Свобода выбора

– Не будет! – буркнул он. – Сейчас костер разведу, согреешься. Подожди здесь. Только не вздумай пользоваться магией!

– А… Н-ну да, я з-знаю! – ответила ему. Вопреки приказу, поплелась за ним к ближайшим деревьям, хотя с трудом переставляла ноги. Болела не только рука, но и отбитая о твердую спину дракона пятая точка. Но оставаться одной мне совсем не хотелось.

– А… как мы разведем костер без магии? – спросила у согнутой мужской спины.

Ронан распрямился. В руках – хворост, на лице – усмешка. Ясно! Значит, решил, что у нас вечер Глупых Вопросов, на которые он не обязан давать умные ответы. Ну и не надо! Я поплелась за ним на полянку, размышляя о чудесном методе трения палки о палку. Вот чем мы будем заниматься в ближайший час, ведь спичек в полет я не захватила!

Тут вспомнила, что у меня под рукой доисторический ящер. Драконье пламя – ответ на мой вопрос!

Ронан тем временем сложил хворост в центре поляны, затем притащил еще и поваленное дерево, на которое усадил меня. Заботливый, однако! Разжег костер именно тем методом, до которого я додумалась сама. И я потянулась к костру, грея руки, спину, живот, вдыхая едкий запах дыма, который мне показался чуть ли не райскими благовониями.

Мой спутник ушел за новой партией хвороста, а я, более-менее согревшись, добралась до рюкзачка. Итак, что мы имеем? Камень перехода, настроенный на возвращение домой, в Тару. Работает исключительно на Эирианне. Совершенно бесполезная вещь, но выкидывать жалко. Пригодится, когда вернемся домой! Ножик перочинный – хорошая штука, в хозяйстве пригодился. Затем вытащила из рюкзака пластиковую бутылочку с водой и шоколадку, засунутую туда еще с московских времен. Вот и все!

Ну что же, Мири, итоги дня неутешительны. Меня угораздило провалиться в Темный мир в комплекте с драконом, перочинным ножиком, бутылкой воды и батончиком «Сникерса». Еще были два амулета: один – дедов, второй – мамин, от дурных снов. Плюс цепочка с крестиком, подарок Инесс, но она не в счет.

Вытащила свое «богатство» из-за пазухи, чтобы, значит, полюбоваться…

Но ведь это же… И тут я поняла, как мы отсюда выберемся!

Долго созерцать амулеты и радоваться в одиночку мне не дали. Пришел мой негаданный попутчик, подкинул еще хвороста в костер. Сел рядом, посмотрел на меня. Я протянула дракону его рубаху.

– Спасибо, уже согрелась, – сказала ему. – Держи, вот еще! – добавила половину «Сникерса».

Заслужил, ведь он спас нас обоих! Вон как долго летел и унес меня от полчища фоморов! Только вот история с его появлением в Срединных Горах казалась мне крайне подозрительной. Ладно, выберемся отсюда – разберусь!

– Что это? – спросил мужчина. Взял «Сникерс», покрутил в руках, принюхался. Ну да, ни шоколада, ни Интернета мир Эирианна не знал.

– Сладость из Мунстера, – соврала ему. Мунстер находился на юге материка, мой отец как раз оттуда родом. Южане – народ странный, необщительный, от них можно ожидать чего угодно. Даже батончика «Сникерса». – Твоя половина.

– Съешь сама! – вернул он честно поделенный шоколад. –У тебя ушло много сил на магический Щит. Молодец! – похвалил меня дракон.

Мне стало приятно, но я чуть ли не силком впихнула ему лакомство. Затем протянула бутылку с водой. Ронан задумчиво пощупал прозрачный пластик, покосился на меня, на что я снова покивала. Ну да, в Мунстере много необычных вещей!

– Мирита…

– Мири, – подсказала ему. Костер, теплая рубаха и пережитый бой располагали к дружеской беседе.

– Мири, – произнес он, словно пробуя мое имя на вкус. – Мири, ты должна знать, что нам отсюда не выбраться. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Если хочешь поплакать, сделай это сейчас. Позже может попросту не оказаться времени. Думаю, в покое нас не оставят.

– Я знаю, – мирно сказала ему, – и плакать не собираюсь. Обратно тем же путем нам не пройти.

– Мы не вернемся на Эирианн, – добавил мужчина. Посмотрел на меня выжидательно – не начнется ли истерика. – Отсюда никто не возвращался. Но мы живы, и я сделаю все, чтобы прожили как можно дольше.

– Это и есть твой план? – усмехнулась я. – Прожить как можно дольше?

– У тебя есть другие предложения?

Есть, и еще какие!

– Ронан… Можно буду называть тебя именно так? Мы обязательно вернемся, потому что у меня есть амулет.

Я вытянула из-за пазухи черный камень на серебряной витой цепочке. Сняла с шеи, помахала перед его носом. Мужчина посмотрел на меня с сомнением, но промолчал, наверное, решив не спорить с сумасшедшей.

– Этот камень настроен на перенос в другой мир. Нет, не в Эирианн! – покачала головой. – Помнишь мои крылья? Я могла бы сказать, что они тоже сделаны в Мунстере, но не хочу тебе врать. Мой отец – архимаг Кейн Логан…

Странно, но мне показалось, он знает. Быть может, потому, что он кивнул слишком уж уверенно.

– Мы ходим через разные миры, потому что в нас есть кровь Медиаторов, – продолжила я, и на это он снова кивнул. – Сама я еще не могу перейти через Грань, не доросла пока. Дед подарил мне этот камень, когда я начала летать. Ну, с помощью тех крыльев, что мы бросили у камней… Он настроил его на переход в другой мир, куда я переношусь раз в неделю. Следующий будет как раз через два с половиной дня. Нет, уже меньше!

– Значит, в другой мир? – прищурился он недоверчиво.

– Да, и мой амулет сработает уже здесь, на Эллодаре. Все, что нам нужно –продержаться еще двое суток. А потом… Просто будь рядом, и я заберу тебя с собой в мир Летающих Островов!

– Мири…

– Я не сошла с ума, и не надо на меня так смотреть! Когда амулет заработает, мне надо держать тебя за руку. Прямой контакт, и ты уйдешь вместе со мной.

– Хорошо, – сказал мужчина. – Будет тебе моя рука!

Странно сказал, будто я предложила выйти за меня замуж, а он взял и согласился.

– Смотри, что у меня еще есть, – протянула ему нож. Увидела, как мужчина улыбнулся. Да, я – невеста с приданым: и амулет, и перочинный нож, и семья архимагов. – Может, нас даже спасут намного раньше, – произнесла я мечтательно. – Родители будут меня искать. Если поймут, что мы с тобой в Темном Мире, то перевернут здесь все с ног на голову. Дед тоже подключится… А дед мой – это оружие массового поражения.

Ронан улыбнулся.

– Буду рад познакомиться с твоей семьей!

Я украдкой вздохнула. Тут могли возникнуть… сложности. Отец терпеть не мог драконов, так что вряд ли знакомство принесет Ронану Маккормаку радость, но знать ему об этом необязательно.

– Познакомишься, – осторожно пообещала ему. – Когда мы отсюда выберемся.

– На твоих сладостях и с двумя глотками воды мы долго не протянем. Я отправлюсь на охоту, потом ты попробуешь поспать. Утром полетим дальше. Два дня, говоришь?

– Два дня, – подтвердила я.

– Продержимся! – заверил меня Ронан. – У нас неплохие шансы пережить эту ночь. Фоморы не любят темноты, нападают только на рассвете.

– Откуда ты знаешь? Воевал?

Опять не ответил. Поднялся и ушел в лес, прихватив пустую бутылку. Вернулся через несколько минут, но уже с полной. Вода из озера пахла тиной, и у нее был странный металлический привкус, но пить… Кажется, можно.

– Я скоро вернусь, – пообещал мне Ронан. – Смотри в оба!

Он вернулся где-то через полчаса. И не один, а с животным, похожим на гигантского броненосца. Дракон держал его в зубах, затем положил перед костром и прижал огромной лапой, чтобы не сбежал.

– Поймал? – похвалила его. – Молодец!

Отвернулась, когда он прокусывал панцирь, а затем выковыривал окровавленную тушку, но уже в обличии человека. Разделал его моим перочинным швейцарским ножом, насадил на вертел. Сказал, что по близости ничего другого не пробегало, а оставлять меня надолго он не захотел. На мясо я тоже косилась с превеликим подозрением, но, когда оно зажарилось, все же рискнула попробовать. Уговорила себя, что два дня в таком темпе – бежать-стрелять – на батончике «Сникерса» я не продержусь.

Оказалось, очень даже ничего. Правда, соли не хватало и ещё кетчупа, чтобы заглушить горький привкус чужого мира.