сам утек?

Товарищи нервно что-то соображали.

– Дед, по деревьям лазать умеешь?

– Что, на ветвях не достанет?

– Достанет. Но если залезешь на дерево, есть шанс топором ему по башке попасть.

– А если не попаду?

– Тогда он тебя съест, – сказал Локи.

– Кинуть решили? – расстроился дед. – Убежать, пока он за мной полезет.

– Не для того под твои пули лезли, чтобы потом кинуть, – возразил Хром.