Страница 51 из 52
"Алтарь… жертвенник… демоны… Белая ведьма… Кирилл один не справится…"
Сердце заколотилось сильнее, и во рту пересохло. Она опасливо огляделась и сделала несколько шагов назад, Рик перехватил ее взгляд и обратился к ней шепотом:
– Ничего не бойся. Я тоже понятия не имею, что представляет собой эта церемония, но могу с уверенностью сказать, что никто не сделает тебе ничего плохого.
Диана беспомощно на него посмотрела, ее глаза, казалось, стали еще зеленее, кожа еще белее, а волосы еще более золотистыми, в противовес царившему здесь мраку. Уместным в этой атмосфере было лишь ее платье.
Услышав шепот, демон в накидке снял с головы капюшон. Это был мужчина преклонных лет, но весьма хорошо выглядевший, явно моложе своего истинного возраста: высокий, стройный, с твердой уверенной походкой и ясным взглядом, почему-то совершенно незлым. Посмотрев на пришедших, он мягко улыбнулся и также мягко произнес:
– Хозяин, к "Темному венчанию" все подготовлено, – он слегка поклонился в знак уважения.
Забыв обо всех своих страхах, Диана с любопытством рассматривала незнакомца.
"Может, он вовсе и не демон?" – думалось ей.
Заметив ее неподдельный интерес и удивление, мужчина обратился к ней все тем же тоном:
– Ваше Величество, осмелюсь представиться, я князь Горалдский, он же Верховный жрец Темного царства.
"Язык сломать можно", – пронеслось у нее в голове.
– Диана, – еле слышно пролепетала она.
Князь улыбнулся и лукаво посмотрел на Рика, но даже в этом взгляде не было ничего злого.
– Мегелева Диана! – уверенный громкий голос Кирилла эхом пронесся через весь зал. – Через несколько минут станет Громовой, – добавил он.
От этих слов у перехватило дыхание, она никогда не задумывалась о том, хочет ли быть Громовой, но ей стало так приятно, что улыбка тронула ее губы.
– Ваше Величество, прошу к алтарю, – проговорил Верховный жрец.
Рик взял Диану за руку, и они прошли к каменному столу. Теперь она могла лучше рассмотреть предметы ритуала, располагающиеся на нем: в центре стояла чаша, по всей видимости, из золота, инкрустированная драгоценными камнями. Освещаемые желтым светом свечей, располагавшихся по кругу, бриллианты, изумруды, рубины и сапфиры переливались всеми цветами радуги. Чаша была наполнена золотистой жидкостью, а рядом на длинных тонких ножках стояли два фужера, также из золота с россыпью камней.
"По всей видимости это зелье, и нам с Кириллом надо будет его выпить", – рассуждала про себя Диана.
Немного поодаль лежала огромная книга, она напомнила Диане гримуар, который они с Машей сожгли:
"Хоть бы Шенн оказалась права, и наш бесценный дар от предыдущих поколений остался в целости и невредимости", – подумала она и продолжила изучать старинный фолиант.
Листы были желтыми от старости, а язык, на котором он был написан, Диана не знала. Но иллюстрацию она рассмотрела во всех деталях: на высоком троне сидел мужчина с четкими, будто выточенными, чертами лица. Диану привлекли его черные, словно уголь, глаза – очень красивые и очень злые. Губы брюнета, перекошенные в усмешке, казались весьма чувственными, и ей почему-то захотелось, чтобы они к ней прикоснулись. Подобная мысль ужалила ее словно оса.
От всей души возмутившись своими желаниями, Диана перевела взгляд на женщину, изображенную стоящей рядом с троном. С головы и практически до ног ее покрывала черная вуаль, и только тонкие белые руки покоились на платье. Маленькая ладонь незнакомки касалась локтя мужчины, а на безымянном пальце сверкало обручальное кольцо. Диана вновь перевела взгляд на сидевшего на троне брюнета, – на его руке тоже было кольцо.
Картина казалась живой, и Диана никак не могла оторваться от ее созерцания, ей почудилось, что мужчина хочет что-то сказать и, она подалась вперед. Его губы зашевелились, и он разразился зловещим хохотом, Диана с ужасом отпрянула.
– Что с тобой? – встревожился Рик.
– Ты разве не слышал? Этот мужчина из книги… он смеется!
Кирилл хотел сказать, что ей показалось, что это всего лишь картинка, но передумал. Ей не могло показаться, ведь это не просто книга, а на иллюстрации изображен сам Люцифер, его отец.
– Не смотри туда, здесь вокруг черная магия. Прижмись ко мне и не обращай ни на что внимания.
Верховный жрец очень удивился нежному порыву своего молодого Хозяина, но старался не подавать вида. Кинув взгляд на большие песочные часы, он глухо сказал:
– Пора.
От этих слов Диана вздрогнула и словно очнулась, ее разозлил свой собственный страх.
"Сколько можно бояться?! – спросила она себя, – Надоела вся эта пафосность! И вообще, что за маскарад?! Неужели нельзя купить нормальные часы?! С их-то продвинутыми технологиями!"
Ее внутренние возмущения прервали тихие слова Кирилла:
– Диана, ты хочешь стать моей женой?
По его руке, периодически сжимавшей ее ладонь, и лихорадочному блеску глаз, она поняла, что любимый нервничает не меньше.
– Конечно, – также шепотом ответила Диана.
Отступать было некуда, да и не хотелось никуда отступать. Может, она и не совсем понимает, что делает, чем рискует, и к чему это может привести, но зато точно знает, что хочет быть с этим широкоплечим парнем, грозой лицея, которого она сама когда-то побаивалась. Но сейчас рядом с ним чувствовала себя защищенной и счастливой, а это было для нее самым главным, потому что она не представляла себе жизнь без любви, и саму любовь считала жизнью.
Кирилл и Диана стали напротив чаши и Верховного жреца. Тот поднял над их головами кинжал, его глаза как-то странно закатились и, находясь в наводящей ужас экзальтации, он принялся бубнить заклинание на языке демонов. Диана больше не смотрела в книгу и поэтому сконцентрировала взгляд на свечах.
Маленькие язычки пламени извивались словно змеи, то затихая, то зло выбрызгивая искры. Ей показалось, что эти кровожадные огоньки повсюду, они приближаются, и вот, уже один запрыгнул на ее платье, а за ним и множество других. Диана вырвалась из рук Кирилла и стала скидывать их с себя.
– Ди, родная, Ди! – Рик подскочил к кружившейся вокруг себя, словно волчок, Диане и прижал к своей груди. – Прости, прости меня! Я не должен был приводить тебя сюда, мы сейчас же уйдем!
Она притихла, прижавшись к любимому всем телом. Теперь Диана понимала, что стала жертвой галлюцинаций. Это мужчина на картинке играет с ее разумом, это он, Диана была в этом уверенна.
– Мы уходим! – твердо повторил Рик, но она отрицательно покачала головой.
– Нет, мы остаемся.
– Ты уверена? – он нежно коснулся рукой ее щеки.
– Да, давай быстрее с этим покончим.
Диана собрала всю силу воли в кулак, и они снова направилась к Верховному жрецу. Она прошла через весь этот кошмар не для того, чтобы отступить в последний момент.
Все это время Верховный жрец и старик с обезображенным лицом смотрели на них, не скрывая удивления.
– Продолжайте, – приказал Кирилл.
Диана не знала, куда деть свой взгляд. Куда бы она ни посмотрела, перед ее глазами сразу же начинали происходить странные вещи: то предметы поднимались в воздух, грозя обрушиться на нее, то вдруг показалось, что из мрака комнаты к ней направляется пантера.
Диана тряхнула головой, прогоняя миражи, и решила, что ей лучше вообще закрыть глаза. Держа Кирилла за руку, она не видела, но слышала, что происходит: монотонное бубнение перешло в заунывное пение, подхваченное десятками приглушенных голосов. Любопытство пересилило страх, и Диана открыла глаза:
"Что это?! Галлюцинация? Или Верховный жрец и еще несколько демонов в черных накидках выплясывают диковинные танцы?"
– Они танцуют? – спросила она у Кирилла.
– Да, это такой ритуал.
"Это уж слишком! – возмутилась про себя Диана, – Я, конечно, согласилась на церемонию венчания по их традициям, но никто не говорил, что они такие ужасные. Прямо секта какая-то!"